霍長歌沉默未應，屏息忍過片刻，方才緩緩壓下那痛楚，擡眸便見霍玄仍沉在往事中，笑眸清亮，兀自又續道：“清和二年，爹離京往北疆來時，元皇後抱着他與爹送行，他遠遠見了爹，端着倆小手一晃一晃還作揖，作完揖，撲上來，扯住爹背上長-槍下的紅纓隻不松手，鬧着要與爹來北地，他那時不過四歲左右，怕是不記事，原也隻這般高——”
他說着，還垂眸擡手往身前比劃了一比劃，比到胸腹間又将手實誠得往下壓了壓，遺憾喟歎：“我與他父生前交好，又與他一見投緣，我原還應過他，待他再大些、及冠了，便接他來北地，好生教導他。”
“他骨子裡既流着武将的血，終有一日，總要回到戰場，經一經硝煙黃沙才算圓滿，可如今這局勢，怕也是不行了。”
霍長歌聞言震驚擡眸，她未曾料到，原她爹與謝昭甯間竟還有這層淵源，怪不得謝昭甯曾與她說，他等了霍玄許多年，霍玄原說要接他，卻再未去過中都，他做夢都想去北地，于燕王府側尋一宅一院，與霍家比鄰而居。
“三殿下既有功夫大白天裡發癔症，不若尋個太醫瞧瞧病。”
霍長歌那時隻當他為了讨好自己在撒謊，冷笑譏諷嘲他，卻從未信過是真的。
霍玄最後一語，徹底撕開霍長歌心頭的傷，冷風呼嘯灌進去，愧疚傾軋過傷處血肉，又狠狠碾過一圈，她眼睫霎時濕潤，緊抿雙唇，卻仍止不住唇角微微顫抖。
“你楊伯伯适才說，謝昭甯隻十七歲，便被陛下委以重任，與二皇子這些年分掌着宮内禁軍的騎兵與步兵，宮中橫行可着甲可騎馬，在外人看來，便是明顯的帝心偏寵。”
“但依着陛下審慎性子，這禁軍兵權與布防怕依然會遵循前朝舊例，并未完全掌握在他二人手中，可他二人卻又仍因涉及帝王安危而絲毫馬虎不得。”
“我兒——”霍玄話中有話，笑着撫了撫霍長歌發頂，昏暗燭光中，似未瞧見她神情異常，隻與她慈愛囑咐道，“此番既然入京，便替爹瞧瞧謝昭甯，也算替爹了卻一樁心願。元皇後親自教養的孩子，品行自不必說，就怕也承了她心軟的毛病……旁的、旁的你便也不必與他多說，免得陛下生疑，與他徒增禍端，可好？”
霍長歌強撐着仰頭，幾乎繃不住面上微笑，咬牙輕道：“……好。”
她胸口憋悶得氣息險些上不來，尾音倏得中斷，生怕霍玄察覺有異，忙又尋了話來找補：“除卻此事，爹可還有其他要交代？有關——陛下的？”
霍玄正垂眸啜飲溫水，聞言頓了一頓，眼神幾番變化，方才擡眸回她：“十五年前，爹離京時，便覺自己既懂他、又不懂他，如今你問爹，爹也無法妥帖答你了。”
他是慣了為人臣的，有些話，總歸說不出口。
霍玄側昵着霍長歌，嘴角含笑，又隐隐似有愧疚：“爹與娘教了你那許多，信你心中有數，定不會胡作非為，便——心随意動，量力而行吧，也沒甚麼好囑咐的了。”
自家養的女兒，隻肖看她一眼，就知她存了怎樣的心思，北地困局難解，她既想放手搏上一搏——
便遂她願吧。
*****
翌日，辰時，天正蒙蒙亮，霍長歌倏得睜眼起身，不急披上外裳便撩開紗帳，急急探頭。
屋裡炭盆已熄了許久，昏暗又寂靜，隻不時“嘩啦”一聲輕響。
她順着微弱曦光瞧過去——原是夜裡又落了雪，北風呼嘯，将窗扇吹得半開，窗紙不住抖抖索索。
霍長歌定了定心神，披上外裳下床去關窗，手按在窗棂上一頓，透過窗縫怔怔望着外面，正緩緩吐出的一口氣驟然卡在胸腔裡。
她屋外隻一棵青松長得尤其茁壯，直挺挺屹立白茫茫天地間，樹下隐約有暖融融火光一晃，似是有人提燈站在那兒，一動不動。
是……
是謝昭甯嗎？
霍長歌心頭一時又慌又喜，手指摳在窗格上，渾身打着顫，止不住想：該是他的，定是他，他總歸是放心不下，跟來北地瞧她了。
他原便憂思極重，又知她沉淪滔天恨意之中，常難安眠，婚後時時于她窗下守夜，偶爾更要吹起埙來伴她入睡。
曲調曠遠古樸，鎮定心神。
隻她那時如何說？
她推開窗，冷冷刺他：“這曲子倒是喪得很，殿下不若等到清明再吹，方才應景。”
樂聲陡然一斷，謝昭甯也不起身，隻背對她靜靜坐在廊下，半晌後，輕輕歎出一聲。
她還未與他道過歉。
霍長歌憶起舊事更加慌亂自愧，轉身便要出去，“哐當”一聲撞開門，風雪兜頭砸過來，順着松散領口往裡灌。
霍長歌按住肩頭外裳艱難前行，遠處那火光瑩瑩一閃，似在喚她一般。
她頂着風雪适才踏出廊下，素采端着一盅暖湯正巧轉過牆角，見她瘋魔似得要往院中去，忙三兩步上前探手攔住：“小姐！”
她那把嗓音脆生生的，茫然一喚，喚得天光映着雪色驟然大亮，霍長歌眼睜睜瞧着那樹下光團随之散開，被風雪一卷，化進四野。
她腳下一頓，愣在原地，人卻醒了。
“小姐是要找王爺嗎？眼下風大，仔細舊疾複發。”素采騰出一手來替她按住領口，下意識猜道，“王爺堪堪起身，待會兒我去叫可好？”
霍長歌此時才覺出刺骨的冷，心裡說不出是個甚麼滋味，像是冰淩自心底簌簌長出，又轉眼刺破了喉嚨，凍得她哽咽着說不出話。
她立在皚皚白雪間，半晌方攏住外裳，歎一聲：“無事，眼花了……”
雪虐風饕中，她那寥寥半句支離破碎得素采一個字也未聽清，隻顧着勸她趕緊回屋去。
霍長歌被素采摻着往回走出幾步，于廊下又忍不住轉首後望，眺着院中那青松，心道，就快……就快見到了……
隻是，我想說的話，你還能聽到嗎？