屋内陳設十分簡單。
一張竹床，一方矮小的木桌，還有一口掉了漆的紅木箱子，曆蘭筝就坐在上頭，兩腿撐直，不言不語，老先生則是坐在屋内唯一的一張圓凳上，一個看上去十分憨厚樸實的駝背男人舉着根蠟燭，立在他旁邊。那豆大的燭火根本照不亮這方寸之地，忽明忽暗，幾人的神色也都晦暗不清，難以言說。
曹若愚隻感到撲面而來的沉默與壓抑。
“怎麼了？”他問，“是不是很難治？”
曆蘭筝搭在紅木箱子上的手倏地攥緊，深吸一口氣，才緩緩說道：“文長老，請您再看看吧，我，我實在不知道該怎麼說。”
文恪詫異：“很棘手嗎？”
老先生不言，隻是拈着長須，似是在沉思，文恪直覺此事不簡單，快步走向屋内那張床，曹若愚緊随其後，順手接過了那駝背男人手中的蠟燭。光亮傾斜，照出了床上那人蒼白的面龐。
他約莫二十幾歲，長相周正，氣質儒雅，乍看之下，與常人并無不同。曹若愚低頭一看，隻見那人脖頸側似乎有道藤蔓似的東西，他指着那邊說道：“文長老，這是什麼？”
文恪本欲替人診脈，聞言，便收了手，湊近去看，曹若愚也将蠟燭舉近了些。文恪的指腹輕輕按壓着那道紋路，可那淡綠色的圖案卻像是活過來一般，如枝葉伸展，如血脈鼓動，勾出一片繁複花色。
文恪蹙眉：“曹若愚，幫我把他的被子掀開。”
“好。”曹若愚應聲，曆蘭筝也走了過來，神色有些呆愣，說話也怔怔的，不似平時：“怎，怎麼樣呢？”
曹若愚掀開棉被，那人的衣襟卻是被解開的，袒露着胸膛，一大片綠色幾乎爬滿他整個身軀，如山中老樹，枝繁葉茂，仿佛風一吹，就會沙沙作響。曹若愚看傻了，文恪也愣在原地。隻有曆蘭筝還在小心翼翼地問：“還好嗎？錢爺爺說他脈象平穩，沒有性命之憂。”
她的眼神裡充滿期待，豆大的火苗照進她的眼底，微微跳動着，文恪根本不忍心去掐滅它。他忽然伸手拉住了曹若愚，對方愣了愣，反握住他。文恪小聲道：“曆姑娘，你聽說過，育魔葉嗎？”
曆蘭筝搖了搖頭。
文恪攥緊了曹若愚的手，聲音都有些發顫：“育魔葉，顧名思義，其實是一粒魔種，隻是形如綠葉。它常被魔族做成暗器，用以暗殺或行刺。育魔葉若是寄生于修仙之人體内，便會不斷啃噬那人的靈力，如樹木紮根于土壤，直到全部吸收那人的力量，最終破開身軀，長成一株新的育魔樹。”
曆蘭筝張了張嘴，幾乎無法發出任何聲音，文恪也有些恍惚：“育魔葉若是寄生于常人體内，便會蠶食那人的血肉，那人最終會心脈衰竭而死。”
他頓了頓，艱澀難言：“育魔葉是無法被取出的，它會融入血脈，若是使用外力，隻會讓它融合更快。”
曆蘭筝腿一軟，扶着床沿，慢慢跌坐在地。
“那，那……”她有千言萬語要說，可最後，她隻是将臉埋了下去。曹若愚見她肩膀起伏，卻聽不見半點哭聲，他伸出另一隻手，想拍拍對方的背，但指尖在快要觸摸到這人時，卻遲疑着收了回來。
曆蘭筝渾身都在抖，呼吸急促，根本沒辦法說出一句完整的話。她艱澀地，努力地，啞着嗓子也要硬擠出一些音節：“真……真……真的……沒……沒……”
她喘得實在是太厲害，這幾個脆弱的音節已經到達了她的極限。她的眼淚簌簌而下，哭聲卻怎麼都出不來。她手指死死摳着床闆，頭抵在那人身側，像是也要油盡燈枯。
曆蘭筝自小腼腆文靜，極少在旁人面前流露出太多内心情緒，而如今，而如今……
曹若愚見她傷心，也跟着紅了眼眶，卻覺有人輕輕點了點他背。他回頭，老先生正巧站在他身後，像是有話要與他說。他看了看文恪，對方沉默着，松開了他的手。
年輕的劍客便與老人一道去了屋外。
“老先生，您有話要與我說麼？”
“無話。隻是屋内太過傷懷，請你一道出來，陪我老頭兒走走。”
曹若愚很是意外：“老先生，我不懂您的意思。”
可滿頭白發的老人卻已邁開了步子，這夜色如墨，皎皎月光似水，溪水無聲，與那彎曲山路相伴。曹若愚不放心他一個人，想想還是跟了上去。兩個人的影子一前一後映在水中，斜斜長長，溪水中偶爾泛起漣漪，應是有魚經過。
“好久沒見過這樣的月色了。”老人喟歎，曹若愚仍是不解，但他沒有追問，而是說道：“老先生，夜裡風大，随我回去吧。”
“曆姑娘與我說，那人是她父母為她請來的教書先生。”老先生沒有回答，像是在自言自語，“曆家本設有私塾，供族中子弟讀書，但她的大伯卻不允許她踏入，她的父母無奈之下，便為她請來了一個年輕的夫子。”
曹若愚靜靜聽着，沒有表态。
“她那個大伯，高高瘦瘦的，總是闆着張臉，曆姑娘年幼的時候頗有些懼怕他。”老先生行路穩健，神思清明，曹若愚望着他的背影，心生微妙之意。
“後來，曆姑娘的父母去世，曆家來了個大胖子，要抓她去嫁人，那個夫子為了保護她，挨了其中一個打手一掌，便昏迷至今。”
老先生在那棵高大挺拔的青松樹下站住腳。
那月光如雪如霜，落在他雪白的發上，歲月的痕迹一層疊着一層，好像下一刻就會壓垮這個枯瘦的身軀。
“那個駝背男子，是曆姑娘家的一個仆從，雖是個啞巴，卻忠心耿耿。曆姑娘出門在外的這段時間，一直是他在照顧那位夫子。”老人家攤開手，那細雪般的月光盈滿他粗糙的掌心，曹若愚怅然：“想必那個啞仆也十分傷心。”
“可若是悉心照料，曆姑娘又怎會今天才知曉那位夫子的情況？”老人攏住手掌，那月光從指縫間漏下，落在了他的足尖。曹若愚渾身一震：“那，您的意思是？”
“育魔葉的生長需要時間。”老人眼神深邃，“不好說是那啞仆未曾盡心，亦或者，這整件事本就漏洞百出。”