一連幾天，他都起得特别早，步行去教堂，他注意到街上出現穿神袍的神職人員正在分發聖水，小小的攤位前排着長隊。

進入教堂，他坐在随機挑選的一排椅子上，聽當日輪值的神職人員們做祝禱，頌念經文。

有時，穿紫衣的神眷者和穿藍衣的沐恩者遠遠地從窗外路過，從他們的衣袍上隐約飄散出一股源自某些異種的惡臭味。這時，甯溪的視線就會跟随上他們，直到他們進入月塔，截斷所有窺探目光。

他一直在教堂待到很晚。

晚餐時，他收到了來自他母親的一些克制眼光。

當她把一盤炸洋蔥卷端上桌時，她狀似不經意地提問：“我注意到，你最近似乎花了許多時間在外面。”

甯溪因此從手中的簡裝書中擡起了頭，“有什麼問題嗎？”

甯夫人很快掩飾性地解釋道：“别擔心，我不是在質問你。我隻是好奇你是否交了新朋友，從而促使你走出家門。通常你更喜歡待在家裡看書。”

甯夫人将摘下的圍裙披挂在一旁，“如果你不想說也沒關系，我很高興你願意多出門走走。來吧，吃飯了。”

“并不存在這樣一個朋友。”甯溪無奈指出，他放下書，坐上餐桌，“實際上，我隻是去教堂了。”

“噢……”甯夫人輕輕地看了兒子一眼，有些遺憾于這個回答，“教堂？那确實是個去處。”

“難道你不是有些排斥去教堂做祝禱嗎？”

“媽媽，我從來沒有排斥過祝禱。我讀教會學校，我們每個清晨都要唱贊歌，每周都有教會執事帶領我們做祝禱。當我回到家，我隻是希望能過一個真正的假期。”甯溪說，“這不是什麼值得稱道的事。”

甯夫人有些局促地說，“抱歉……我不該那麼說你。”

甯溪搖頭“不需要為這種事道歉，媽媽。我從來不是狂信徒。我去教堂，拜訪了米勒教士，他希望我能夠多走動。我認為不該忽視這樣一位老人的期望。”

“你是對的，你應該多看望米勒教士。”甯夫人贊同地點頭，“他是一位充滿智慧的長者，并且幫助你許多。于情于理，你都應該和他多說說話。”

“既然你回應了米勒教士的期望，那麼我想你應該也不會忘記和我的約定吧。”

甯溪皺了皺眉，“什麼約定？”

甯夫人瞪他一眼，“我們将在一個周末去為你購置衣服，也就明天。”

甯溪吃了一驚：“明天？這不會太快了嗎？”

甯夫人看着他，“我們隻是去買衣服，為什麼你表現得好像我要把你送進什麼少年勞改所一樣。振作點，小河，每個孩子都喜歡逛商店。”

“我……”甯溪的表情始終無法放松，他說，“我隻是不太喜歡處理這樣一種新的社交。”

“這是什麼意思？”甯夫人幾乎是錯愕地看向甯溪，“你不能不和人交流，無關于喜好。”

“我和很多人交談。”甯溪說，“隻是，沒必要和所有人交談。你知道的，陌生人總是喜歡用刻闆的偏見來對待别人。這是最糟糕的社交了。”

“哦，親愛的。”甯夫人的眼神瞬間軟化了，她的手越過桌面，深切地撫摸甯溪的臉，“并不是所有人都像你小時候遇到的那麼不堪。更何況，我們不是去和那些商店店員交朋友，他們的看法根本不重要。你需要适應，你要走出來，好嗎？”

“……好吧，隻是不要讓我一遍又一遍的試衣服。”甯溪隻好留下一些底線，“那會讓我看上去像個人偶娃娃。”

甯夫人搖了搖頭，輕聲道：“男孩們的羞恥心。”

甯溪糾正道：“我已經不再是男孩了。”

甯夫人說：“男人不會畏懼商店店員。”

甯溪無語道：“媽媽！”

甯夫人笑着比劃了一個停戰的手勢。

晚飯過後，甯溪打開了自己的衣櫃，檢查衣物。

他的舊衣服都被裝在一個箱子裡，家裡的抹布沒有了，就從這個箱子裡得到補充。而還能将就的衣服則被挂在了衣櫃中。

他取了一套出來，對着鏡子在身上比劃。事實上，他并不覺得目前的衣服有多麼令人尴尬。不就是舊了點，發白了點，短了點嗎。這證明他的生長發育非常正常。十五歲時的衣服穿在身上仍然合身才會讓人驚恐發作。

但有一點，他必須承認，他母親是正确的。

當他穿着不合身的舊衣服時，沒有人會将他當做一個成年人來看待。

第二天，他和母親都起得很早，無需誰去催促誰。