就算是考慮上五年前的那次拜訪，在蔺和心中，謝昭回以及他所代表的謝墟，仍然像是一個鐵幕籠罩的謎。

盡管算下來，早在就讀高中、結識沈焉以前，他就應當和謝昭回打過了幾次照面。

約莫是在他十歲前後的那段時日裡，許是因為當時墟内外剛建交沒多久，學校内部的很多事宜尚未商定，不少五墟的要人大都喜歡往他家的舊居裡來，商議要事或者幹脆隻是小坐一番，故而四合院兒裡總是熱熱鬧鬧的。

在這些常來的五墟人中，謝在予便是讓他印象深刻的一個。

謝在予年輕、豁朗又常笑，來時總會帶些墟内出産的獨特禮物，又像當時流行的武俠片兒男主角一樣身手非凡，因此很讨他們一衆小孩兒的喜歡。

不單是男孩，蔺和好些個遠近堂姐當年都芳心暗許，私底下紛紛偷偷許願，期盼長大後能嫁給他。

然而這樣上天入地仿佛無所不能的謝在予，卻也會有苦惱的時候。

後來蔺和從父親蔺一則處得知，那時候讓謝在予苦惱的原因，就是和年幼時的謝昭回有關。

回到那時，見謝在予面上滿是愁緒，蔺一則便順嘴關心了一下這位年輕好友的心情。

謝在予倒是很爽快，很快便作出回答，說是看着這些嫩芽似的孩子，心裡很是羨慕墟外的環境啊。

蔺一則聽懂了他的言外之意，便提議說，不如讓你憂心的孩子，每月也抽些時間，來墟外呆個幾回？

謝在予似乎是被這個提議打動了，因而之後的那段日子裡，他家的四合院裡，便多了一個容貌端秀卻過分沉默的小孩，總是耷着長長的睫毛，像個瓷人似地不聲不響。

那時候沒怎麼在意，往後回想起來，蔺和方才意識到，這孩子恐怕就是年幼時的謝昭回了。

隻可惜無論來了多少次，也無論當時的大院裡有多少活潑外向的同齡人，這孩子仍是一副悶不吭聲的模樣。

久而久之，謝在予這頭實在無可奈何，索性也不再做無用的嘗試了。

也是因此，對于年幼時的謝昭回，蔺和幾乎沒留下什麼印象。

唯獨有一回，是他鬼鬼祟祟地躲在院子的側門後頭，偷聽謝在予和對方講話。

他那時對這個玉人似的小孩兒很是好奇，帶着小孩子特有的天真，在心裡不帶惡意地揣測，這家夥到底會不會說話。

他記得那時候的謝在予一臉無奈，聲音裡有少見的束手無策。這位孩子們眼裡無所不能的大英雄露出了罕見的煩惱神情，憂愁地問：難得能碰到這麼多同齡人，怎麼不和他們一起玩呢？

發現謝昭回不是啞巴的時候，蔺和頓時就失了趣味。至于當時對方到底回答了些什麼，他反倒沒什麼印象了。

如今回想起來，好像是說有什麼人在墟裡等他，不想一個人呆在外面，約莫就是些怯生戀家之類的理由吧。

這些都是很久遠的記憶了。

差不多是在他十二歲以後，謝在予便一反常态，很少再到院子中來。蔺一則說，墟中發生了一些事。

那時候他年紀尚幼，并不十分明白，也沒有太過在意。

後來他才從父親以及其他人的隻言片語裡得知，那一年正逢嶽開陽因故離世，而謝在予同嶽開陽，正是從幼年起就相知相熟的好友。

或許是因為友人的故去，也或許是因為墟中局勢的變動，此後蔺和便鮮少在正式場合之外的地方見到謝在予。

而在那之後，每每見到這位幼年時的崇拜對象，對方也不如以往那般時常面帶笑容。

相反，謝在予的眉頭總是不自覺地緊鎖着，眉間所含的情緒，似乎比當年詢問謝昭回的時候，還要更為憂悶和愁郁。

蔺和并不知道讓對方愁悶的是什麼。

然而如今再回想起來，零六年過後，謝在予的種種言行舉止，似乎和謝昭回自幼時以來的沉默模樣，在他記憶裡，竟是幾乎重疊在了一起。

像謝在予這樣開朗健談的人，有朝一日竟會展露出如同謝昭回那樣寡言的模樣，想來恐怕不僅是因為血緣上的關系。

蔺和回想着這些，緩慢地說：“謝昭回……我小時候其實見過他幾次。也許單憑記憶來說不是很準确……但我印象裡，在很小的時候，就很少見他說話，也很少能看見有什麼明顯的情緒。我後來在想，或許這不是天生性格如此，而是和謝墟當年的情勢有關。”

他頓了頓，猶豫着說道，“我不能說特别了解謝墟的情況，不過就我所知，謝墟當年内部的情勢，在五墟裡應該是最複雜的。”

如今再去看當年那些種種，一切都像是早有征兆。

譬如謝太微當年的離奇一夢和他那四位子孫興旺的兄弟，譬如謝在予的突然歸來和一同帶回的謝太微死訊，譬如沈焉撲朔迷離的身世與謝墟繼承者的謠言，這之類種種，原先都不過是墟人以及學生們空閑時熱衷于八卦的談資。

直到一朝驟變，才知道這些原來不僅僅隻是談資而已。

在學校尚還興盛的那幾年裡，蔺和認識的五墟人絕不在少數，可以說什麼樣兒的都打過交道，其中和謝昭回身份最相近的，定要算季墟現今的家主季雙鶴了。

季雙鶴長他約莫三歲，從小也是作為繼承人培養長大的，卻也不見像謝昭回那樣，自幼就寡言少語，言談和情容間似乎都難見情緒的流露，不禁讓蔺和想，能讓一個人長成這樣，謝墟到底是個什麼水深火熱的地方。

就算是沈焉，過去在學校裡的時候，也時不時會露出讓蔺和覺得陌生的一面。

那種對于陰謀算計的本能洞察，對于人之生死的不以為意——蔺和下意識覺得，這些恐怕都和謝昭回的隐藏心緒相同，都是來自過去謝墟生活中，所留下的印迹。

然而于他而言，作出如此判斷，還有另一個更重要的理由。

那便是認識沈焉的十年中，無論是在高中三年還是家變後的足足七年裡，都從未見他對謝昭回抱持過敵意。

或者說，沈焉始終不願談及謝墟中事的理由，或許正有出于對後者的回護之意。

作為相識了足有十年之久的老友，蔺和選擇相信沈焉的認定。

“總之，”思及此，蔺和長出口氣，嘗試總結出個概括性的結語，“我提這些其實是想說，雖然最後是謝昭回即位，但在那種複雜的局面下，謝墟一事的主謀……也未必與他有關系。”

“而且……”

他猶豫良久，像在字斟句酌，又像是僅僅不想提及一般。

許久，他終于低聲開口：“謝墟其實，不是五墟裡唯一一個、其實也不是頭一個……決定廢棄協議，從此與外界隔絕的。”

“啊？”

周沛又是一愣道，“那又是誰啊？”

“是周墟。”

蔺和低聲說道。