天子一身卵色交領窄袍，腰間系着大紅縧帶，如尋常富貴人家的公子一樣打扮。與王莽一打照面，他面露一絲慌亂，眼神閃爍四下打望，故作淡定道：“朕來瞧瞧你這新家如何……嗯，宅子不錯，小雖小，卻十分逸當。”

驚愕之餘，王莽不免詫異，天子夤夜微服出宮，是專為來見他？非也，他分明是臨時起意來此灑掃，天子應當不知他此時要來。

“陛下隆恩體恤，臣無以為報。”王莽舉臂過額，作揖道，“臣不知陛下駕臨，未及灑掃迎候，請陛下恕臣失禮。”

“沒有沒有，呵呵。”劉傲讪讪找補道，“今夜月白風清，朕出來走走，順道兒來你這兒看看。”說完更是窘相畢露，誰家好人出門遛彎兒還帶着竹帚抹布、焚香藥草啊？堂堂天子，賤兮兮親自送家政服務上門，還被人逮個正着，這也太掉價了吧。

兩人雙雙尴尬失語，靜了片刻，室中氣氛便有些古怪。劉傲意識到此時此刻四下無人，時隔太久，兩人終于又單獨共處一室。

未央殿一面，王莽的疏離态度顯而易見，劉傲肚裡打稿、反複斟酌後說出的每一句話，換來的盡是些空洞無謂的敷衍套語。兩人之間無形的隔閡亟待冰釋，劉傲卻不知如何突破這樣的窘境。

靜室中，時間的流逝仿佛有了聲音。撲通撲通，心髒重重跳了幾十下後，劉傲終于作出反應。他上前一步，張開雙臂擁抱上去，将王莽腰身連同雙臂一起，圈在自己懷裡。

“朕還以為再見不着你了……”劉傲仰頭看進他眼裡，“恭喜你大難不死，重回美好人間。”

王莽渾身驟然一緊，倏地牙根酸軟。天子一雙流光美目直直撞進他眼裡，被他刻意遺忘的溫柔觸感，透過薄薄兩層衣料直往他肌膚裡鑽。來前才服下一劑藥酒，此時他正血氣奔湧，根本經不起這樣的刺激，當下便覺一股熱氣直往下竄。他生怕露出醜态，吓得振臂掙脫，後撤一步跪倒在地。

天子也被他這麼大的反應吓了一跳，又自我解嘲似的笑道：“幹嘛呀，抱一下都不行了？從前你不是很喜歡……”

王莽伏在地上心如鹿撞，拼命穩住氣息回道：“從前是從前！到如今，時移事異，恕臣再難有那般心境了。”言罷躬腰遮住身前異狀，再不敢擡頭。

所幸天子未有其他動作，甚至不再言語。片刻後，王莽聽見一聲門軸吱扭，天子走了。他長出一口熱氣，卸下心頭重負，驚覺自己出了一身邪汗。

極樂草藥性燥熱，夜晚本就難熬，再被天子這一招惹，他身上便刺撓起來，稍一動作，就連衣料摩擦肌膚的刺激，都有些承受不住。他閉目凝神定氣，可那雙白生生的修長腳踝卻又萦繞眼前。

咬牙強忍良久，估摸着天子帶人走遠後，王莽爬起來反鎖了房門，迫不及待地解開衣褲，屈服認命了。

完事的瞬間，深深屈辱與負疚便又湧上心頭。悲戚間他豁然意識到，天子賜他宅院哪是為成全他一片孝心，分明是想找個背着人的僻靜處所，又來下套招惹他罷了。這放蕩東西！兩人已鬧得如此難看，怎還有臉再來與他糾纏？

王莽恨那冤家無恥，更恨自己沒骨氣，于是不知第多少次痛下決心，決不再受此等卑污欲念擺布，那畜生若再來勾挑，他一定誓死守節、決不屈就！

宅院距離未央宮西山牆的章城門不過百十來步，劉傲渾渾噩噩回到未央殿時，甚至不記得自己是如何走過來的。