易雪清啐了一口：“活該，小小年紀就敢偷喝酒了？現在喝不死你，以後愁得有你喝的時候。”
暈暈乎乎的南尋都沒聽清她在講些什麼，哼哼唧唧的眼睛都是半眯着睜不開的模樣。
此時胭脂夫人見狀揮起手帕捂了捂了嘴，巧笑嫣然的走上前，先是給南尋倒了杯水，又輕輕安撫易雪清柔聲道：“看這孩子模樣是醉得不輕啊，一時半會也上不了路。讓他再躺會，等到午時吃過飯再走吧，我贈你們一些盤纏，去金陵的路途有的花銷。你别說啊，先夫逝後，我住在這裡許多年，冷冷清清的，還是頭一次見到你這般歡脫的女子。再留一刻吧，帶着我的一份心意上路。”
女人柔情似水，輕柔的話語裡還透着母親般的慈愛。望着與自己母親差不多年紀的女人，易雪清臉上莫名有了一絲動容。而此時小崽子喝了水後，又睡下了，格外香甜。這一時半會的确實走不了，易雪清無奈隻能點頭答應。
“那又隻能叨擾夫人了。”
“無妨。”胭脂夫人瞬間喜笑顔開，素手一揮，手上的镯子叮鈴铛铛響：“紅兒，去吩咐廚房，中午多做些好菜，我為南靈姑娘送行。”
“是。”小丫鬟屈了屈膝，随即快步跑開。
又是一聲叮鈴響，易雪清漸漸蹙緊了眉頭，晃了晃頭，熟悉......卻不記得。
快至午時，南尋總算是醒了，剛下床腿還軟着。四下也不見易雪清蹤影，瞧着日頭高照，心裡瞬道不好，那女人要扔他！
踉踉跄跄連滾帶爬跑出房門，還沒喊出半句，就盈盈被細軟的紗裙掃上了臉龐，一擡頭，是昨日那個瘸腿丫鬟。她俯下身将南尋拉起，拍去他身上的浮灰，動作輕柔。
南尋見有人來了，抓着瘸腿丫鬟衣袖便急問道：“易......我姐姐，她去哪兒了？”
瘸腿丫鬟一怔，低頭思吟片刻道：“你随我來吧。”
另一頭，餐廳内。易雪清盯着面前的熱茶，擡手時不慎碰了下了桌面，木桌微晃，茶杯内漣漪一圈圈泛起。她将手指輕搭在杯沿，怔神凝着杯中漣漪。
“南姑娘，這茶是我此生最愛。當地沒有的，都是托人從外面送來，你我有緣，特地煮于你品品。”胭脂夫人端起茶杯掩于寬大的衣袖後，微微一抿。
而易雪清卻仍是低頭凝着茶杯，半分微動。
胭脂夫人疑惑道：“怎麼，南姑娘？這茶是不合你心意？”說罷，她嫣然一笑，俯身将茶杯推近易雪清身前：“許是沒喝過，怕苦？”
“不。”易雪清淡淡道：“我喝過，不苦。”
聞此，胭脂夫人忽地一怔，握着茶杯的手微微晃了晃，眼中閃過一抹異樣的神情。但不過刹那，她又迅速恢複為先前落落大方的模樣，說笑道：“那可真是有緣了，這茶雖不是什麼稀品，但也少有人喝的，畢竟不是每個人都懂其中滋味。”
“是嗎？”易雪清将茶杯輕轉，花紋一面轉到了胭脂夫人面前，那是一隻花鳥，秋謝華容，哀哀啼鳴。
“我以前經常喝，莫說味道，就是氣味也無比熟悉，對了。”易雪清忽然擡起頭，凝視着胭脂夫人問道：“夫人，在下可否請教您一個問題。”
胭脂夫人：“但說無妨。”
易雪清站了起來，目光從她那保養得當的姣好面容又挪至了茶水中，易雪清握起茶杯，微微吹了一口氣：“您說您喪夫多年，也不見家族往來。那麼這麼多年，這諾大的宅院您又是如何支撐的呢？”
胭脂莞爾一笑，漸漸變得苦澀，她亦是站起身來，也不掩着了，擡手将面前的茶水一飲而盡：“沒有丈夫，一個女人就不能擁有金錢了嗎？這家業，我自有維持的方法。”
此時，随着一聲輕響，幾個丫鬟魚貫而入端上了幾盤精緻的糕點。
胭脂夫人推近其中一盤馬蹄糕：“我親手做的，嘗嘗？”
而易雪清隻是瞟了一眼，随手打落地面：“還想下藥嗎？胭脂夫人。”
花庭内
“跟我過來。”
南尋被瘸腿丫鬟牽着，一瘸一拐地走到後院，丫鬟四下探望了一番，發現沒有人後，連忙打開了院門，上手就要把南尋向外推，聲音急切：“小公子，趕緊跑吧，這裡是個狼穴，再不走就來不及了。”
南尋愣了一下，他素來聰明很快明白過來她的意思。丫鬟也不磨叽，把他往外一推就要關門，可最後一刻一隻小手又死死扯住她的衣袖：“那我姐姐呢？”
瘸腿丫鬟面色沉了沉，沒有正面回答他的問題，隻是道：“胭脂夫人在那裡，她是出不來的，你走吧，自己活着才是最重要的。”說罷，瘸腿丫鬟将門狠狠一關，可下一刻，那門卻沒有合攏，而是從中傳來了陣陣痛乎的嗚咽聲......
易雪清話音剛落，原本還算祥和甯靜的氣氛瞬間冰潔起來，即使胭脂面上仍是溫柔笑意，但敏銳的她卻已察覺到空氣暗流湧動的絲絲殺機。從丫鬟們袖口中銀色微閃的細絲，以及胭脂夫人越來越淡的笑意。
可易雪清卻似乎不怎麼在意，又把茶杯翻轉了過來，平靜道：“我有個摯友，醫術不錯，更善習引夢術。平日裡總愛在我面前擺弄她的藥材，特别是入夢迷香什麼的，這味道太熟悉了些。”
胭脂夫人眼睛一眯，半笑道：“若我沒猜錯的話，你那位朋友叫南靈吧？醫谷澤醫谷葉掌門直系。”她盯着易雪清手裡的茶杯，目光緩緩向上盯着她那張臉，神情微凜：“那你叫什麼？”
易雪清抿着嘴并沒有回答，對于這樣的羅刹婆主動暴露姓名不是什麼好事情。她瞥開眼，打量了這屋内雅緻奢貴的裝飾一眼，歎道：“夫人的營生，做得着實大啊。不過殺人越貨也不該挑着我們這樣的窮酸貨啊。”
“殺人才幾個錢？”