劉歆聞言“欸？”地一聲，詫異道：“這話又從何說起？方才婕妤那句‘刺客并不存在’令臣深受啟發。今日廷尉于朝上揭出大事：陽阿公主行厭勝之術詛咒天子，師兄亦為其所害。那詭異‘刀傷’，實乃巫術隔空之所為，故而可謂‘并無刺客’。”

這呆子仍死心塌地認定王莽是個襟懷坦蕩的純良儒生，甯肯相信巫術‘隔空’傷人。班華無意與他争執，便垂眸向他欠了欠身，邁步要走。

“婕妤留步！”劉歆竟攔在她身前，忿忿替他師兄分辯道，“不知婕妤這番揣測，可有憑據？師兄深得陛下寵信，陛下已下旨晉他為禦史大夫。他若有所圖謀，又何須如此大費周章？”

班華回身道：“侍郎當真看不清白？他是為替嫂嫂報仇。淳于長雖事發被逮，君上卻顧念舊情、難下決斷。京兆尹奉命徹查淳于長府，查來查去，卻查不出個所以然，你師兄勢必擔心夜長夢多。

“此事一味拖下去，哪日君上消了氣、又想起淳于長的好來，亦或軍中急需用人，君上開恩叫他‘将功抵過’，亦未可知。

“是故淳于長一日不滅，王大夫一日不甯。不如趁此時聖眷正濃，以皮肉之苦博天子疼惜愛憐……”

劉歆驟然變色，甩手嚷道：“荒缪至極！婕妤以此後宮争寵之路數，妄自揣度大丈夫行徑，實乃荒誕不經之謬論！”

班華輕歎道：“侍郎何必疾言遽色、着急否認？以藏字詩僞報南軍生變，乃王大夫與我家兄弟之所共謀。如今你我皆被裹挾其中、不得不與他同船共浪，橫豎脫不了幹系。”

劉歆瞠目張口結舌，班華見他一臉呆傻，隻得将話挑明：“劉侍郎不必在王大夫遇刺一案上過多糾纏，省得節外生枝、為你師兄平添麻煩。”

班婕妤翩然而去，最後又丢下一句：“此事不可叫旁人知曉，尤其是你那……密友劉子衡。”

劉歆呆呆站立半晌，終于将此事理清想透，不由得背生芒刺，額角直冒冷汗。班婕妤叫他瞞着劉度，可劉度昨晚便已對師兄身上刀傷起疑，如何瞞得住？

未央宮中，十幾名閹人正往來奔忙，将五尺長一張竹榻擡進正殿，上設軟墊茵缛、憑幾小案，為天子與王大夫布置仰靠閱奏之暖床。

劉歆進殿行了禮，照舊從箱中取出竹簡挨個檢閱。少頃閹人傳來餐食，天子賜下碗筷，邀他一同用飯。劉歆急忙謝恩，端起碗來卻心不在焉，筷頭銜進口中半晌不動。

天子吃喝完畢便犯起食困，抱着王莽的腿睡了過去。王莽覺察到劉歆反常之處，低聲向他道：“子駿，有何難事？不妨直言。”

“嗯？沒……無事，師兄。”劉歆遲疑再三，終是咽不下心中憤懑，于是一面偷眼瞄着天子可曾睡熟，一面挪至榻前，擰眉悄聲問王莽：“師兄，周寶一家老小含冤枉死，你可……”

話未說完，便被王莽眼中鋒利的寒光打斷。至此，劉歆再也無法閉目塞聽，不得不承認班婕妤所言不虛。

頹然愣怔許久，劉歆又問出另一句“蠢話”：“是非對錯，于師兄而言，再不重要了嗎？”

王莽定定想了一瞬，擡頭遙望殿門外混沌的青天，幽幽道：“那日我帶嫂嫂回家，光兒哭個不停，他拼命打我、說我害死他娘，要我還他娘命來……

“若不為争一個‘是非對錯’，嫂嫂又怎麼會……所以，不重要。我家老娘、光兒的命，你的命，我的命，才重要。”

“可眼下天子一心偏護于你，師兄，又有誰能害得了你？”劉歆壓低聲追問。

王莽冰冷堅決的面孔，因‘天子’二字瞬間融化成一臉哀傷。“眼下……”他流眸望向貼着他大腿熟睡的天顔，喃喃重複道，“眼下。”