顧青嵘對秦奮說，“我們明天回去。你把該安排的都安排一下。” 秦奮點點頭。顧青嵘還說，“跟機長把時間都對好。”秦奮答應了一聲，說，“明天有大霧，可能會延誤。” 顧青嵘點了一下頭，看了看天，天依舊是灰蒙蒙的。他對秦奮說，“我們去堂哥那邊。有急事，也等我回來。” 說完，就帶着小不點出門了。小不點出門前，回轉身子，沖着秦奮做了一個鬼臉，把秦奮逗笑後，趕緊去追顧青嵘了。顧青嵘走在村子裡，碰到不少來來往往的村民，大部分都是不認識的，但他還是跟人道賀新年。年輕些的村民還是認出他的，知道他跟鎮上幾家廠子有關系。他投資了不少鄉上的廠子，但是大部分都是打了水漂，錢也沒了下落。石忍冬說過，“不用想，都知道錢去了哪裡，都進到私人口袋裡了。” 在鄉鎮上的投資，石忍冬是堅決不同意的，透明的規則沒有，都是暗箱裡操作的，黑心鬼太多，錢根本投不到生産上，在賬上走一遍，就消失不見了。顧青嵘對鄉土的那片感情被糟蹋了一遍，可他的投資也不是一點回報都沒有，有不少普通人也從裡面撿到一點實惠。石忍冬的堂哥因為鎮上有廠子，可以不用去城裡打工。這兩年，他也把家裡的土坯房翻蓋成了紅磚房，圍牆也不是破籬笆的了，而是改成了一溜青磚，院子裡也鋪了石闆，下雨的時候，不再是一院子的泥濘，兩扇紅色的大門對開，逢年過節，都會貼個吉祥對子，有點家的樣子了。顧青嵘到了，就徑直走了進去。村裡的人，沒有敲門的習慣，去誰家，都是進去了，高聲喊一聲主家的名字，就算通報了。熟悉的人之間，喊都不用喊，都是直接掀門簾子進去。顧青嵘掀開了擋風的門簾子，但是敲了敲門，在台階上等着裡面的人應門。他看到外邊牆上挂的凍豆腐，一串串的，已經在風中幹透。小不點見到那凍豆腐，就想起了他奶奶晾的各種幹菜。冬天下來的菜，通常都是白菜和蘿蔔。為了保存方便，很多人家都會把白菜切成條，把蘿蔔切成片，放到北方的風裡，去掉多餘的水分，做成幹菜和蘿蔔幹，裝到麻袋裡保存。吃的時候，放水裡浸泡，由個人喜好決定，或炒，或炖，都可以。小不點一想到奶奶做的炒蘿蔔幹，就饞的慌。其實，石忍冬也喜歡這些個幹菜和蘿蔔幹，但是他自己不肯承認，嫌棄這些菜太土，上不了台面。堂哥自己個也覺得這些菜不值什麼的，不好拿出去送人。誰知道，顧青嵘見到他的面後，照舊問他，“今年，你們曬蘿蔔了嗎？” 堂哥說，“曬了些。我給你拿去。” 顧青嵘趕緊說，“不着急，咱們坐下說會兒話。” 堂哥問，“冬子呢？” 顧青嵘說，“他不舒服，從昨天晚上，就不舒服。” 堂哥說，“要我去叫大夫嗎？” 顧青嵘說，“不用，他好像是被吓着了。” 堂哥感到很奇怪，聽着顧青嵘說話。顧青嵘卻問他，“我們家那棵香椿樹上，曾經出過什麼事情嗎？” 堂哥愣住了，支支吾吾的。顧青嵘說，“咱們都是一家人。有什麼不能說的？” 堂哥哎了一聲，雖然，他仍然搞不清楚，顧青嵘跟石忍冬到底是什麼關系，但顧青嵘對他和家人的照顧卻是無可否認的。顧青嵘會經常給他打電話，家裡有什麼事，他會記着，他住院的時候，顧青嵘那麼忙，也會飛到這邊來看他。就是有血緣的家人，也做不到更好了。堂哥知道，顧青嵘對他的關心，絕不是圖他什麼。他一個農村人，有什麼好圖的。這肯定是因着石忍冬這層關系。堂哥想着，對着顧青嵘，把事情都說開了，未嘗不是件好事，也可以把他跟石忍冬的結子解一解。于是堂哥說，“這事，誰也不願意提。我爸臨走前，為這事還心裡不痛快呢。” 他回頭看了看小不點。顧青嵘就喊小不點說，“小不點，你去堂哥家的東屋裡去看看，有什麼好吃的沒，咱好帶回去。” 小不點笑了，“人堂哥讓咱帶嗎？”堂哥說，“讓嫂子帶你過去，想拿什麼，就拿什麼。” 小不點跟着人出去了。屋裡就隻有顧青嵘和堂哥。堂哥才說，“這事就是家醜，不光彩。我叔當年啊，是個心思活泛的人，按我爸的說法，是個能當家的料，蓋房子娶媳婦的錢，都是他自己掙的，可他人也倔，家裡有冬子這個兒子了，就該知足了，不要第二個孩子也沒什麼。可他就是不聽村裡的，也不聽鄉裡的，折騰來折騰去，第二個孩子沒能留下來。為這個，我嬸子瘋了，跑到村子外頭，就再沒找回來。我叔一個人帶孩子，也不知道是喝酒喝多了，還是失心瘋了，趁農忙，大家都不在家的時候，抄了一把斧子，就把冬子給砍了，他自己個也找了一段繩子，在那棵香椿樹上吊死了。” 堂哥說到這裡，很難受，“冬子在縣醫院裡躺了兩個月，人出來後，就沒再笑過，經常一個人盯着什麼發呆。我們本來就是外來戶，這事一出，村裡人都在背後，罵我們全家都是神經病。” 一家人被村裡人瞧不起，那種生活會是怎樣的難堪呢。宅基地的邊界被人拱了，地裡的糧食被人燒了，家裡被人扔石頭，扔大糞。這些委屈和屈辱，也沒個傾訴的地方，就隻能忍着，或者向自己的親人發洩。堂哥說，“小時候，我打過冬子，也罵過他。他心裡肯定記恨我。” 石忍冬的心裡，與其說是恨，不如說是冷。小小年紀，就飽嘗人世艱辛，任誰都很難再對世人熱情了。身邊的一切，給石忍冬塑造的是一面冷冰冰的石牆，把他一個人隔絕在裡面，他對愛和理解的渴望在一日日的欺辱和蔑視中，一點點的冷卻，到最後，他不再對身邊的親人有任何指望，甚至對整個世界都沒有了要求，他冷臉冷眼的看待着這個沒有溫度的世界，像個蝸牛一樣，把自己埋進殼子裡，把自己當成這個世界的過客，在邊緣的地方徘徊。需要多少的愛，需要多少的時間，才能讓石忍冬重拾對人性的信心？那句話果然是有道理的，不幸的人，可能要用一生的時間去治愈創傷的童年。