王子服雙手合攏，恭敬小心地接過嬰甯母親遞來的三個小錦囊。

“此乃走投無路時絕處逢生的下下之策，若化解不成，邪祟要害你性命時再打開。”嬰甯母親雙手扶杖，高深莫測，“天機不可洩露，知曉太多非人之事終究于命數不利。千萬慎重。”

王子服将分别寫着“靈”、“鬼”、“妖”的三枚錦囊仔細收好，深深一拜：“嶽母救命之恩，小婿沒齒難忘！”

忽然有濕冷的風鑽進王子服後脖領，激起一陣哆嗦。王子服這才想起母親的事：“嶽母大人，母親找了您許久，還請跟我一道去屋裡見見吧。”

誰知婦人卻像沒聽到似的，自顧自道：“早就入春了，天怎麼還是這麼冷。”

王子服硬着頭皮再拜：“姨母……”

“天一冷，我就總想起嬰甯出生時的事。她親娘是修煉化形的狐妖，我嫁進秦家時，她已經懷着了。”

十七年前，夫君遠渡琉球行商，嬰甯的兩個娘在一個罕見暴雪的夜裡緊緊依偎着彼此，艱難地等待着嬰甯的降生。

因狐妖化了原形，她們避開家中上下、幫傭，躲在透風的天妃廟裡。狐狸痛得唧唧直叫，兩隻大而尖的耳朵耷拉着，前爪焦躁地刨着身下破布。

這是吳氏第一次曉得狐妖的真身。自打她進門，發現秦家早已偷偷藏了一個大着肚子的在屋裡，她就早已對屬于這個家族的一草一木徹底絕望。

對于這個妖孽，吳氏尤其恨進了牙根心底。她将這個女子當作自己大好一生中道崩殂的罪首——每當夫君躺在自己床上、用粗暴敷衍來無聲抵抗的時候，每當她躺在自己開源節流省出來的錢帛上耀武揚威的時候。

“都怪你……都怪你！”狐眼黯淡，幾乎是吊着最後的意識，卻還在顫抖着詛咒，“你把我們的一輩子都毀了！都怪你……”

吳氏見過家裡的黃狗分娩，那麼胖的肚皮，一會兒就滑一隻小崽子下來，不見多少血污，也不聽狗叫。可或許是人的那一半血統使狐妖的孩子格外碩大，她已經痛苦地掙紮了兩個多時辰，快沒有力氣了。

暴雪夾雜着雨水激烈捶打，單薄的破廟破綻百出。不知是因寒冷、恐懼還是其他什麼，吳氏不停顫抖，将一團破布中間的赤狐抱在懷裡，用力撫摸它的毛發。

……她無法去恨一隻動物。在狐妖撐不住人性闖進她房裡求救的那一刻，她已經無法像從前那樣将她當成一個女人去恨。

可一個女人和一隻狐狸，真的有分别嗎？第一次，當她對上那雙褐色的狐眼，心中瞬間産生的并非厭惡，而是憐憫。第一次，她意識到自己明明知曉卻不願意深思的、狐妖的無可奈何。

當雙方相指的劍尖錯開，吳氏終于發現彼此持劍的手都劇烈地顫抖着。手酸了，明明是應當立刻将劍放下的。她隐約看見彼此的肩膀都被同一隻大手掌控着，但那隻是一瞬。是誰的手？

赤狐在懷中悲鳴。吳氏一回神，淚水奪眶而出。她都忘了自己是那樣慈悲的一個人，對另一個女人，竟能報以最大的惡意和恨毒。

當狐崽露出一點包裹着胎衣的身體，狐母已經發不出一點聲音了，下半身皮毛糟污一片，産/道口被撐得不成樣子。吳氏大着膽子輕輕捏住幼崽的身體，同時感到懷裡越來越冷的身體猛然一震，僵直着微微發抖。眼見狐母的生命一點點被消耗，吳氏強忍嗚咽，開始用力将狐崽向外拽。

神台上的天妃像面容殘缺，目光卻悲憫地投下來，好似正在祝禱。

胎/盤被剝離肉/體的一瞬，電閃雷鳴——

狐母渾身繃成一根箭矢，發出凄厲無比、屬于人類的尖嘯。那是吳氏平生聽過最恐怖的聲音，勾起刻在身體最深處的極端恐懼。

雷打雪，一生難得見一回。

狐嬰便出生在這樣一個不甯靜的清晨。

……

嬰甯龇起一口飲血啖肉的尖牙，向王子服母親發出威脅的低吼。

母親卻相當鎮定，甚至俯下身來鉗住嬰甯的嘴吻，翻開她的嘴皮随意打量，好像在給一條家犬估價。

嬰甯張嘴就咬，被輕描淡寫地躲開。母親掏出帕子擦了擦手：“你說與我姐妹并無血親，那便是妾室所出。我倒好奇，一個野種，憑什麼被記在我姐姐名下？”

嬰甯陰毒地瞪了一會兒母親，踮踮前腳坐了下來：“我乃修煉四百年的狐妖所誕，秦衍那厮不知她是妖，也曾許諾與她生生世世。誰知我娘顯露真身，他卻翻臉比翻書還快，悄悄找來臭道士在我娘床下貼符畫陣，害她修為盡廢，前功盡棄。”

小狐狸抖動雙耳，威風凜凜。

“恩将仇報的蠢貨。從前看見那些點石成金的法術不見奇怪，待他發了家卻計較起來了。真不知情似的，連我也要一并掐死。若不是母親偷偷将我們娘倆放歸山林，隻怕秦家通家上下都要受天譴詛咒，痛苦而死。”

聽見姐妹冒險救下這對狐妖，母親胸中霎時一緊，好似被緊緊揪住：“我姐姐她……受到責罰了嗎？”

誰知嬰甯竟閉口不言，母親無法從那雙動物的眼睛裡捕捉情緒，隻能追問。

“……無非就是那些，”嬰甯移開視線，含混地随便挑揀着說了一些，“被罵一頓，扇巴掌，罰跪祠堂之類的。”

話音未落，母親已為這奇恥大辱怒火中燒：“豈有此理！他秦衍當初向我家求親時是何等低三下四，一把賤命也敢翻臉無情作踐我姐姐！”

氣血上湧，母親“哐當”一聲倒下去，靠着床頭半天緩不過勁來。嬰甯靜靜等着，待她好些了才繼續說。

“母親斷了一條腿，治了幾次也沒好全。後來秦衍就死了。”

“……”母親緊閉上眼，好似經過了什麼劇痛一般，喉頭滾了又滾，終是沒有再多言，隻是問，“怎麼死的。”

狐臉上露出一個詭異的笑：“我倒是恨不得親自咬斷他的喉嚨。可惜，我說過了，得罪狐妖是會遭天譴的。”