排除了枕頭或其他什麼物體被用力砸過來的風險，嬰甯這才大着膽子進屋，将門闆在身後輕輕合攏：“還生氣呢？”

母親緩緩轉過頭望向她，看不出情緒。

嬰甯被盯得毛骨悚然：“幹、幹嘛，我是來道歉的。”

“道歉？”母親忽然冷笑一聲，“有時候我真的想不通，你好端端的做什麼非要來當人。”

人世煎熬，生有八苦。

母親平日裡看着嬰甯的樣子，總不把她當作人，而是一隻頑劣自在的野獸。

人就是兩腳紮根、頭頂烈日的。可嬰甯有時橫着看、有時倒着看，還要來問：為什麼沒有人和我一個方向呢？

“留在山間，永遠自由地跑、自由地跳，沒有規矩、不受束縛，不好嗎？”母親并沒有諷刺的意思，相反，她從沒有像此刻一樣清晰地意識到，嬰甯嫁給他兒子，實在是一筆相當不劃算的買賣。

“你們現在兩情相悅、如膠似漆，可這才多久？”她承認自己有些嫉妒，雖然沒有選擇的權利，可她和夫君也有過這樣的時候，“你們沒有為生計發愁過，你還沒有生過孩子。你沒有全身浮腫、腰痛得連站都站不起來，沒有掙紮一天一夜流了滿床的血，就為了把一個這麼大的孩子從肚子裡擠出來。”

母親說着，聲音愈發顫抖起來。她已經不知道自己說這麼多是為了得到什麼結論，隻能如開閘洩洪般将記憶裡一切風霜雨雪一股腦兒地全倒出來：“你沒有種過地、背過豬草，沒有獨自養過一個小孩……你更沒有被人欺負、遭人白眼，是個男人都能摸你一把，就因為你是個寡婦，你晦氣、你弱小、你髒。”

而這些不過是九牛一毛。母親心裡想着，悲哀地發現自己隻記得苦澀的味道，而更多吃過的苦都已經被她遺忘，連痕迹都沒留下。

“所以我想，如果我是山林裡的一隻野獸就好了。哪怕是最小的一隻鳥、一隻兔子，被豺狼一口咬斷喉管，也好過這樣沒盡頭地活着。”母親沒有落淚，隻是麻木地望着窗紙，看那點殘陽漸漸消逝，整個房間陷入靜默的黑暗。

“不單是我，連你娘也是一樣的。你明白嗎？做人就是這樣無趣。”

半晌無言。

就在母親以為嬰甯其實是睡着了的時候，忽聽得“噌”的一聲，屋裡被暖融融的橘色微光照亮。

嬰甯一搓燈芯，油燈應聲燃起。她撓了撓臉頰，輕聲道：“做狐狸也是很無趣的。”

“南山那麼美，我又法力高強，整座山沒有其他野獸敢和我搶地盤。我有娘作伴，所有松鼠野兔都聽我調遣，我每天都很開心，從來沒有煩惱。

“可是有一天晚上我看着月亮，忽然覺得無聊至極。難道我要日日對着一模一樣的景色，什麼都不做嗎？所以我才下了山，不管是挨罵還是受騙，我都覺得新奇。或許幾年後我做人也做膩了，又想去做一棵草、一條河，但那都是以後的事了。”

嬰甯說得懇切，母親靜靜聽着，并不表态。忽然，門外傳來小泥鳅小心翼翼的聲音：“有人在嗎？”

她輕輕叩了叩門：“家裡沒有點心了……”

“……”嬰甯迅速走到母親床邊，決定速戰速決，“我師父和我說，在瘸腿的人跟前不能跑得太快，我本來不明白的，現在好像有點懂了。”

母親從恍惚的狀态中一點點抽離：“說來聽聽。”

“人沒有狐狸跑得快，難免羨慕，更何況是瘸腿的人。所以師父的意思是，不能炫耀别人沒有的東西。”

聽上去還是不聰明，但總歸摸到了點門道。母親終于下床起身，收拾收拾推開房門：“你師父可不知道你是狐狸變的。”

對哦！嬰甯愣在原地，又想不明白了。

……

為了在母親面前裝乖，嬰甯主動把一整桌的碗筷都洗了，還特意留了一份飯菜在鍋裡，預備着王子服萬一醒來能随時熱給他吃。

她在牆根邊上賣力地刷着碗，小泥鳅試圖插手幫忙，被嚴詞拒絕。小泥鳅隻得蹲在一旁，借着燈籠陪來蹭飯的傻小孩玩遊戲。

兩個孩子平日裡都沒有同齡人陪着玩，自然也不知道有些什麼時興的遊戲。母親見他們蹲在地上灑水和泥玩，膈應得臉都綠了，連忙将小泥鳅拉過來裡裡外外擦幹淨，又進屋去給他們翻找王子服兒時玩過的小玩意兒。

“我們從前都玩抓子兒。來，我教你們。”母親将幾個拇指大的錐角形小沙包高高抛棄來，示範着抓了一下，“抓一個，這樣是抓兩個……”

嬰甯腹诽，自己平時在家裡閑得長草了也沒見這些玩具，奈何好不容易哄好了母親，她可不敢再找晦氣，隻能敢怒不敢言。

幹完活兒，嬰甯站起身抻了抻酸痛的腰，湊上去看熱鬧。小時候她娘也教她玩過這種遊戲，不過用的是山鹿拐骨，要更大一些。

那些小沙包似乎是母親手縫的，能看出和屋裡枕頭、褥子用的是一樣的布料。嬰甯看着那三角形、小小尖尖的形态，腦海中忽然閃過什麼重要的線索，似乎是一直被自己忽視的、近在眼前的答案——

“姥姥啊！”嬰甯忽然撒腿就往房裡沖，“我怎麼把這一茬給忘了！”

怪不得母親和師父有一個算一個，都說她腦子不好使。

先前王子服還給她看過她娘給的三個錦囊，抓耳撓腮一天一夜，居然到這會兒才想起來！