霍長歌此番身子确實略有虧損，在屋裡以藥養了十餘日，方才回複些許康健，其間遼東、遼西郡烽燧燃過兩旬，鮮卑與烏桓已南下劫掠過，如今正輪到雲中郡阻擊匈奴。

時有匈奴、鮮卑、烏桓居于北地，統稱北狄。

而北疆轄境并、翼、幽三州，隻除翼州如今安樂些，并州以雲中郡與五原郡抗擊匈奴，幽州以遼西郡攔着烏桓、以遼東郡阻着鮮卑，還得時不時提防着高句麗的口水黏上樂浪郡，一年四季裡，因着軍需供給的緣故，隻炎炎夏日烈焰當頭時，能得安穩三兩月。

左右這十幾年裡，這樣的日子他們已是過慣了的，沒甚麼太過慘烈的戰事急需支援，霍玄便常留在幽州遼陽，練兵、理事、陪霍長歌長大。

楊澤來時霜降未過，下過一場薄雪，如今冷風蕭瑟，眼瞅着寒冬将至。

晨起，霍長歌與霍玄一同往城外山上祭拜她生母。

霍長歌生母非是甚麼大家閨秀，身世坎坷又傳奇，原是北地一道秘辛。

她嫁與霍玄前，連名姓也無，隻有個乳名“柒兒”，為上呈晉帝連鳳舉，收錄王妃之名于皇家玉牒，才擇了名與姓，喚作“鐘毓秀”，取自“鐘靈毓秀”之意。

霍長歌九歲時，鐘毓秀沒在了立冬前那夜，自此她爹再沒娶。

她生母彌留之際，裹着一身苦澀藥香，一雙因着久病而形容枯槁的手死死握着她，與她犀利直言道：“娘若将骁羽令給你，你敢不敢取？”

霍長歌從未見過她靈巧秀雅的生母如此強勢模樣，一雙杏核似的眸子光華流轉，縱是兩頰瘦削凹陷已現油盡燈枯之相，亦不改其懾人神色。

骁羽營是鐘毓秀十年心血凝結，十字旗五百少年皆是她親養親授，那是守衛北疆最後的一道防線，一支仍在成長中的、看似青澀，實則不容小觑的力量。

九歲的霍長歌在她娘迫人眸光裡，微微抿了唇，神色明顯現出一絲猶豫與疑慮，她雖自小習武，與她爹娘身後亦步亦趨走上一條兵道，卻從未想過，她有朝一日要從她娘手中接過帥旗去。

她隻當她是活不久的，當她自個兒隻是藥罐子裡泡出的一個小怪物、可憐蟲，苟延殘喘在衆人惋惜的憐憫與疼寵中，過得一日算一日。

“長歌，你應娘一聲？”鐘毓秀見霍長歌久久不應，緊緊一握她手，不由催她，“是、與否，你皆應娘一聲？你若不願，人各有志，娘亦不為難，隻——”

鐘毓秀倏得一頓，深深凝着霍長歌，眸中神色幾經變換，突然眉眼微彎，盡數斂去了那些愁容與焦灼，笑着與她柔聲道：“娘隻願長歌照顧好自己，照顧好你爹，你爹重情重義，可飛鳥盡、良弓藏，若有一日時局迫他、晉帝逼他，他必咳咳咳咳、咳咳——”

鐘毓秀似一時話說太急，一口氣倒不上來，人伏在榻上登時咳得昏天黑地，唇角滲出血線，一頭枯草般的長發散在榻旁。

霍長歌忙上前将她扶住，輕拍她背，揚聲便欲喚屋外廊下候着的霍玄進來：“爹——”

“莫出聲。”鐘毓秀聞聲按住霍長歌手搖頭，掙紮擡眸看她，臉似白紙，薄唇染血，美得凄涼，“這事——長歌可能應娘了？”

“可女兒要如何做？”霍長歌那時雖已随霍玄接觸政事，卻因不喜的緣故，始終沉不下心去，此時得了她娘隐約暗示，懵懵懂懂，不甚明了，“若有朝一日天不遂人願，女兒人微力薄，又能如何？”

她話音即落，窗外倏起大風，狂聲呼嘯，刮得窗戶“噼啪”作響，再“嘩”一聲，暴雨驟降，青紫電光“唰”一聲映亮半個王府院落。

霍長歌下意識轉頭尋聲往窗外瞧去，鐘毓秀盯着她稚嫩側顔，不動聲色将身後布枕挪開些許，露出枕下一塊兒鑲了十色彩邊的羽狀令牌，待霍長歌回眸，便見她娘掌下按着那令牌往她面前緩慢一推，氣若遊絲與她笑着留下生前最後一言：“我兒絕非池中物，如今已到——化龍時。”

霍長歌茫然含淚凝了她娘良久，猛然醒悟，方才放開她娘逐漸冰涼的手，起身退後，撩衣跪地，與她娘磕頭送終。

自此，九歲的霍長歌接了骁羽令，為骁羽帥。

霍長歌那時年幼還不大懂，等又長了些歲數，憶起那夜，才明白她娘的厲害。

她爹曾說她娘猶善攻心，可誰又料到她娘臨死前亦與女兒下套，一句話說來說去，總會繞到開頭，引她心甘情願接手骁羽營、成了骁羽帥、築起北地三州最後一道防線、守住霍玄最後一線生機。

