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既聞此言，謝昭回心神方定，對方所問恰中他下懷，正是他此刻最有把握，也恰好想同人相談、梳理一番思路的話題。

他略一颔首，調整心緒，有條不紊地同對方講起自己的計劃。

“除去霍子越之外的暗線，都已經安排好了。”

周無虞便問：“怎麼說？”

謝昭回詳細解釋道：“下個月的霍家宴請上，約有四分之一的衛墟人守衛，都是不願服從霍家管理、另有擁趸對象的人。雖然隻有四分之一，但如今的衛墟人心渙散、群龍無首，等到陣式啟動，這些人站出來，聽從蔺和的指揮，其他衛墟人要麼順勢加入，要麼茫然失措，局勢隻會倒向他們這方。”

周無虞沉吟片刻：“你說的這些衛墟人，可靠嗎？”

謝昭回再度一颔首：“一四年之後，衛墟落入霍家掌控當中，有一部分不願服從其管制的墟人離開墟地，遠走香島，多年未曾回到墟中。他們擁趸的對象，是一名在衛墟本家滅門之前，僥幸逃脫的本家人。”

他頓了頓，“那是個女孩，我和她自幼相識，年歲十分接近，之後進了學校，也恰好是一個班的同學。在她離開衛墟之後，我們仍不時會有聯系，互通近況。這次霍家宴請，我安排的那些衛墟人，都來自于她的麾下，都是可以信任的對象。”

說到此，謝昭回飲了口茶潤喉，方又繼續道：“在過去的兩三年裡，這些在她麾下的衛墟舊部，陸陸續續來到穗城，靠着各方面的關系，逐漸滲透進在穗城的衛墟人中，在榮園有了自己的一席之地。

“一來，這些人以前都是同鄉，其他衛墟人隻會當成是落拓的老鄉前來投奔自己，不會對他們的目的起疑。再來，穗城以往不是霍家布局的重心，所以兩三年時間，足夠讓他們取得高層信任，甚至進入榮園的核心位置。”

他頓了頓，“如此一來，在六月将臨的霍家宴請上，這四分之一的衛墟人，都可以說是我們的助力，而不是阻礙。和霍家治下的衛墟人不同，這些人要更有組織和凝聚力，等到宴請當天，事發之際，我想你也能看出來。”

周無虞緩緩地一點頭，忽然又問：“你确定是想讓蔺和，去做那個接任的角色？”

謝昭回再度一沉默，方道：“這是最好的選擇了。”

“因為學校，”周無虞話音一頓，“還有蔺一則……蔺校長的原因？”

“不光是這樣。”

謝昭回微微垂眸，“幾年前，我曾經到燕京，同他見過一面，也和他聊了很多事情。後來我想，由他來做這個角色，無論從身份、觀念還是性格上來說，都是最适合的。”

周無虞沉默片刻，面上神色變幻不定，許久方道：“那五墟和當年家變的真相，你也決定好要告訴他了？”

“現在還不是時候，”謝昭回說，“不過，等時機成熟後，我會親自告訴他的。”

周無虞又沉默了一陣，微微皺眉，道：“我不贊同告訴他全部真相，不過什麼該說，什麼不該說，現在還不到讨論這些的時候。一切都要等霍家宴請後再做定奪。”

言罷，他又問，“話說回來，霍子越那邊，你又是怎麼打算的？”

謝昭回點點頭，甚至沒有半分思忖，便流利應道：“到宴請開始，還有大約三周的時間。霍子越隻不過才十九歲，又在家中長久沒有情感寄托，沒有處境相似的朋友，也沒有能夠相信和倚靠的長輩，但在榮園的那一局中，我把這些都向他提供了。”

他笃定道，“三周時間，要讓他對蔺和敞開心扉，我想不會太難。”

倘若不是他此刻面色仍然帶着些潮紅，依稀還能看出剛才的狼狽之态，這般冷靜而熟稔的話語，落入随便誰的耳中，恐怕都會以為是個老謀深算的謀士，利用起人的感情絲毫不帶手軟。

一路聽到這兒，周無虞便若有所思地擡眸，往他面上掃了一眼：“我以前剛回上三墟的時候，也見過你和沈焉幾次。我那時候覺得，相比起沈焉，謝嶽二墟由你來繼承，不是個好的選擇。眼下看來，是我看錯了。”

他年紀不過長謝昭回三歲不到，眼下卻一副過來人的模樣，很有些前輩在看後起之秀的意思。

謝昭回一時竟有種錯覺，好像在面對自己的哪個叔叔長輩似的。

周無虞又問：“需要我做什麼嗎？”

謝昭回略有遲疑地垂下目光，對于來自他人直白展露的好意，心中一時升起一種近乎無所适從的感受。

不管從什麼角度來說，他都覺得，近來的幾次相談當中，周無虞都未免有點兒太關心他了。

他略一猶豫，還是搖了搖頭：“不必了。我在榮園安排的人手已足夠多，等到宴請開始，基本都會全盤暴露，之後很長一段時間都沒法再用。如果你也牽涉其中，那以後反而會更難再安排新局。”

“好，那就這樣吧。”

