沈焉又問：“那這要怎麼打開？”

謝昭回一颔首，沒說話，操控那兩名偃人，遊至鲲艇浸沒在水中的尾部，似乎是觸動了什麼機關，這鲲艇的上部頃刻便向着左右彈開。

沈焉饒有興緻地端看着這番動靜，卻見這船猶如被敲開的核桃殼，或是綻開的兩片花萼，顯出船艇當中的景象來。

鲲艇内部的布置倒和尋常船隻差不太多，左右皆是無背的長凳，中間則是一方置物的方桌。不過在紡錘狀偏寬的那一側，還有一個極像是操作台的木頭台子。

似乎是為了減少自重，除去必要的設施是以青銅鑄成，艇中絕大部分部件都是以木頭制成的。

包裹在船艇外的鲲皮足有一個指節的厚度，這樣一來，便能防止内部的木材與海水接觸，導緻出現被腐蝕一類的問題。

沈焉似有所思地摸了摸下巴，如此景象，的确和墟外的潛艇差不了多少了。

他複又轉頭看向謝昭回，便見對方擡手示意，那兩名偃人受其操控，一步一步退回青銅神道當中，而後似乎是再度觸發了暗門機關，洞窟中又是一聲巨響，身後的暗門便随之合攏，隻留下他二人在這隐秘的暗河石洞裡頭。

謝昭回轉過頭來，向着沈焉再度一颔首，道：“走吧，從這兒的虛域過去，就能回到謝墟了。”

＊

進了這所謂的鲲艇，謝昭回在那木頭台子上稍一擺弄，外殼便又再度緩緩合了起來。

這四面八方甫一閉合，沈焉坐在船艇中央，登時便覺一股壓抑之感迎面撲來。

船艇内部本身就不算寬敞，眼下四周還被外頭的鲲皮裹得密不透風，一片昏暗當中，隻有桌上燃起的一盞燭燈足以充當照明。

幽幽的冷光彌散進黑暗當中，卻僅能照亮這方寸之地，倒顯得讓人有些透不過氣了。

沈焉四顧一番，奇道：“非得要這樣嗎？”

謝昭回便說：“你也可以出去試試。”

沈焉頗遺憾地一搖頭：“隻是可惜，外面沒有能讓我呆下的地方。”

謝昭回瞥他一眼，語氣淡淡：“你要是真想，趴在這船的上方，也不是不可以。”

沈焉登時笑了。

他一手支着下颔，瞧向謝昭回，眼中含着似有似無的笑意，嘴上卻是示弱道：“是我不敢，可以了吧？”

這一路以來，謝昭回對他言辭動作之間，都顯得頗為公式化，語氣态度尤為冷淡，一副“帶你回謝墟隻是有正事要做”的公事公辦模樣。

但到此刻，不知是否有意，謝昭回卻是難得地在話語中透出了一絲個人的情緒。

盡管這話聽起來，也不像是什麼好話就是了。

沈焉倒是很會自得其樂，畢竟飯要一口一口吃，路要一步一步走，都是要慢慢來的嘛。

這麼想着，他倒也懂得見好就收，似有所思地望了望四周，問：“這船，是什麼時候建的？”

謝昭回微微擡眸，卻像是洞穿了他此刻的所思所想，搖頭道：“不是我建的。幾年前，我在山腳的溶洞裡發現了它的圖紙，還有修築到一半的船隻。當時内部結構已經基本修好，下半部的船體覆上了鲲的外皮，但是在設計進出口的地方上卡住了殼。草圖提供了三四種方案，但都被叉掉了。或許這也是它被棄置的原因。”

他稍作一頓，“我隻是挑了其中可行性較高的方案，讓偃人把整艘船艇修建完畢而已。要想依據草圖建造成型，并不算難。”

沈焉頗有些驚訝，便聽謝昭回又說：“你還記得，大概零九年的時候，”說到這兒，他莫名一停，“就是你去學校的第二年，墟中流行起了遠航，和所謂的‘探索新大陸’活動嗎？”

沈焉略一思索，便也回憶起了謝昭回所說的那起事件。

這件事情，他倒是還有些微印象。

不過那時候他已經去學校就讀，每年隻有寒暑假在墟地長待，故而就算是有，也并不深刻。甚至說，要是謝昭回沒有專程點出是“他去學校的第二年”，恐怕他都想不起來有這回事兒了。