隻可惜，她前世手握骁羽令，亦救不得霍玄，于中都收攏殘部後，隻為霍玄報了仇——簡直有愧她娘臨終囑托。

霍長歌跪在鐘毓秀墳前，将紙錢從籃中取出，一張張往火盆中遞進去，就着明亮火光，憶着過往舊事，實在沒臉擡頭正眼瞧她娘，她怕她氣得她娘從墳堆裡跳出來，一字不用言語，隻失望睨她一眼，便能令她羞愧至死。

除了骁羽令，霍長歌猶記她娘托她留于她爹的遺言：續個弦。

她娘說了，隻要能照顧着她爺倆，她娘不在乎，泉下有知也會笑。

她娘咽氣後，她爹沉默守靈守了整七日，頭七夜裡，霍長歌照着這原話站在她娘牌位前，複述給她爹。

她爹聽完，撥開霍長歌，直直對着那牌位道：“本王活了三十年才找着一個你，你讓本王續弦啊？也成，你跑快點兒投個胎，等本王六十大壽時，再娶你一遭。”

她爹說完還挺自豪，結果得意沒一息，“哇”一聲便大哭，悲恸地伏在地上起不來。

霍長歌那時便想，等她長大了，也得找個像她爹這般，就算她死了，也不會再另領個老婆進門的傻男人。

沒成想，真等她長大了，她卻嫁了個被她害死還無怨無悔的傻男人。

真是，大傻與二傻，也不知誰更傻。

霍長歌前世一生雖短卻終日活在戰禍與仇恨之中，原是不懂何為情愛的，如今想來，便是如她娘對她爹這般、謝昭甯對她那般，勿論自個兒身處何種絕境，總惦念着對方的生死，希望其能長長久久地活下去，那其中放不下的挂懷與憂慮，便是情愛了吧。

霍長歌這些時日早已窺得清楚，怕是上天垂憐、陰差陽錯，這世間隻她一人留存前世記憶，又更似光陰倒轉，令她回到了少年時。

遂她跪在她娘墳前，埋頭邊燒紙錢邊與她娘默默地說：您放心，上蒼既然讓女兒又回來，重活這一世，隻要我能在北疆地動前回來，必不會令北疆三州再陷入前世那般的境地，畢竟大傻六十大壽那一日，還與您有婚約。

至于這二傻呢，我對不住他得緊，原是沒臉再出現在他面前，可中都不是甚麼好地方，晉帝連鳳舉亦不是甚麼好東西，他将謝昭甯困于中都，也不過是為于世人眼前彰顯他的“大仁大義”。

謝昭甯前世便不喜中都，原是做夢都想來北地，他說過，我卻未信，如今，我便不能留他一人在那裡，想遂了他的願，待“了結”了連鳳舉，就将他帶回北地來，與爹比鄰而居，讓他過些自在歡喜的日子，也算以此償還前世欠他的債與情。

端王爺原與我說，謝昭甯對我乃是一見傾心，如今也不知還會不會。

若他還會如此，那我也……也會努力心悅于他，想來也并非甚麼太難的事情。

若他此生對我再沒那意思，我便隻當他是世兄，好生對待着。

來年，等春暖花開了，我帶他來看望您。

霍長歌心裡念叨完，站起身，周遭彌漫着燒灼紙錢煙熏火燎的濃郁氣息，肆虐寒風一吹，未燃盡的紙錢随之蕩起在半空，尾端撩着火星，飄得到處都是，碎屑裹着灰燼落在她肩頭，像是她娘應答了她的話。

霍長歌便笑着與她娘石碑點點頭，一垂眸，卻見她爹正揪着貂皮大氅下擺仔細擦她娘碑上的落灰，前前後後左左右右，格拉拐角全抹幹淨，這才端端正正立在碑前，歎了氣忽然道：“夫人，你胎投好了沒？趕緊的，不然待本王再娶你時，你可就比長歌小太多，屆時鐵定有人指着本王鼻子罵本王老牛吃嫩草。”

霍長歌讓她爹一句話給說樂了，偏頭抿唇輕笑。

“夫人，長歌就要上京了，”霍玄倏然又沉聲正經道，“你在天有靈，保佑她在京城安和祥樂。”

他言罷，撩了下擺，鄭重得與霍長歌她娘石碑拜了三拜，方才轉身牽了霍長歌的手下山。

他倆剛下到山腳，家将領着楊澤正打算往山上爬，楊澤見着他爺倆，拱了拱手：“既然人都到了，我也來祭拜下嫂夫人。”

“不必了。”霍玄那脾氣還沒過去呢，對着楊澤冷冷哼了一聲，不豫斜睨着他，牙疼似地道，“我夫人比我還能護犢子，要曉得你忽悠了我兒上京為質，今晚鐵定得找你。”

楊澤聞言還真抖了那麼一倆下。