周無虞點了點頭，又向他允諾道，“宴請那天我也會去，要是有什麼變局，我會盡量搭把手。”

話說到此，他便也不再多言，終于切入了今日的正題。

“今年的夏礿禮，蔔卦算出來，是在什麼時候？”

周無虞說着，眉頭不由一皺，“周墟畢竟就是做這個的，都到了五月下旬，還沒有消息，要是再拖下去，墟人也會覺得不對勁了。”

“九月上旬。”謝昭回說，“等待宴請結束再開始籌辦，也不算晚。”

“九月上旬？”周無虞敏銳地覺察了問題所在，“以前沒有這麼晚過吧。”

“……是。”

謝昭回沉默片刻，方才低聲道，“但今年二月起，墟外出現大量的紊亂時隙，這本身就是一種不詳的征兆了。”

“嗯。”周無虞應了一聲，自然知道他在說什麼。

他抱起手臂，臉上神情看不出喜怒，卻是說道：“這一年的礿禮，會是關鍵的轉折點。要是不成，照這個紊亂時隙出現的情況，‘長冬’恐怕就要來臨了吧。”

謝昭回點點頭，算是默認了。

他二人語氣皆水波不興，十分平靜，話中卻是暗含了一個上三墟千年以來、一直對外隐瞞的重大秘密。

倘若在場有但凡一個上三墟之外的外人，恐怕都會被這一機密當中蘊含的信息量所震撼。

和墟外人以為的不同，墟内和墟外，實際上本是一條線上的螞蚱。

墟外的時隙，同五墟當中的月令更替、時節變換，乃至所謂“虛域”的出現，皆有着千絲萬縷的聯系。

而所謂的“紊亂時隙”，實則不過是墟内“長冬”将臨、災難頻發，在墟外外現出的征兆而已。

然而這等機密，關系到墟中每七到十年一屆、至關重要的“大祭”，故而隻有在上三墟中才有所記錄，且隻有三座墟地中的核心人物，才有權限閱讀相關記載。

同墟外人來往密切的季衛二墟均不知曉，墟内和墟外，似乎并不是像衆人所想那般獨自運轉、完全分離，相反，而是有一層彼此幹涉、彼此牽連的關系在！

數千年來，這個秘密都隻在上三墟的核心人物中世代相傳。

而眼下在場的兩人，正是這等“天機”的直接掌管者。

兩人皆沉默良久，謝昭回又啜了口茶，微微蹙眉，方才道：“而且按星象推斷，今年的夏天，還是墟中‘大祭’舉辦的日子。”

周無虞神色不明地再度一點頭。

大祭，又名禘祭，是五墟中最為重要的一項祭祀。

如果說對于四季的祭禮已逐漸演變為一種習以成俗的節日，而所謂的“禘祭”，則是貨真價實的祭祀。

“貨真價實”的意思是，這場祭祀遵循殷制，當中必然會有犧牲者，且不會是簡單的一個兩個。

禘祭之名，取自墟外殷商時祭祀天神和祖先的儀禮。在墟外，這是隻有天子才可以舉行的隆重典禮。

在五墟中，禘祭每七到十年舉行一次，具體的年份需要嶽墟人宵觀星象，再多次占蔔後才能确認。

等到禘祭最終确定，會由謝墟知會季衛二墟，并将祭祀所需的祭品交到平二墟手中，及至禘祭禮儀開始時，周墟人會是禱祝的司祭，謝墟則作為護法及督管者，季衛二墟隻需遵從安排，先在墟地中閉門吃齋七日，而後再依序舉行祭祀禮儀即可。

因而禘祭此儀，可以說完全把握在上三墟的手中，過去作為“平二墟”的季衛兩墟，在祭禮中完全沒有置喙或是插手的權力。

禘祭此事，在五墟中是嚴禁外傳的絕密。

哪怕是在同墟外交好、學校興盛的那十年裡，墟外人對于所謂的“大祭”也知之甚少，甚至連名字和具體時間都不怎麼清楚，隻知道墟中似乎有着十分重要的祭祀儀式，這儀式和每年的四時祭不同，是墟外人連旁觀都不被允許的重大機密。

眼下此刻，謝昭回向另一人提起此事，兩人神色話語之間，都隐隐帶了點兒諱莫如深的意味。

“所以你怎麼想？”周無虞很直接地就問，“這次的大祭，是幹脆不舉辦，還是走走流程，裝個樣子？”

謝昭回垂下眼睑，聲音莫名顯得有些幹澀：“我的想法是，不公布今年會有一次大祭。大祭七到十年才有一次，這才剛到第七年，就算今年隻舉辦礿禮而不是禘祭，墟人也不會覺得有什麼問題。”

“既然是禘祭，”周無虞問，“今年不會有鲲潮麼？”

“詳細解釋的話會很複雜，”謝昭回說，“不過，自我從嶽墟找到的典籍中看，鲲潮和禘祭并不是捆綁的。隻不過以往數十年裡，鲲潮和禘祭碰巧一起出現了數次，所以不少墟人會以為鲲潮的出現，即是等同于這一年會有大祭。”

周無虞沉吟道：“這麼說，既然今年不會有鲲潮，倒是适合不公布了。”