這件事的開端，要追溯到五墟中世代流傳的一個傳說上。

這個傳說中講到，在無底海往西的方向，有一片沉睡在無盡迷霧中的陸地，名為“九野”。

這片陸地足有萬裡之寬、萬裡之長，徒步七天七夜都走不到盡頭，山川河流，數不勝數。

其間物産，比五墟還要豐盛富饒，各類珍禽異獸、麟鳳龜龍，俯拾皆是，多如牛毛。

謝昭回所說的零九年前後，正是學校勢頭最盛、如日中天的時候。

那時墟外的技術人員和學者紛紛進入墟内交流，傳授自墟外帶來的知識和技術，也收集采納墟中的神話曆史和墟外不曾見過的神通術法，将其記錄到學校的圖書庫，試圖構建出墟内外世界的聯結點。

也就是那時，這個傳說進入到了墟外人的視野當中。

沈焉揚了揚眉，說：“所以你覺得，這艘船和那些圖紙，都是當時的墟外人留下來的？”

謝昭回颔首：“不錯。”

他頓了頓，而後垂下眼睑，平淡道：“不過既然已經棄置，想來是發現沒什麼用處了。”

沈焉頗覺詫異地看着他，像是不知道他從何而出此言。

他索性問道：“也說不定，是因為一二年的事情，導緻船隻還沒能建成，就和墟外鬧崩了？”

他這廂若無其事地提起家變和斷交的事情，态度坦然至極，簡直不像是當年那場變故的當事人本人一樣。

然而謝昭回這頭，擡眸看他一眼，又很快收回目光，神色當中不見任何異樣，而是就事論事地搖頭道：“不是。”

他頓了頓，“一二年，你回謝墟的時候，應當沒有再聽過這件事情。”

沈焉回想過往的記憶，才意識到他所言的确不錯。

他自己于一一年的夏天畢業，而後回返墟地，跟随謝在予，學習接手武堂中的各項事宜。

有時他也會到禮堂、工堂中去，日常接觸的基本都是堂主級别的事務，墟中有沒有大項開支或活動，他自然是清楚的。

而在那一年的時間裡，他的确沒再聽過所謂“探索新大陸”、或是造船出行的活動。

他有些詫異：“所以在一二年之前，航行就已經進行過了？”

謝昭回再度搖搖頭：“不，航行從來沒有開始過。我後來翻閱墟中史志，發現這件事在一一年初的時候就宣布終止，而一切的起因，”他頓了頓，“是我的三叔，失手燒掉了當時在建中最大的船舶，因而和當時的墟外人起了沖突，我的二叔和四叔也都站在他的那邊，權衡之下，舅舅不得不選擇了退讓。與此同時，墟中的保守勢力也十分不滿，反對讓墟外人大批進入墟地，所以這個活動，最後就不了了之了。”

沈焉一時沒說話。

謝昭回話裡提到的這幾人，他的二叔、三叔和四叔，再加上他的舅舅謝在予，都在七年前的那場變故中死去了。

先前沈焉主動提起家變之事，本來就存有試探之意。

那時候謝昭回沒有動靜，還能解釋為回避之舉，然而眼下，對方卻是安然無事地同自己提起這幾人，饒是沈焉對此并不覺得問心有愧，也未免有些為之詫異了。

他撚了撚指尖，正想再說點什麼試探一下對方，孰料就在此刻，他忽然覺出了一絲異樣。

兩人交談的途中，這艘鲲艇業已下水，向着前方駛去。

鲲艇入水之後，一開始自然和尋常舟楫渡水一樣，有着行船時特有的晃悠之感。

然而到了這時，許是因為進入了虛域當中，那感覺竟是變得截然不同。

坐車時會因路況而颠簸，坐船時則會更甚，然而眼下，這艘船艇卻有如在虛空無物當中漂浮而行，沒有任何的摩擦阻力，雖然稱得上穩當，但感覺着實怪異無比。

沈焉初次體會如此感受，心中頗有些驚異。

他不是頭一回進入虛域了，但那都是踩在堅實的地面上，或是摸索着外物前進，到底還是有迹可循，而不是像現在這樣，就跟漂浮在半空當中似的。

待他适應過後，方擡眼看向謝昭回，本想繼續先前的話題，不料這一眼卻看到，就在這短暫的空檔裡，謝昭回不知從哪兒翻出來一份疊起的帛書，竟是就着眼下尤為昏暗的燭光将其打開，徑自觀閱起來。

沈焉看着他此刻的舉動，幾乎是要當即笑出聲了。