米勒教士收回按壓在甯溪肩膀上的手掌，“替我想你母親問好。”

甯溪點點頭，“我會的。”

他轉過身，控制着步伐，不至于讓自己離開的意願顯得那麼迫不及待。他知道米勒教士一定還在身後看着他，用那種幾乎要将他刺傷的目光。

甯溪在教堂大門前伫立了一會兒，在這夏季酷熱之中，教堂屋檐下的陰影奇特地涼爽。也許甯溪對這個地方有着這樣那樣的不滿，但他不得不承認這裡是一個避暑的好地方。

這正是這個時候，他的視線捕捉到了一個熟悉的身影。

他在普威爾的熟人可不多。

他眯了眯眼，以他良好的視力，他可以很容易看清那對相攜而行的情侶的模樣，并驚訝地認出其中的女方竟是他母親。

甯溪以驚人的直覺尾随上了他的母親，以及那個他完全陌生的男人。

當他不遠不近地綴在後頭時，目擊的親密感更為強烈地沖擊着他。而唯有那些僅有的社會道德賦予他們的羞恥心，讓他們無法像年輕的熱戀情侶那般張揚露骨。但他們仍然緊緊握着對方的手臂，無聲宣告他們的甜蜜。

這個男人，顯而易見的已經不再年輕。他可能有四十歲，甚至接近五十歲。他有一頭不算濃密的淺褐色頭發，略微發胖的身軀裹在剪裁合身的得體正裝裡。如果這不是他唯一能穿出門見人的衣服，那就證明他至少是中産人士，有足夠富餘的錢來裝點門面。

他習慣用手帕，手腕上戴着手表。他走路時，手臂自然下垂。他的脖子也并沒有不由自主地向前傾。他的背部放松，視線筆直，而不是四十五度朝下，并且警覺地打量四周。

這一切都表明，他一定從小生活在寬裕、輕松的環境裡。他很有可能是個眷族。

眷族？媽媽是認真的嗎！

再深入下去，就不可避免需要知道，這個男人結婚了沒有？

哦，這幾乎是最糟糕的一個聯想了。

甯溪不會心懷那些離譜的僥幸。在任何一種環境、國度，這類男人都必然已經擁有過一段婚姻。

關鍵在于，此人目前的婚姻狀況！

這會是一段公開的關系嗎？鑒于他們已經敢如此明目張膽手臂挨着手臂行走在大街上。

這段關系持續多久了？是最近才開始，又或者……

啊……甯溪懊惱地發出了一聲歎息。

他怎麼能如此盲目，對顯而易見的東西視而不見。他究竟讓多少可疑的細節就這麼從眼鼻子底下偷偷溜走。

他早應該注意到的。那間新公寓、他母親的着裝打扮、她談論父親時的方式。這些都絕無可能在一朝一夕中改變。

他的新家，一間二居室的小公寓，整潔、舒适。雖然面積并不算大，家具也不夠漂亮，但這樣的環境已經超越大部分生活在普威爾的原人。

在最開始，他隻是單純的認為，或許母親終于攢夠了錢，能夠負擔得起這個地段公寓的房租。

她會算術，也識字，這讓她擁有一份不需要風吹日曬的工作。最重要的是她無需負擔他的教育費用。他在伊利亞德的學習和生活幾乎完全由教會出資提供。

他母親是完全有可能存下錢的。

這是一種美好的想法，人們隻認克朗，而不會去管持有克朗的人是誰。

事實上，他的母親——原人、女性、寡婦，每一個都是緻命的身份。

那間新公寓，一定是那個男人的功勞。

承認這一點令人感到沮喪，但這就是生活在這個國家需要面對的現實。

他的母親和那個男人相攜走近了一家珠寶行，當男人伸手推開裝飾着繁複金屬雕花的大門時，挂在門邊的撞鈴發出輕快的響聲。

甯溪終于決定停止尾随。他知道，即便他繼續下去，接下來也不會出現什麼振奮人心的一幕，而尾随的這段時間已經讓他感到非常不舒服，就好像他未經允許便擅自刺探母親的秘密一般。

每個人都被允許追求更高品質的生活，他的母親當然同樣，她也應當被允許保有秘密的權利。

甯溪必須強迫自己保持這樣大義凜然的想法，否則他不知道他會有什麼難以控制的沖動。

當以聖人的标準要求自己時，能夠原諒任何人和事。