王莽那刻意回避的微阖雙眼，愛答不理的冰冷神情，用力推開的決絕動作，尤其那句頗不耐煩的“以前是以前”，如當頭棒喝般将劉傲驚醒，令他不能再自欺欺人。王莽變了，不再是從前那個對他無限縱容、與他唇齒相依的親密夥伴，王莽已經不愛他了。

其實重逢這幾日以來，劉傲已有感知，隻是遲遲不願直面現實。事到如今王莽已将意思挑明，過去的就讓它過去，人家已不願重溫舊夢，他若再糾纏強求，隻會招人嫌惡。他不想讓王莽讨厭他。

可這才過去多久啊？劉傲扒着手指盤算，冬去春來，滿打滿算三個半月，王莽這麼快就走出來了？可能死裡逃生的經曆真的會使人看破許多、放下許多，他找不到理由責怪對方，隻恨時光不能倒流、過去不能重來。

夜深了，劉傲在黑暗中呆坐，細細回想兩人相遇以來的一幕幕，這才意識到，早在很久以前，王莽望向他的目光就已暧昧不清，可他卻後知後覺，白白讓人家苦苦煎熬許久。如今換成他來煎熬，也好，就算是欠人家的，慢慢還吧。

正愁長夜漫漫何時旦，屏風外忽地傳來細碎人聲。“何事？”劉傲問道。暗處閹人小心答話：“回君上，錦衣衛使班稚、左使百裡燕殿外候旨。君上未歇？可要傳進來？”

“傳。”劉傲披衣起身，順着挨次點亮的銅盞走出殿來。

自從王莽回來，他都忘了還有這兩個人。錦衣衛自設立以來沒幹别的，就來回來接力似的往新都跑了，想想還挺對不起他們倆的。

“你們辛苦了。”劉傲擡手命他們起來，又吩咐閹人傳來夜宵酒水款待之。

兩人身上各自背着不少東西，班稚謝恩後先遞上一紮匡衡手信，後又從百裡燕背上卸下七八卷簡牍：“侯爺快馬先行回京後，我二人南陽會師，修整車馬耽擱了幾日。再往西走到洛陽城外，巧遇匡夫子爺孫兩打景室山下來。匡夫子遞書上奏，又托我二人将這些竹簡帶回、面呈陛下。”

經過班婕妤這幾個月的悉心輔導，一般文書劉傲已能看懂七八成；加之匡夫子知曉他是個草包，既然不想為難他，便将這信寫得格外顯白，因而劉傲讀起來十分順暢。

匡夫子信中說，王莽妖異禍國一說，乃儒生受歹人唆使、牽強附會之作，他也曾受其蒙蔽，而今幡然醒悟，決意為王莽正名。他立志遍訪中原名山，搜羅各地靈台舍人、方外術士觀星之紀錄，揭破“熒惑守心”災異之謊言。

劉傲拆開其中一卷簡牍，乃終南山觀虛道人所記，近一年來心宿流變之曆。一些生僻詞句他看不懂，最後一句結論卻赫然在目：“赤星熒熒流火，在明堂西，大利東方，上吉。”

另一卷則是颍川郡觀星術士上書，言“熒惑未曾守心”，還附上一張近三年來熒惑運行軌迹圖。

其中更有告老還鄉的前京兆都水丞作證，說長陵每隔三五年便有黃沙蔽日之災害，蓋因漠北風沙南侵所緻，并非近年才有的“災異”。

匡衡甚至問到幾名渤海郡逃難來的流民，這些人說北海時常有大魚，當地人視其為風調雨順的祥瑞，并無災禍相随。

劉傲一卷卷拆開，念着念着便紅了眼。