聞言，沈焉便收攏思緒，朝前方一望。

視線當中，先是映入一片蔥翠，而緊跟其後，船頭在前方忽地一調轉，和記憶當中别無二緻的衛墟古渡便就此闖入他的眼簾。

和界碑島上木棧搭成的簡易渡口不同，衛墟主島的這座碼頭，卻是由許多平整的石塊堆砌而成的。

碼頭前方不遠，還有座磚石砌成的石牌樓，僅有兩柱一間，簡潔古樸，上以篆字寫着“南渡”二字，似乎是說這裡是衛墟南部的渡口。

謝昭回撥動羅盤，讓渡船速度減緩，向着碼頭石台靠攏而去。

沈焉看着距離已近，便率先上到甲闆，踩着船舷上了岸，又牽過篷船上的纜繩，将那纜繩在碼頭石柱上系好了。

盡管七年不曾回到五墟，但這種習以為常的小事，他倒是仍然記得清楚。

謝昭回原先在謝墟内就不事這類粗活，沈焉幹脆一步到位，不等他發話，便把這些都一并替他做了。

謝昭回慢他一步，也來到碼頭的石台上，這也是多虧了那鎖鍊頗長，不然眼下，兩人就隻能像連體嬰似的，肩并着肩，近乎手拉着手一樣行動了。

沈焉想象了一下那畫面，當即沒忍住，笑吟吟地往着謝昭回一打量，像是在思考對方屆時的反應。

謝昭回在旁邊，蹙眉看了他一眼，也沒問他在笑什麼，擡頭望向石牌樓的方向，略一颔首，便向着台階上方走去。

這渡口看來的确荒廢已久，石縫裡鑽出些不知名的藤蘿蔓草，長勢極好，看起來一派生機勃勃的模樣，不知道多久沒被人踩過了。

謝昭回走上石階時，似乎還特意避開了這些生長着荒草的石縫。

沈焉便有樣學樣，也沒有刻意去避開，隻是順着謝昭回的腳印，便輕巧來到了碼頭的上方。

沿着石階上了碼頭，再穿過那座古樸的石牌樓，進去即是衛墟一處墟人的集聚地，或者可以用“邊城”來稱呼。

墟地當中，集聚地通常分為兩種。一種是靠近海岸的邊城，第二種則是位于山中的城邑。

邊城往往不是墟人真正居住的地方，而是一處暫時的落腳地。

譬如執行巡山任務的時候，或是剛從墟外帶着貨物回來，身上背着大包小包，不方便帶回位于山中的住宅，便在邊城挑選一處房屋，暫作落腳的地點。

畢竟以墟地之大，房屋之多，一名墟人随随便便坐擁五六套房不是問題。

真正的難題反而在于，墟内空置的房屋實在太多，就算真的分配了，不但住不過來，墟人也沒有多餘的精力去打掃安置房間。如此算來，反倒還成負擔了。

因而在邊城地帶，墟人的房屋大都是共享的，有些閑置多年的，太難打掃，如非必要，就讓它一直閑置下去了。

衛墟的這座邊城，看起來像是墟外的一座古鎮，放眼望去，皆是白牆黑瓦的一層式建築。

因為靠近渡口，這裡過去是做集市用，民居倒不算多，且基本都是一進一間的院子，門戶洞開，一眼望進去，前院長久無人打理，如今已荒草叢生，足有半人高了。

城中皆是青石闆路，道旁同樣築有石雕燈籠，最外邊的屋舍旁圍有連續不斷的長廊，每隔數十米，築有一處栖腳用的亭軒。

廊上挂有精巧宮燈，原先自然是作夜間照明用，但長久以來未曾擦拭更替，此刻已布滿塵灰，顯得破敝非常。

廊柱原本應當是漆成朱紅，但如今已然氧化褪色，呈現出一種陰郁的暗赭。

如此光景，顯然已經是很久沒有重漆過了。

沈焉一邊走，一邊踢了踢路邊一粒石子兒，石子兒往前滾動許久，最後撞上一處牆垣，又彈了回來。

擡頭一看，這牆垣上也冒出了不少荒草，看起來當真寥落，是個分外破敗的模樣。

他四顧一番，方道：“這地方當真一個人都沒了？”

謝昭回說：“現在的衛墟人，大都聚集在北部的另一座城邑裡，平時常用的是北渡口，不過現在，那地方也不叫這個名字了。”

他莫名一頓，而後方道，“北渡離山中城邑更近，可以說就在北山的腳下，如今換了個名，叫‘觀音渡’。”

