“我姐姐人寬厚，性子慢。别人笑話她，她也不生氣，我生着病，看她受欺負，就隻能哭……哭多了，就病得更厲害。要不是那點子胡椒水，我大概早死了。”

王子服沉默着向壺裡添滿水。從小他隻記得母親不苟言笑、雷厲風行，自從父親離世，母親更是潑辣，敢拎着搗衣杵與屠戶講道理的。他數載苦讀，隻知敬她怕她，那些舊事她不提，他便從未問過。

“将你那新婦找回來，”不消片刻，母親似乎已理好心緒，冷硬如常，“我有話問她。”

“——我來也！”人影未至，嬰甯已在門外老遠喊了起來。王子服一歎，默默将母親手邊能摸到的杯子瓶子挪到一邊。

母親支起身，沖王子服一揚下巴：“你出去。”

王子服聞言搓搓手，一臉為難：“母親……”

母親冷笑：“你怕什麼，我還能吃了那小狐狸精不成？”

王子服心緒一亂，連忙跑出去。在門口和嬰甯正臉碰上，扶着她雙肩語重心長道：“我就在門外，母親要是動粗，别跟她犟，喊我就是。”

語罷，拍拍嬰甯的臉，一步三回頭地出了門。

……

王子服将耳朵緊緊貼在門縫上，上上下下仔細聽了半晌，隻隐約辨别出兩個人說話的聲音，愣是沒聽明白一個字。幸好屋裡還算平靜，沒有要開戰的意思。

他一屁股坐在階上，抱着頭長出一口氣，思緒萬千。

成親第一日，婆媳二人便劍拔弩張，母親更是識破了嬰甯狐妖的真身……不對，母親哪裡能知道這些，也許“狐狸精”隻不過是随口挑來罵人的詞兒，和“賠錢貨”、“短命鬼”差不多……

“賢侄。”

有些熟悉的聲音。王子服一擡頭，正對上婦人似笑非笑的一張臉。

“嶽母？”王子服懵了。

“喲，”婦人呵呵一笑，“是我糊塗了。如今該叫賢婿了。”

“哪裡哪裡，是晚輩不請自來。”就知道是母親弄錯了，這不是活生生的人嗎？王子服連忙起身行禮，迎了上去，“母親找了您許久，正在房裡和嬰甯說話呢。”

“不急。”婦人一擺手，“她們有話要說，我與你也有話要說。”

嶽母要促膝長談，王子服莫名有種被塾師留堂訓話的緊張。四下一打量，他攙扶着婦人在院中的石桌邊坐下，認真一揖：“嶽母請講。”

嬰甯母親先是不語，視線上上下下裡裡外外将王子服掃了一遍又一遍，這才開口：“咱們親上有親，我不同你客套——女婿最近是否五心煩熱、腰膝酸軟、虛冷盜汗？”

王子服沒見識，還以為這是縱欲的表現，俏臉一紅：“這……晚輩身體還好。”

嬰甯母親搖搖頭：“我不通岐黃，隻是曾從一位活神仙那裡沾染過幾分道緣。恕我直言，賢婿赤脈貫睛，姿态虛浮，是詭氣纏身之相啊。”

聞言，王子服更是羞臊。沒等他試圖解釋自己和嬰甯的事，嬰甯母親搶道：“ 妖魔鬼怪神仙精靈，雖都為非人之物，其實各有不同。嬰甯乃是半人半狐的妖，可你身上交纏着四種各不相同的非人氣息，必是還沖撞了其它東西。”

“什麼？！”王子服立刻想起那白衣女子，“嶽母見多識廣，可知道怎樣将這些東西驅走嗎？”

誰知，嬰甯母親神色愈發凝重，搖了搖頭：“你體質陰寒，最适宜這些東西依傍而生。若做除祟驅邪的道場，嬰甯勢必會受到牽連。要我說，不可強驅，隻能化解。”

……

屋内，一人一狐一坐一立。靜默的空氣中，一種難以言喻的默契正濃稠而滞澀地流動。

嬰甯到底年輕，沒一會兒就溜了号，伸手摸摸變涼的水壺，随手搓了個火訣，将胡椒秋梨水烤得咕嘟冒泡，炖出第二道湯。

母親适時咳了起來，嬰甯就坡下驢，倒上滿滿一碗，熱騰騰地雙手奉上。母親接過茶碗熨了熨掌心，冷哼道：“雕蟲小技。”

嬰甯不知是恭敬還是回敬：“倒是有大點的本事，這不是怕您又拿米潑我嗎。”

“牙尖嘴利。”

嬰甯笑呵呵地用手指扯開兩邊嘴角：“是呢，正宗狐牙！有些騙子說人戴在身上能旺桃花，其實隻能招怨氣的。”

“……”母親将她細細地看了一遍又一遍，“你究竟有什麼企圖？趁早說明白，我還能與你指條明路。”

嬰甯道：“自然是圖你兒子，這還用說！”

母親：“你圖他什麼？”

嬰甯回憶了一下：“愛屋及烏、相濡以沫、一生一世一雙人。”

眼見着母親神色困惑，嬰甯一盤腿在床邊坐下，掰着手指開始細數王子服對自己講過的那些酸話。每講一句，母親的臉就青一分。

講完了，嬰甯自以為和母親已交了心，把大實話也講了出來：“而且，哥哥是我見過體質最陰寒的男人，在他身邊冰冰涼涼的，怎麼樣都舒服。和其他男人呆久了，我都嫌燒得慌。”

話音未落，母親一記荞麥枕排山倒海而來，正中鼻尖。嬰甯被扇了個七葷八素，“砰”的一聲變回狐身，四腳朝天。