榮少錦——也就是化名崔七的開陽侯，一走進花廳，便看見廳中上首坐着個白面長須的中年男子，正是當今天子興樂帝。

興樂帝去年剛過四十壽誕，按說該是春秋鼎盛之時。可若細看他眼神、面色、體态，再聽聽他說話聲音，不難感覺得出，他的精氣神都比年長他六歲的靜甯長公主要差得多。

上首另一把椅子空着。皇帝駕臨，自然是無人能與他平起平坐。

下方左側第一座上，是個比榮少錦年長些許的青年。五官也算标緻，隻是一雙吊梢眼配合他斜眼擡下巴的習慣，總讓人瞧着不舒服。

他就是端王武敏吉。

而下方右側第一座空着，是預留給靜甯長公主的位置，第二座上是驸馬，襄侯榮長生。

榮少錦跟着靜甯走上前，向興樂帝躬身問候，興樂帝态度和藹地回了免禮。

母子二人正要入座，又聽興樂帝笑道：“阿姊過來坐，長生也坐近些，我們好說話。年紀長上來，這耳朵都沒以前好使了。”

榮家三口聽得這句，心下頓時再安定一分。

那話雖然明面上沒提榮少錦，可興樂帝在此時做出這種親近姿态，顯然是在見到榮少錦後，釋放出信任的信号。

靜甯順水推舟，示意仆從将椅子往下首稍挪一挪，便從容地坐上去。榮長生也起身，換到下方右側的第一張椅上。

榮少錦原本的座位排在武敏吉下首，現在既然右側第二張椅空出來，他直接走向榮長生先前的位置。

一坐下身子就是一歪，手肘搭上扶手，整個人斜倚着，沒個正經坐相。

不過，靜甯和榮長生都沒出聲喝斥兒子。興樂帝慣是寵愛這個外甥，仿佛完全不覺得他的行為有什麼不妥，隻和長公主夫婦閑話家常。

榮少錦擡頭看向對面武敏吉，但武敏吉正拿起茶杯垂眼喝茶。

侍女給榮少錦和靜甯端上茶，又給另三人重換一杯。

榮少錦抓起茶杯，擡頭咕嘟咕嘟幾口，一飲而盡。他進京之後心思都在安全回家上，一直沒喝過水，還真是渴了。

他這麼大動作，引得衆人都看過來。

興樂帝也終于把話頭引到他身上，親切地問：“少錦從何處過來，瞧着精神似乎不太好。”

榮少錦意思意思地把坐姿端正些許，語帶抱怨地回：“祠堂。臣這幾日都在祠堂裡焚香抄經，差點沒無聊死。”

興樂帝狀似不經意地瞟一眼武敏吉，笑說：“你又怎麼調皮搗蛋了，被阿姊罰去跪祠堂。敏吉說，前日來尋你一塊玩，阿姊都沒讓你出來。”

靜甯立刻喊了聲冤：“陛下這可冤枉我了，少錦這回抄經不是被罰。”

榮少錦跟上：“舅舅，娘沒罰我，隻是讓我自己去求祖先們同意我的婚事。要是祖先們不同意，下定前還能再換人。”

興樂帝順着話道：“原來是這樣。那榮家先祖可同意了？還是朕打斷了你。”

榮少錦點頭：“同意了，供上去的庚帖上出現了一個紅喜字。”

興樂帝面露驚訝：“真的？拿來給朕瞧瞧。”

榮少錦：“真的，臣看得真真切切。不過，醒來之後就瞧不見字了。”

興樂帝一愣。

武敏吉見縫插針地輕笑一聲：“那你不就是做了個夢，這也能算數？”

榮少錦回他一笑：“怎麼就不算了，而且這還是托陛下的福。”

說完，重新轉向興樂帝，續道：“舅舅，我這幾日在祠堂裡睡得全身上下骨頭疼，都沒得到祖先們一丁點提示。剛才仆從來叫臣迎駕，臣打着盹将醒未醒之時，就見到了那個紅喜字。”

興樂帝揚揚眉：“那朕是不是也能算半個媒人。”

靜甯适時接話：“祖先們既已同意，不知陛下可願為少錦賜婚。”

興樂帝思索片刻，笑着緩緩點頭：“成人之美，也是一樁佳話。”

榮家三人立即起身謝恩。

興樂帝擡手，示意三人落座。

武敏吉再次插話：“在祠堂睡了好幾日啊，那還真是受苦了。姑母您也真舍得，少錦表弟向來嬌氣，沒想到成婚前還要受這個罪。”

靜甯依舊沉穩：“誰讓少錦這婚事與旁人不同，馬虎不得。”

武敏吉看向榮少錦：“我有點好奇，表弟抄的什麼經，才能向先祖問姻緣。”

榮少錦不緊不慢地回：“當然是《孝經》。我都要娶男妻絕後嗣了，當然更得向祖先們表明我的孝心。隻是命數如此，我不得不從。

“連抄許多份，我都快能背下來。表兄似乎懷疑我躲着偷懶啊，是想聽我背一段，還是想看看我燒的紙灰？”

武敏吉抿下嘴：“我沒有懷疑。”

榮少錦笑一聲，反擊道：“說起來，表兄還長我幾歲。現下我都要成婚了，表兄是不是也該考慮考慮？你那一後院的嬌客，就沒一個值得你給個正經名份的？”

武敏吉眸光一暗。

興樂帝卻在此時接過話：“對了，朕還不知道呢，少錦娶的是誰？”

靜甯回道：“工部侍郎姜德的大公子。”

興樂帝樂呵呵地撫須：“好好好，朕回了宮便拟旨，定讓阿姊能帶着聖旨去下定。”

靜甯笑說：“陛下不用急，待我和姜侍郎商量好聘禮，再去向您求聖旨。”

興樂帝自然不勉強，應聲好後再聊過幾句，靜甯看出他想走之意，開口留他用飯。興樂帝拒絕了，順勢帶着武敏吉擺駕回宮。

榮家三人将天子送出門，心中大石才總算穩穩落地。

返回後院途中，榮長生問兒子：“這趟還順利嗎？”

榮少錦點頭：“挺順利的。”

說罷，又忍不住罵：“武敏吉那陰險小人！”

靜甯卻是平靜地接話：“他拉來聖上卻沒能攔住你，反倒是幫了我們一個忙。依聖上的性子，既然覺得這次冤枉了你，總會給點補償。”

這一點，從興樂帝沒多猶豫就答應賜婚的态度，便可以看得出來。

榮少錦眼一亮，看向榮長生：“那爹的爵位是不是可以升了？按功勞算，早就能封國公，卻硬是一直壓着。這回我辦了婚事，聖上應該能安心不少，不會再吝啬了吧。”

靜甯：“待進宮領旨之時，若有機會，我就提一提。”

榮長生拍拍兒子肩膀：“這一趟你辛苦了。去洗個澡松快松快，晚上好好吃一頓。有什麼話，等會兒邊吃邊說。”

榮少錦應過一聲，向自己的院子快步走去。

*

姜閑和榮少錦分别後，繼續在馬車裡晃了一陣，從城西穿過大半個京城來到城東。

劉山打聽着路，将馬車趕到姜家門前。

京城寸土寸金，這四品官員住的宅子似乎也沒多大，瞧着大門還比不上姜家老宅寬闊。

劉山上門敲了幾次門，好一會兒後，門才打開條縫。

門房探出點身，上下打量劉山兩眼：“你哪裡的，有什麼事？”

劉山從懷中掏出一隻信封：“大公子收到姜侍郎的信，進京來了。麻煩老伯開門拆坎，讓大公子的馬車進府。”