作為龍廚曾經的學生，談嘉山深刻了解對方對魯菜的熱愛與偏執。

因此，在降級評審列表裡看到知樂園時，談嘉山其實是有些驚訝的。

談嘉山想過許多原因：廚師流失、食材更換、管理困難……

唯獨沒想過，知樂園口碑下滑居然是因為龍廚遇上了家庭劇變。

“節哀順變。”談嘉山給龍廚添了茶，勸慰道。

龍廚舉着筷子，卻遲遲沒有夾菜的意思。

他的表情有些苦澀，“小何其實說得挺中肯——除了糖醋鯉魚和九轉大腸這兩道招牌菜仍由我掌廚，現在店裡的其餘菜都是給新招的爐頭師傅炒的，出餐水平确實比不上前幾年。”

龍廚與妻子因魯菜結緣。為了鋪開知樂園的生意，夫妻倆一心撲在事業上。餐飲品牌要想掙出些名頭不是件簡單的事兒，兩人又都是廚房裡的頂梁柱，因此要孩子的時間也有些晚。

“我老婆身體本來就不太好，三年前樂樂——就是我女兒，她去世的時候，我老婆整個人都垮了。”

白發人送黑發人，從來令人悲痛。

這幾年因為疫情，餐飲生意本來就不太好做；再加上龍廚的妻子大病初愈，正是離不得人的時候。

“店裡的生意懈怠下來以後，原來的那幾個爐頭師傅也挪了地兒。既然心思不在顧店上，我也打算在年前把店關了，省得砸了知樂園的招牌。”

說到這裡，龍廚的眼圈有些紅，聲音裡卻有些解脫和釋然的意思：“店還能再開，但我老婆隻有我了……”

現代社會生活節奏極快，本來就已經在走下坡路的知樂園這麼一關店，再想恢複昔日榮光幾乎是不可能的事。

談嘉山向來不擅長安慰人，盡管可惜，他卻也明白龍廚早就下定了決心。

晚餐的經營時間一到，談嘉山不方便再繼續打擾，識趣地同龍廚道了别。

推開門的瞬間，寒風裹着成片的雪花，同談嘉山打了個照面。

下雪了。

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下雪了。

鹽粒子似的雪花星星點點地往下落，被風一裹，像蒲公英的小傘似的，在空中無所依地沉浮、蕩漾。

等天色暗了，形單影隻的雪花們便也學着結伴的行人們攥成團，化作從舊棉服服裡扯出來的破絮，打着旋兒往下飄。

泉城的居民習慣扛着水桶去泉眼旁打水，為了避免污染水質，因此當有在遊客在試圖投喂泉中活魚時，本地人們大多會進行勸阻。

前些年被喂得胖成煤氣罐的錦鯉們受不了這苦。

不論是柳絮、樹葉，還是雨水、碎石，但凡落到了水面上的東西，它們非得啃上一口試試鹹淡不可。

紛紛揚揚的雪絮還沒來得及碰到泉水、被沁潤成透明的冰片，反倒是先被水面下嗷嗷待哺的鯉魚們當做投下的面包碎，一口啄了去。

何應悟在馬路對面的公交車站台等了将近半小時，待到綠化帶的植物枝頭累起了薄薄的一層初雪，才終于在路燈亮起前，等到談嘉山推開知樂園的門。

他快速加入斑馬線前等待紅燈變綠的人群裡，頻繁地低頭看手機。

他有些心急，明明看到談嘉山從店裡出來了，可對方怎麼還沒發信息過來？

冬季天黑得早，兩人又隔着條寬闊的馬路，何應悟看不清楚談嘉山臉上的表情，卻依然能感受到環繞在對方身周的低氣壓。

入職和培訓期間，何應悟聽說過不少關于談嘉山的傳言。

無外乎就是把這位大少爺，塑造成了一位工作能力卓越、嘴巴毒到淬砒霜、脾氣陰晴不定的冷血動物。

可他總覺得談嘉山的共情能力并不差，對方隻是不願合群而已。

此時獨自站在門口發呆的談嘉山明明依舊衣着光鮮，卻沒了平日裡昂然自若的樣子，看上去反而還有些可憐的意思。

讀書的時候，何應悟曾和幾位同學一起前往學校附近的一家動物園做過實訓采訪。

這裡地處郊區，周邊除了菜市場和學校，就隻有這間設施陳舊的動物園。

它也曾經是輝煌過的——門口的宣傳欄貼滿了褪色卷邊的照片，大抵是館裡的明星動物在表演時座無虛席的盛況場面。

隻是後來娛樂花樣多了，再加上反對動物演出的呼聲漸高，這間本來體量就不大的動物園幾經人手，最後就這麼沉寂了下來。

收入銳減，維護成本下降，館裡的動物同遊樂設施一樣老得飛快。

在氣味渾濁、磚坯脫落的假山間，何應悟發現了一隻身形極大卻消瘦陰沉的棕熊，它沉默得像尊沒了生氣的蠟像。

當時何應悟忍不住問：“他怎麼一動不動？”

“大概是餓了。”飼養員丢了個蘋果下去，骨碌碌滾到棕熊的爪子前，可它連看也沒看一眼，隻是繼續重複着搖腦袋的刻闆行為。

飼養員有些尴尬，解釋道：“以前這個區有三四隻棕熊，後來隻剩它一隻了……你們幫忙多宣傳宣傳我們園子嘛，說不定遊客多了以後，它就會恢複往日的活潑。”

這不是什麼熱點選題，幾個學生的實訓采訪視頻也掀不起什麼水花，動物園并沒有因此增加多少曝光。

聽說那間動物園後來被收購、推倒，在地皮上重新蓋了工廠。

長時間的孤獨會叫人發狂，動物也是如此。何應悟不清楚那頭棕熊的去向，但大抵是不太樂觀的。

而現在，他卻在談嘉山的身上看見了那頭棕熊的影子。

幾乎要可視化的空虛和孤寂，像一座玻璃罩子，隔絕着談嘉山與周邊喧嚣的聯系。

上次見到談嘉山這個樣子，還是從姐弟蒸菜館出來的那一晚。

盡管談嘉山從來對自己的事情諱莫如深，但觀察力敏銳的何應悟能隐隐猜到，談嘉山與原生家庭的關系并不好。

何應悟參加工作以後賺的第一筆錢，便是把姥姥用了十年有餘的山寨機換成了按鍵更大、聲音更洪亮，而且還有視頻功能的老人機。

除了将每月的工資轉一半給姥姥，何應悟差不多每周還會打兩次電話回去。

雖然家長裡短的唠叨其實并沒什麼營養，但一聊總是半小時起步，像是怎麼也說不夠似的。