良久，王莽仿佛從郁郁沉沉的噩夢中驚醒過來，收神沖劉歆道：“宗伯為長沙王之子劉舜企情，言其年青愚魯、不問世事，是被淳于長巧言蒙騙。陛下仁義，恕其死罪，僅收回其三成封土，遣其就國。

“另有劉忱為劉度入選侍郎一事行賄，陛下雖金口開釋，不追究其罪責，然如此一來，劉度入宮伴駕便名不正、言不順，郎中署拟将其除名。子駿可有異議？”

劉歆驚道：“何至于此？陛下既‘不追究’，為何又降罪……”

王莽劍眉一凜：“此人浮滑孟浪，言行失當、多與陛下讒口狎昵。前次他如何戲侮與你，你且忘了？”

“上回……不是……”劉歆嗫嗫嚅嚅，有口難言。王莽逼視道：“怎的？你終究還是着了他的道兒？”

“不是，師兄，我同他……”劉歆紅臉急着争辯，可他這一嚷嚷，卻把天子吵醒了。

天子坐起來抻個長長的懶腰，見劉歆一臉頹唐跪在底下，關心道：“子駿，你乏了？去歇歇吧，不差這一時半會兒。”

劉歆趕忙俯首回道：“謝陛下關懷，臣不乏。趁着日光多做些，這會兒不是歇的時候。”

王莽冷眼道：“陛下寬仁。子駿每日早入晚歸，往來奔波，着實辛苦。不知陛下可否準他留宮過夜？省去一日兩趟腳程，得空便能多歇歇。”

“嗯，是。”天子手肘拐了拐王莽，沖劉歆眨眼笑道，“子駿，還是你師兄疼你吧？”于是吩咐閹人将偏殿收拾出一張鋪來，由劉歆将就過夜。

劉歆正愁奏閱不完、越積越多，如此便安下心來，與天子、王莽參詳着，三人一直忙到敲更時分。

次日下晚，劉歆擔心劉度接到郎中署除名的消息後心境不佳，想趕去他身邊陪伴。一走出未央殿，便被守在門口的陳阿豹橫刀攔住，說“陛下口谕，侍郎不得擅離未央。”

他這才恍然意會，師兄哪是心疼他奔波勞碌，是不準他出宮，防備他與劉度互通消息、洩露機密！

如此又過了三日，王莽已霍然而愈，下地行動自如；劉歆卻日漸焦急，惶惶不可終日。

此時且有一人比他更心焦。

劉度已在劉歆慣常出入的宮門之外徘徊了兩天兩夜。起初他還能平心靜氣、坐在車裡抄手苦等；如今已幾度日出日落，劉歆始終不曾露面，他實在等不住，便如熱鍋上的螞蟻，搓手頓足來回踱步；宮門一有響動，他便踮足而上，可迎面而來的，隻是一次又一次的失望。

夜幕降臨之時，雕龍漆金的大門又一次緩緩開啟，劉度盡力提一口氣，拔足沖上前去。

一隊身披重甲的兵衛将一名官服男子護在當中，出來的竟是王莽！

劉度驚口未閉，又瞥見王莽高大的身影之後，那個低眉蹙目、令他眼穿腸斷的熟悉面孔。