死在……城外。

樂桓甯眯起眼，不由得想起自己剛來這個世界時，睜眼看到的那片末日之景。

無數個長相一模一樣的人躺在幹涸的沙坑中，堆成了雪白的屍山，他們睜着死不瞑目的雙眼，一同注視着缥缈的蒼天。

白色的身體，黃色的細沙，寒冷與酷熱在這一刻詭異地融合在一起，沖擊着樂桓甯剛剛蘇醒的中樞。

他聽到了幾聲異響，一個酷似垃圾桶的小機器人從沙坑中鑽出來，滑到了他的身邊——一個被時代抛棄的仿生人，一個來曆不明的機器人，就這樣搭夥走出了沙漠。

可是那片遺迹中，并沒有其他機器人的存在。

“那片沙坑我去過，沒見到你的父母。當然，也可能是因為我停留的時間太短，沒機會仔細搜查。”

想想也是，就算他父母真死在那兒，也不可能手牽手，并排躺在沙堆上等人收屍。

可是他不甘心，他想親自過去看看——不止是為了尋找他們，他還想親眼見證一下那個束縛着整個家族的詛咒。

瑞德爾爵士猶疑片刻，目光轉向了正坐在沙發上思考的樂桓甯：

“樂老闆，你打算什麼時候出城？”

出城這趟是必不可少的，想調查他父母的死因，就必須返回那片沙坑，挨個查看地裡那些死去的仿生人。但首先，他還需要了解一下前情提要。

“先不急，爵士先生，你能告訴我你父母當年是如何失蹤的嗎？”

總不可能前一晚還在家中睡覺，第二天早上直接出現在城外吧。

“他們……”

瑞德爾爵士正在努力思考。這段過去于他而言是段痛苦的經曆，人類在面對痛苦時會下意識産生防禦機制，令痛苦的細節蒙上一層模糊的濾鏡，可能是扭曲，也可能是遺忘，這是自然給予人類的天賦，但很顯然，AI沒有這種天賦。

“我不知道他們發生了什麼，那天早上，父親把我叫到他面前，告訴我，他要去做一件很重要的事情。”

重要的事？

“可能是中心AI給他的命令，又或者他發現了什麼，但他什麼都沒說，直接帶着母親離開了瑞德爾家。”

“他沒有告訴你什麼時候回來？”

瑞德爾爵士搖了搖頭：“可能他沒想到這次永遠也回不來了。”

一個突然的決定，一次突然的旅行，在那之前，必然是無數次反常的疊加。

但當時的瑞德爾爵士年僅七歲，就算有反常，恐怕也很難引起他的注意。

事情有點麻煩，從他父親身上似乎找不到切入口。

樂桓甯：“你接手瑞德爾家之後，就沒有試着找過他們嗎？”

“當然找過，我讓人找遍了中城區與下城區的每個角落，很可惜，沒有他們的身影。”

“盡管我不想承認他們死在了城外，但這似乎是唯一的可能，我覺得中心AI沒必要在這種事情上騙我。”

雖然不知道中心AI是什麼秉性，但普通的AI至少不會騙人。

這次委托果然很麻煩，樂桓甯身子一歪，正好靠在了阿努比斯肩上：

“行，大緻情況我已經了解了，有情況我會通知你。不過這事已經過去很多年了，我認為你還是不要抱太大希望的好。”

阿努比斯輕車熟路地伸出胳膊，一隻手環過他的腰，将人圈在了懷裡。

瑞德爾爵士對他倆在公衆場合下的不文明行為視若無睹，他低着頭，輕聲說：

“這次調查，可以讓我也一起參加嗎？”

委托人親自參與委托，這種情況還從沒發生過。

樂桓甯蹙起眉，不大贊同這個提議：“爵士大人，你身份敏感，應該出不去吧。”

“光明正大地出去是不可能的，但，我有一個辦法。”

遭了，他差點忘了，瑞德家給秘管局提供的援助本來就包括僞造身份這一項。

可他看上去就是個純種花瓶，既不能打也沒什麼智商，拖出去是為了擺着好看嗎？

他也沒有阿努比斯長得好看啊。

樂桓甯歎了口氣，感覺自己是碰到了一顆釘子：“爵士先生，我勸你再考慮一下，城外說不定跟你想象的完全不同呢？”

“我知道，埋人的地方麼，能有多好看呢，但我确實想親眼見證一下。”

瑞德爾爵士是真固執，這份固執和普通的小打小鬧又不一樣——這是瑞德爾家族千百年來形成的郁結，在時光的滋養中變成了龐然大物，沉甸甸地墜在他肩上。他不甘心，他想見見這個怪物的模樣，就算殺不死它，也要讓自己死個明白。

情有可原，但無法妥協，那些墳堆裡不止埋着仿生人的過去，還有他樂桓甯的秘密。

“爵士先生，很抱歉，您這個要求我不能答應，我也有我的苦衷，要是雇主出了意外，能不能拿到委托費是小事，沒了信譽，我這萬事屋以後也不太好做。”

反正不管怎麼說，話裡話外就一個意思——你給我老老實實待在這兒！

瑞德爾爵士也不知道聽沒聽進去，他沒有堅持自己的要求，而是一反常态地叮囑道：

“那就拜托你們了。”