她驚愕擡頭。

馮姮微笑颔首，目光慈柔：“孩子，你母親叫褚秋池，曾任隐蝠衛副統領，在征南之戰中立下汗馬功勞，最後以身殉國，你是褚氏長房唯一的後嗣。”

身份的謎團找到了個線頭，卻又牽出更多疑問，然而此時也不便深究。

她含淚告退，行至院門終于忍不住，飛奔折返，跪地長拜：“此一去，不知來日何時再會？”

空氣凝固了。

鄭錦珠轉頭，詫異看了馮姮一眼，馮姮若無其事地微笑道：“去吧，日後有的是機會入宮。”

二人看着阿七遠去，鄭錦珠疑惑地說：“陛下料事如神，她果然一眼選中了‘褚’，隻是看起來似乎還不知道……”

馮姮歎氣：“什麼料事如神？本來好好的，昨天阿旻又來說要取消這次大婚，如此大事豈可兒戲？”

鄭錦珠賠笑道：“陛下自有考量，說是這诏書既已傳抄到宗正寺、就不必撤回，先取消大婚儀典，诏書封存于宗正寺，容後再議。”

馮姮搖搖頭：“誰曉得他怎麼想的，弱冠的人了，随他去吧。”

暖風吹來，東欄梨花瓣瓣飄落，好似飛雪，積了一層又一層，将書案上攤開的诏書遮得模糊不清，白金交織的帛錦上，端正小楷寫着那道已被暫停執行的诏書：

……咨爾褚舜英，已故司南侯、内衛統領、配飨太祖廟庭褚秋池之女，生于鼎族，教自公宮。朕躬行天讨，無内顧之憂，濟朕艱辛，同勤靖難……今特譴使奉金冊寶印，立為王後，以奉神靈之統，母儀天下……

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冬雪安排轎辇送阿七到宮門，南薰門外停着四五輛雙馬并骖的香車，車身漆成深紅、飾以褚氏家徽——重明鳥團紋。

等到她走下轎辇，車裡的人已魚貫而出，為首那位女子面容不到四十歲，兩鬓卻已染有霜華，正是司南侯褚秋水。

阿七還未來得及叩拜，褚秋水已箭步沖上來一把扶住她，兩眼含淚上下打量她，哽咽道：“像……真像……”

後面子弟齊齊施禮：“見過族姐。”

褚氏雖在城郊有住宅，祖祠卻位于伊河以北的上垣，乘車前往需要一天。褚秋水率兒女和族中子弟在接到她之後，一行車馬直奔伊河而去。

暮色逐漸四合，昇陽城牆越來越遠直到再也看不見。

阿七卻久久不肯放下車窗，極目南望。

仿佛看到，在那重重宮牆中，幾位孩童從宮學歸來，為首的男孩穿着荼白繡金雲紋長袍，身邊的矮小孩童如影随形。

仿佛看到，臨梁郡山洞裡，三位少年衣衫褴褛擠在一起。

仿佛看到，起雲樓上，兩位少年單膝半跪、握拳舉到胸口，發誓效命。

仿佛看到，白露水榭裡，白衣公子凝神撫琴，其餘兩人對月酌酒。

仿佛看到，長流川上馮四郎和褚娘子同舟共渡、相攜前行。

而在她看不到的地方……

洛川别苑内，少年畫完了最後一筆墨，割開指尖，将血滴入畫上少女的額間，輕輕暈出花钿，血紅的桃花與他淺绛色的錦衣遙相呼應。他凝視良久，溫柔地笑了。

他回身的刹那，眼神倏然冷厲，長刀旋出一彎霜冷的月牙，将懸挂在牆上的輿圖削開，裂縫處是個被刀氣激得破碎的“翊”字。

蒙舍國一處懸崖下，白發老者滿身鮮血倒在地上，身上忽綻出一星金光，指頭大的金蟬從他袖間爬出，振翅飛向叢林深處。

翊國土地上，某些不知名的叢林、小徑、河流，有不知名的士兵在深夜靜默潛行。

而在長流川以南，滬國故都燮陵的殘垣斷壁之上，戰死将士的怨氣從泥土下逸出，不絕如縷，聚向中天。那月亮似乎比往日大了數倍，發出淺紅的血光。

這是她作為阿七的最後一天。

阿七的人生即将結束，褚舜英的人生才剛剛開始。