和墟外不同，墟中的山川，如若不是尤為重要的地理标識，大都不會特意命名。譬如剛才他們上岸的碼頭，就隻以簡潔的“南渡”為名，表明這是衛墟南部的渡口。

除此之外，衛墟還有個“北渡”，顧名思義，自然就是位于北方的渡口。而島上這大小兩座起伏的山陵，也是同樣，一為南山，一為北山，如此起名，質樸平實，又簡潔明了。

要同别墟的同名山川區分時，直接在前頭添個“衛墟”便是。

然而眼下，謝昭回脫口而出的這個“觀音渡”，顯然不可能是衛墟本土起的名，甚至一聽便知，是從墟外“舶來”的産物。

沈焉奇道：“衛墟已經被同化成這樣了？”

片刻後又笑道，“會叫觀音渡，不會真是因為衛墟的南北山，合起來就像個橫放的觀音像吧？”

謝昭回點點頭，又伸手向前一指，那卻是一座五層高塔，立在一排隻有一層樓高的建築當中，分外醒目。

“這是……”

沈焉有些許訝異，還沒來得及出口，便聽謝昭回淡淡道：“佛塔。”

這的确應當是座佛塔。

塔頂坐落着鎏金的塔刹，視線往下，能看到每層檐角上均塑有一尊小佛像，下方則墜着一枚銅制風鈴。

偶有風來，還能聽到鈴铛發出清脆的聲音，在這荒無人煙的邊城裡，顯得分外寂寥。

沈焉忽然又想起什麼，道：“我記得從前見過這座塔，不過那時候應該還沒竣工，看起來沒有現在這麼高。”

謝昭回颔首應道：“這塔已經建造很久了。我們以前來時應當有見過，不過那時候尚未建成，也沒有特地留意，尚不知道背後的淵源。零九年時我又來過一次，那時候塔已經基本建成，但我那時對墟外信仰尚不了解，不知道這塔具體拜的是什麼。”

在一二年之前，五墟中每年都會有互相拜訪的活動。

托謝在予的福，彼時年紀尚幼的兩人，也有一些離開上三墟、去往别墟的機會。

滿打滿算，謝昭回來過衛墟共有十次，前幾次皆有沈焉一同，等到零八年後，沈焉已經去學校讀書，便隻有他自己一人，跟着謝在予一道，要去拜訪彼時的衛墟本家人。

那會兒是零九年，謝昭回入學的前一年，他時年十四，已不算懵懂，甚至對未來早早地有了某種悲觀的預感，但對于墟内外的許多事情，仍然不會像現在這般通徹明了。

而現在想來，彼時的衛墟也已經有了衰敗的迹象。

碼頭上的人流已然少了許多，謝在予沒有帶他在南渡集市上多停留，而是很快向北，趕到衛墟位于兩山之間的主宅當中，與當時的衛墟本家人們挨個見面，彼此間敬茶緻意，為以後幾十年裡的友好相處做下準備。

謝昭回雖然年僅十四，卻也要開始學習接過墟主的重任，何況再是一年，他就要履行謝墟和學校的約定，前往墟外就讀，接觸墟外的世界。

中間缺少的三年，要在這一年裡提早補足，以免未來在這方面留下什麼遺缺。

那時候他認識了十數名衛墟本家人，甚至有幾位年紀同他差不了幾歲。

在他的記憶裡，這些人中隻有一位算得上聰穎早慧的少女，其他人大都驕矜倨傲，尚且活在自恃尊貴的大夢中。

而到如今，這些人幾乎都已無緣無故地死去，化作衛墟祠堂裡一座若木制成的牌位。

記得他第一次同沈焉來這裡的時候，是零四年，他九歲，沈焉十一，衛墟集市繁榮，有不少墟外小物在此地售賣。

其實也不算價錢，墟地裡不愁吃穿，無需用金銀錢财來換取衣食，但墟人大都喜歡收集些精緻美麗的小玩意兒，因而這種時候，見多識廣的衛墟人，便能靠着從墟外帶回的新奇商品賺個盆滿缽滿。

有些如今看來随處可見的塑料吊墜，當時卻引得墟人連連稱贊，不惜以一枚頗精美的玉石墜子來交換。

還有從外頭帶回裝了電池的玩具小車的，墟人隻道墟玉能做能源，從未見過無需安置墟玉便能自行驅動的小玩意兒，見着了此物，自然是啧啧稱奇贊口不絕，甚至最高有人給出了一整塊鸾紋玉佩的價錢。