從二樓書房裡出來，蔺和一臉恍惚，走路都仿佛踩在雲端，就跟剛做了場夢似的。

現在想想，蔺一則恐怕早就看穿了他近日一系列大費周章的舉動，隻是看在他如此殷切的份兒上，沒有出言點破而已。

這麼一來，他竟不知道該喜還是該憂，好消息是他無需絞盡腦汁編圓得知消息的來龍去脈，直接就能拿到數日後霍家宴請的入場券。

但換言之，這也同樣意味着他先前費心盡力謀劃的種種全是白用功，全都沒逃出他爹的五指山。

心裡頭五味雜陳的，他忽然福至心靈，後知後覺領會到上樓前季雙鶴那句“他也在等你”裡頭蘊含的深意。

那麼先前的那些話……

蔺和不由得背後一涼，連進門季雙鶴時對方那副和風細雨的姿态，此刻也變得陡然不對味兒起來。

敢情他鶴哥什麼都知道，隻是看在他爸的份兒上，裝作一無所知而已。

蔺和心裡擂鼓敲得震天響，還在琢磨要怎麼應付過去這遭，誰想剛走到樓梯邊上，卻一眼就瞧見了季雙鶴其人。

對方正站在樓梯的下方，罕見地收起了笑意，面目沉着，似乎正在等他，要同他說些什麼似的。

仿佛噩夢照進現實，蔺和心裡當即就是一怵。

還好下樓梯還需要點兒時間，尚可以當成個緩沖，他硬着頭皮挂上張笑臉，心裡卻在絞盡腦汁思考，該如何趟過這一遭——

就在這時，客廳裡蓦然響起一個女孩的聲音，清越明亮，猶如銀鈴，聽起來滿懷驚喜之意：

“蔺哥回來了？”

蔺和眨了眨眼，立馬反應過來，當即就是一樂。

季南嘉回來得好巧不巧，剛好成了他的小救星！

他心底猛然松了口氣，季雙鶴也是一頓，面上顯出個無奈的神色，側過身一讓，便見季南嘉幾步就上了台階，宛如一團明亮的火焰蹿到蔺和跟前，笑嘻嘻地撲上前來，摟住他脖子就道：“哥，你回來啦！”

季南嘉年方十九，正是朝氣蓬勃的年紀，整個人跟頭小獅子似的，生機勃勃，充滿活力。

她個子頗高，隻比蔺和矮了小半個頭，力氣又足，撲過來的動靜實在有些大了，蔺和被帶得甚至往後退了兩步，待半摟着她站穩了，方才伸出手摸了把她腦袋，開玩笑道：“怎麼今天兩手空空的，出師不利，沒捉回鳥？”

“還要什麼别的自行車啊，”季南嘉把嘴巴一撅，跟着又把眼睛一彎，“姨父能見到你，就是最讓他高興的事了！”

她語氣輕快，笑意盎然，長發挑染成紅色，在腦後紮起個高高的馬尾，一張臉同季雙鶴有五六分相似，卻是要生動開朗許多，是一種糅合了飒爽和爛漫的秀麗。

季南嘉跟季雙鶴同父異母，不單是性格各異，與蔺家的戚屬關系也有差，兩人對蔺一則的稱謂因而也有不同。

季氏兄妹的父親、季墟前任家主季朔，跟蔺一則有着非同一般的交情，兩人當年就志趣相投，同為學校的創辦人之一，娶的第二任妻子又互為姊妹，可謂是還有一層連襟之誼。

季南嘉的母親正是蔺和生母的親妹妹，算下來本該叫他一聲表哥才是，隻是她嫌這麼喊不親近，非要減掉那個“表”字喚他聲哥，真要同季雙鶴區分時，在前頭添個蔺字就是，久而久之，蔺和也習慣了她亂七八糟的稱呼。

而倘若說蔺和對季雙鶴有種不知緣何起的慫意，一物降一物，季雙鶴對他這個有一半血緣關系的妹妹才是最苦手的。

季南嘉生下來就是衆星捧月，又伶牙俐齒，凡事都有自己的一套邏輯，從來不會順從别人的意思，隻有脾氣相投的蔺和能說上她兩句。

不單是如此，這女孩還天生性格頑皮，跟蛾眉山的猴兒能比上一比，整個家裡都沒有人能治得了她的，就算是蔺和，也向來隻能依着對方的脾氣。

此時此刻，季南嘉撒了手，卻是硬要拉着蔺和說東說西，先是問他這趟沆市之行感想如何，又問什麼時候能帶她一起出去玩，叽叽喳喳跟喜鵲似的，别說季雙鶴了，連蔺和都不怎麼回得上話。

季南嘉思維活潑得有如脫兔，上一個問題剛問完，甚至蔺和還沒來得及怎麼回答，她立馬就奔向了下一個話題。

東拉西扯地聊了一通，她忽地靈光一現，便硬要拉着蔺和出門去，說是要回林宅見姥姥姥爺一面，季雙鶴這邊，也不好非得攔着蔺和說些什麼，一時無法，便幹脆任由她去了。

＊

待兩人一同出了門，已經是下午将近四點了。

這片别墅群離市區頗遠，好在有條地鐵線直通到了山腳下，季南嘉嫌打車會堵，蔺和又不打算麻煩家裡的司機，兩人一拍即合，幹脆跟來天香山玩樂的遊客似的，下了山直接坐地鐵去了。

