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送走這一群員外至影壁處，湘頓覺如釋重負。可她顧不得休息，轉身便拉着九霄往望碧凝痕大堂走去。

“剛才經過大堂的時候，你是不是也聽到了？”湘一改剛才的興奮狀，面色凝重道。

“嗯，這不是第一次了。”九霄答道。剛才他們經過大堂時，有幾桌客人都在讨論那位王爺，竟然說現在的王爺居然是個冒牌貨，真正的王爺早就薨了！

“好在王爺每次來都是亥時前後，且都是徑直去找未央聽曲兒，這些話一時半會兒應該還傳不到他的耳朵裡。”湘放慢了步伐，小聲道。如今花魁大賽已然提上日程，有了王爺的支持，已經可以算得上是澤州港或者凰城近期的大事了，隻是這幾方勢力已經夠讓她頭疼了，而春意又是魚目混雜，萬一再出點什麼事，她可真是賠了夫人又折兵！

“對了，這麼多事也不可能靠你一個人天天熬着，”湘突然說道。“是時候給你找個幫手了，前幾日我已經讓蕭淺去招工了，已經有了幾個人選，得空了你去挑挑。”

九霄沒想到湘竟如此細心，當下心裡突然升起一絲愧疚之意。他一直把湘當成親妹妹看待，可卻一直是湘在照顧他。

說話間，兩人已走到大堂。湘并沒有朝着他們常坐的地方走去，反倒是在一桌前面停了下來。

“嘿！還記得我嗎？上次可是多謝公子了！”湘不知何時又換了副面孔，言笑晏晏道。

那人楞了一下，怯聲道：“公子認錯人了吧？”

九霄看到那人模樣，這才想起是誰，不禁又對湘的細心多了一分佩服——上次湘着女裝與他一起去找商會談合作，吃飯的時候被幾個潑皮調戲，就是這位公子仗義執言，幾番拳腳便把那些潑皮揍得哭天喊地。隻是短短一面，湘竟然還記得此人！這對臉盲的他來說，甚是不可思議。

“原來是那位小娘子啊！在下眼拙，竟沒認出來！”聽了湘的描述，那人才想起來這段往事。“舉手之勞，不必挂懷！”

“上次沒能好好謝謝公子，這次說什麼也要我來做東請客了！”湘并未透露自己的身份，隻揮揮手，叫人上酒。

“哈哈，小娘子的心意在下心領了，隻不過在下還有要事在身，不能久留，還望小娘子海涵！”

湘這才意識到時辰問題，從她路過大堂的時候便看到了這位公子，現在連跟員外們的議事都結束了，這位公子自然也是快到離開的時候了，于是當下便也沒有挽留，隻是再三道謝。

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等那人走後，湘和九霄才回到她們常坐的位子上，大快朵頤起來。做戲做了整整半晚，兩人都有些饑腸辘辘。

“還記得上次來搗亂的那些混混嗎？還有思柔的那次。”幾口碎金飯下肚，湘才感覺活了過來，隻見她減緩了夾菜的速度，跟老九閑聊起來。

“記得，背後想必就是宜香院。”九霄吃飯的速度一向比不得湘，即便再餓，他也維持着往日的進食速度。

“嗯，還記得咱們溫泉開張的時候，有三張請帖是沒有按照約定時間來的嗎？”湘不自覺挑了一下眉，“源頭就在這。那兩次混混搗亂的源頭都是在這兒。也不知道思柔是怎麼跟其中一個人勾搭上的。”湘的聲音低沉了下來。

“哦？”九霄也沒有想到原來這梁子是這時候結下的。

“第一次說咱們的菜裡有蟲子，這幾個混混都是其中一人雇來的，聽說那人還是個商會的小頭目，不知道跟朱員外關系如何，如果他聽說商會要跟咱們合作，不知道要作何感想啊！哈哈哈！”一杯酒下肚，湘仿佛打開了話匣子。

九霄知道，不論人前湘有多少副面孔，這個吃着飯喝着酒笑着說話的，才是真正的湘。

“另外就是思柔那次了，不過是個不服氣的普通公子哥兒罷了，認識思柔也不出奇。”湘的語氣緩和下來，可随即她又面色凝重了起來。“你說那個王爺到底在搞什麼幺蛾子，那麼高調的懲罰思柔，讓她給其他人端茶倒水就罷了，還随意送人？”

湘對凝塵的感覺又莫名其妙的複雜起來，如果一個人很壞，你很讨厭他，很容易就可以跟他劃清界限——最煩的就是他又讓你覺得刻薄厭惡，同時又讓你開心舒坦，這讓人如何相處？