秦巳揮揮手，命手下拿兩袋銅闆，傾倒在路邊。乞者聞聲一擁而上，将那披甲之人撇在一旁。手下将其帶來秦巳面前，秦巳伸手拂去他額頂碎發，卻被那張俊美的臉驚得“啊呀”一聲。

這人豈非秦家座上貴賓、廣陵王二公子劉度？！

秦巳将他帶上馬車，待要問他因何流落至此，卻見他已癡傻失語，隻是呵呵傻笑，什麼也說不出。上回聽到劉度消息，是他被選為侍中、榮膺天子近臣，如今卻失智淪落道邊，秦巳猜想禁中生變，是故不敢聲張。

因秦家世代受廣陵王府庇護扶持，秦巳不忍見恩人落難，便謊稱他為少主，欲将他帶回廣陵，助其父子團聚。

審到此處，班稚拍案喝道：“休得避重就輕、空口扯閑！劉度與河間王同謀忤逆，現下陰謀敗露，分明裝瘋躲避天威。爾等助其藏匿，與反賊同罪！”

秦巳聞言顫栗軟倒，口乎冤枉不疊：“小人一介遊商，不知朝中大事，若早知二公子實為逆賊，必以繩縛之獻于官家！”

班稚不聽他狡辯，做勢要上大刑，這一下竟詐出不少密辛。依秦巳所言，劉度雖為廣陵王次子，卻自來志向遠大。他長兄劉昇天生愚魯，空有世子之名，卻是個不能主事的；廣陵王有意栽培劉度，以期其兄弟相助，将來輔佐劉昇治國。

可劉度自視才貌出衆、眼高于頂，看不上廣陵國彈丸之地，反而一心攀附那些在朝中出仕的叔伯。三年前，聽聞叔父劉忱當上司隸校尉、實權在握，劉度便抛妻棄子，隻身往京裡投奔。叔侄倆使了不少金銀打通門路，一來二去，倒真叫他得償所願，爬上枝頭。

灞橋救下劉度後，秦巳也曾疑心他佯癡避禍，便幾次将其灌得爛醉，派各樣男女往他房中試探套話，皆未看出破綻。

“他酒後隻是哭泣，不能人事，偶爾吐出幾個字，‘子駿子駿’，不知所謂，此外一無所得。”秦巳說到此處，在暗處督審的王莽眉頭一擰，示意班稚到此為止。

商人一心求财，搭上身家性命參與謀反确無必要，因而王莽判斷姓秦的并非河間王一黨，轉天便将他們放出。秦巳十分乖覺，回到驿置立即将劉度五花大綁，送來新都侯府，還額外附贈一匣極品成色的極樂草，以謝侯爺明察。

王莽見着這草藥，記起且有這一出，當下又命人傳秦巳來見，問他兩年前可曾在京中将此物貨于淳于長。秦巳卻道，二公子三年前已施下重金、與他們約定，除二公子外，極樂草不得再售于他人；孔休手裡那些，乃多年前為其父所購之陳貨。

“如今二公子既已失智不醒，小人思量，将此物轉贈侯爺不算違約？”秦巳頗識時務，不吝做個順水人情。

送走秦巳後，王莽不免心下凜然。劉度在天子面前佯裝不知淳于長下藥害人，實則淳于長手中淫藥正是源自他手！此人狼貪虎視、城府深沉，淳于長設計擺布天子、攪動朝中暗流一事，恐怕與他脫不了幹系。

故而幾日後，班稚回宮複命前，詢問王莽是否可将劉度帶回京中、交由劉子駿管照。王莽卻道，眼下尚無法排除其佯癫裝傻的嫌疑，不能放虎歸山，将他關在新都侯府内最為穩妥。

班稚率隊開拔前，屏退左右來到王莽面前，神情略顯尴尬道：“侯爺可有話帶回未央？天子若問起來，我怕不好交代。”

不提還好，一提天子，王莽頓覺喉頭收緊、胸口發悶，僵了半晌，終于憋出一句：“沒有。”

班稚瞪眼等了許久，隻等到這兩個字一時錯愕，繼而又抓耳撓腮，焦急起來：“欸，我當侯爺你……嗐，好歹道聲‘平安’不是？”

王莽冷冷道：“人盼我死，我何必‘平安’？”

“欸，侯爺這話……”班稚撲撸自個兒後腦，咧嘴幹笑道，“我阿姊說，他不知竟有人敢害你，原是為放你一馬……”

王莽心口一酸，暗忖道，他不知？他不知我出城即是送死，正如他不知阿兄赤身跪在雪裡會死一樣！

“你辦你的差，休管他人閑事。”王莽沉聲回了一句，嗆得班稚滿面通紅，隻得拱手行禮、上馬走了。