待走過了一段山道，蔺和心懷餘悸地扭過頭，看了看遠處的别墅群，心頭陡然生出一種絕處逢生似的慶幸之感。

“還好剛才你來了，”他同季南嘉感歎，“不然我還真不知道該怎麼跟鶴哥說——哎，話說回來，你知不知道我其實沒去沆市，是去穗城了？”

雖說躲得過初一躲不過十五，不過對眼下的蔺和來說，能緩個幾小時再面對季雙鶴，已經是天大的好事了。

季南嘉走在他前頭，聞言便轉過身來瞧他，臉上表情既戲谑又得意。

“我早看出來了！”她笑嘻嘻地說，“剛看你笑得那麼傻，就知道你應付我哥不來了，怎麼樣，是不是該好好謝我？”

聽到前半句時，蔺和還在心裡納悶兒，心說有那麼明顯嗎，誰料還沒琢磨出個答案，就聽到了季南嘉的下半句話。

無奈地擡起了眼，望向對方那雙有所預謀般笑吟吟的眼睛，蔺和隻得歎口氣道：“行吧行吧，你想要什麼，說來給我聽聽？”

季南嘉仍是笑意盈盈的，一時卻沒有回答他的話。

把兩隻手背在身後，她輕快地倒着走了幾步，跟着又把腳尖一點，很輕盈地轉過了身，季南嘉方才理直氣壯地開口了。

“還沒想好。先存着，等我哪天想好了再跟你說——不準拒絕啊。”

蔺和望着她背影，心中卻是陡然生出種不祥的預感。

然而說出去的話正如潑出去的水，他也不好意思再收回來。

無奈地答應下來，他不由得又歎了口氣，下意識就感慨：“哎，怎麼都是一個爹生的，你跟鶴哥差得能那麼大？”

話剛出口，他便覺得有些不對——這話說的不大動聽，甚至說得上刺耳，實在不是什麼好話。

他才意識到，便聽季南嘉的聲音從前方遙遙傳來：“那是自然啊，我哥是完人嘛，哪都好得不得了，我哪兒能跟他比啊。”

蔺和心頭一怔，蓦地駐步，正想說點兒什麼補救一下，卻見季南嘉又轉身走近了，幾步湊近他耳畔，神神秘秘地說起了悄悄話。

“哎蔺哥，你就沒想過拿我哥頭發絲兒去做個DNA檢測，說不定他還真是姨父的——哎呀！”

季南嘉痛呼一聲，伸手捂住額頭，委屈巴巴地仰起臉怨道，“好了好了我說錯了還不行嗎，再打人腦袋，下次又要挂科了！”

她做出一副可憐兮兮的模樣，蔺和卻知道自己手上壓根兒就沒用力，隻得好氣又好笑地道：“你這話在心裡想想就算了，還好現在是我，要讓鶴哥聽到了，你說他會怎麼想？”

季南嘉不大樂意地把嘴輕輕一撇，卻也知道自己這話說得不對，不情不願地說了聲“知道啦”，倒也沒多頂嘴，幾步又走到前頭去了。

蔺和瞧着她背影，知道自己這話說的未免有些“冠冕堂皇”，盡管隻當作是玩笑，然而真讓季南嘉親口說出來，他反倒生出種莫名的心虛之感，就跟被人窺破了自己的内心所想似的。

他這麼想着，心情一時之間變得有些低沉，腳上步子也跟着慢了下來。

季南嘉這邊，走出了老遠，回頭看他還跟烏龜爬似的沒走幾步，當即掉轉頭來，拉住他手臂就要往前拽。

蔺和拗她不過，便隻能排走種種雜思，隻留下個幹淨的軀殼，跟着她快步向地鐵站去了。

約莫又走了十來分鐘，兄妹二人方才抵達地鐵站。

正要排隊過安檢時，蔺和的衛衣兜裡，熟悉的爵士樂又一次響了起來。

他本來也沒多想，誰料剛摸出手機，隻看了一眼，他臉上的表情登時變得分外精彩。

惡狠狠地接通了電話，他朝着手機那頭怒道：“我靠，你還知道給我打回來啊！”

蔺和這趟回家，可謂是耗費了一天中七八成的心力，先是鶴哥再是他爸，好一通折騰下來，本來都快忘掉清早的事了，沒想到沈焉居然給他來了通電話，先前已經模糊的記憶陡然浮上腦海，叫他頓時就郁悶了起來。

電話那頭響起個像是在憋笑一般、格外不清晰的人聲：“對不住啊老蔺，當時給名片沒想那麼多，你現在人怎麼樣，需不需要——”

“行行行你别說了，”蔺和極其郁悶地給他嗆了回去，“我還不知道你什麼破樣，這次道個歉，下次我還敢，我看你這回專門打過來，道歉是次要，恐怕主要是有别的事要說吧？”

果不其然，沈焉在那頭笑了聲：“是啊，還是老蔺了解我。”

“你……”蔺和狠狠咽下了一句髒話，終于還是無可奈何道，“算了，你先等會兒，我現在在地鐵站，”他瞟了眼身旁一臉好奇的季南嘉，含糊道，“這邊人多，我找個安靜的地方再打給你。”

挂掉電話，他同季南嘉簡單解釋了幾句，便循着指示牌找到衛生間，挑了個隔間關上門，再度撥響了沈焉的号碼。