回到班府，王莽便向班伯詢問公子複學一事，将衛簡的話帶到。班伯卻道：“哎，非我不準弘兒複學。如今他不肯再入太學習經，一心轉投岐黃之道，央我替他尋個名醫為徒。昨日經人引介，我已向山中訪到一位扁鵲後人，約好下月初一帶弘兒前往拜師去也。”

班弘自小乖馴懂事，忽然有此拂逆之舉，恐怕還是因衛簡受傷而起。這般出色的孩兒因王光暴行，抛卻讀書取仕的大好前程，王莽難忍心中愧疚，待要再勸，班伯卻拍拍他肩，無奈歎道：“天意谲詭，人生不過傀行儡步，無謂強求。”

從前王莽常覺班伯悲頹，對他這些消沉言論不以為然；如今曆經生死沉浮，再聽他這番話，竟也有了些體悟。兩人歎息對坐良久，彼此心頭各自感慨。

複又一日，王莽不得不沐浴更衣、梳洗整齊，往宮中謝恩接回王光。出發前他找來一手掌大小的葫蘆，灌入浸泡過極樂草的藥酒系在袖裡，以備不時之需。

班斿持郎中署腰牌，引他走西安門入宮。班斿身着黑衣、規行距步的背影，勾起王莽無數回憶。這條他不知走過多少回的“登天之路”，此時卻令他滿心酸苦。

到未央殿階下，班斿伸手道：“請侯爺自行上殿面見天子，在下仍需往署中申領奏箱。”說完在他大臂上拍了兩下，點點頭為他鼓勁。

王莽行禮謝過，深吸一口氣，提袍拾階而上。

閹人已在門口等候，一見他便道“快請進”。王莽邁進殿去，竟目睹天子赤着上身倚在憑幾上，露出挂着些許汗珠的雪白筋肉。

見他進來，天子這才拽過一件輕薄罩衫，胡亂披在身上，漫不經心似的，彎眼沖他道：“巨君來了？免禮吧。”

既是來謝恩，又怎能不跪？王莽仍舊伏在地上念出一大篇千恩萬謝的套話，始終不肯擡頭。

“上回你去的匆忙，朕且有話問你。”天子又吩咐道，“起來答應。”

王莽隻得站起身來，故技重施盯着天子腳踝。

“你娘親情況如何？”天子問。

王莽千算萬算，終究想不到他竟問出這一句，于是呆怔了一瞬，方才答道：“謝陛下關懷。阿娘已昏沉不醒，每日僅靠鼻飼湯水吊着一口氣，始終舍不得抛下臣。”

“舐犢之心，可憐可敬。”天子竟口吐人言，“話說回來，你娘母兩寄居他人檐下，不是長久之計。朕已派人看好一處宅院，就在章城門外平坊裡，你擇日将老娘接去安頓吧。”

王莽不禁詫異，天子素來玩世不恭、眼裡隻有吃喝遊戲，這是哪根筋搭錯，竟想起來體貼旁人？不過這番話倒将他點醒：老娘時日無多，若哪天忽然咽氣，豈不令班家為難？斷沒有在别人家出喪辦事的道理，到時再做應對已來不及。

上回他離京後，從前他家那爿小院便被流民丐者占領，他也無心索回；此番一回來便為光兒奔走，尚顧不上思想其餘。天子居然先他一步、想他所難，主動賜下宅院，解他燃眉之急？

王莽幾不敢信，疑是班家兄妹為天子獻策，左思右想間，便忘了謝恩。

他不知，天子賜他宅院才不是為了什麼喪葬禮儀。實情是，那日缪盞一回宮，便上趕着向天子禀報大司馬府中所見情形。

劉傲一聽，啞然失笑。這貨難得入宮，卻連看都不願看他一眼，話未說兩句掉頭就跑，裝得人五人六的；結果到了沒人的地方就幹那醜事，瘋狂打飛機把自己都掏空了、站都站不起來。

想想也是，借住在别人家裡，又要照顧老娘，确實不方便解決生理需求，可把咱莽子哥憋壞了。劉傲想來想去，決定給莽子哥找個獨門獨戶的清淨地方，随他愛怎麼打怎麼打。