“……”琵琶仙艱難地從那塊火炭上收回視線，強笑道，“在這裡威脅我，于你又有什麼好處？”

官吏聽了，忽然痛快地大笑起來：“威脅？你有什麼，也值得本官威脅！”

他一個小小的九品司獄，說起來也算勉強有個一官半職，是吃官家飯的體面人。可歎世風不古，司獄大人領着那點微薄的俸祿，平日就算貪出了花兒來搜刮不出什麼油水。

花柳巷子裡最便宜的窯姐實惠，他這種身份品階的卻不屑去碰。開玩笑！狎妓□□最見品格，隻有教坊裡的才女才能與他相配呢。

污酒閣算個什麼東西，光是走進去就要價白銀一兩。琵琶仙這樣的頭牌分明下賤，他卻連見都見不起一眼。

琵琶仙此刻驚恐卻佯裝鎮定的表情讓他滿足極了，昔日一代名妓若能在他的手腕之下痛哭求饒，那該是多麼大快人心！

“鞭笞、針刺、剝皮揎草，正是用來對付你這樣惡毒的娼婦。”他細細欣賞着琵琶仙蒼白臉色和下巴尖挂起的汗珠，慢條斯理地宣判，“此案惡劣，可堪呈到禦前。屆時扒了你的衣服，從本縣到京城一路遊……”

話音未落，隻聽“呼”的一聲陰風吹過，整個刑房中的燭火盡滅，隻餘一點微弱的天光從牆頂鑽進來。

“怎麼回事！呃……”

撲通撲通的倒地聲接連響起，司獄意識到事情不對，可是已經來不及了。他右手才摸到腰間的佩刀，便覺臉上有什麼毛茸茸的東西掃過去，兩眼一翻，瞬間失去意識。

“——變态吧你，低俗。”下一刻，屋内滅掉的油燈又幽幽地燃了起來。嬰甯不解氣地在司獄臉上多踩了兩腳，大尾巴一甩，無聲落地。

琵琶仙隻見一隻不知從哪裡冒出來的赤狐走到自己腳邊，還湊近自己的衣擺嗅了嗅，不自覺地縮了縮腿。

誰知那赤狐卻開口說起了人話：“血腥味。”

縱然已經三日過去，她還是能聞出琵琶仙身上似有若無的血液氣息。

琵琶仙覺得自己真是窮途末路，人都不清醒了。狐狸怎麼會說人話呢？

“你殺李夫人是為報仇，殺李十八又是為什麼?”嬰甯終于化回人形，将太師椅上的司獄拎到一邊，自己坐了進去，“我還以為你真的喜歡他。”

原來是她。

琵琶仙怔了片刻，忽然苦笑道：“難怪你敢幫我。”

“可惜沒能幫到你。”嬰甯的聲音很平靜，眼神卻向下飄，避開了琵琶仙的視線。

“沒什麼可惜的。”琵琶仙原本跪在地上，此刻歪坐下來，身上發出枷鎖鐵鍊碰撞的聲響，“一開始我就沒想過要跑。老天既然讓李三貴把我帶回來，就是要給我機會的。”

她生下來就沒有過名字。

崔舉人喜歡給奴仆起些風雅的名字。她因為年紀太小，沒那個“福分”。一直到随着小姐出嫁，人家都叫她“阿貓”。

這還是因為家裡正好有個稍大些的男孩，叫作“阿狗”。

阿貓阿狗到了李家，還和原來似的相依為命。阿狗個子長得塊，力氣也大，很快便在老爺跟前出了頭。

夫人見着自己的人受老爺喜歡也高興，把阿狗叫到面前，提拔他做自己門前的護院。這可比外院裡掃地扛米的活計體面，阿狗熬了這許多年，終于熬到了主人眼睛底下。

可阿貓就不一樣了，她向來是派不上什麼用場的，一直長到十一歲才第一次踏進主人睡覺的屋子。

“——小妹，我求夫人讓你進屋裡來伺候，以後你就不用再被那些老婆子欺負了！”

阿貓感恩阿狗的提攜，每一日都将夫人妝奁的雕花用細布子一點一點地擦幹淨。有一日夫人注意到她幹活細心，還随口誇贊了兩句，在妝奁裡翻了老半天，才從犄角旮旯裡找出一對輕飄飄的木簪賞給她。

阿貓捧着簪子欣喜若狂，恨不得當場就戴在頭上，用銅鏡照上一照。

出門時，她聽見夫人笑着對身邊的親信江氏說：“不過是我小時候拿來消遣的玩意兒，瞧她那感恩戴德的樣子。”

雖然這話不好聽，但阿貓不在乎。她日日将簪子戴在頭上，每每見到人時小臉都泛紅，有意無意地低下頭來，露出腦袋上樸素的飾品。

然而從頭到尾，注意到這發簪的也隻有兩個人。

第一個人是阿狗。

他笑着對阿貓說：“小妹，你戴這簪子真好看。”

第二個人是老爺。

他笑着對阿貓說：“孩子，你戴這簪子真好看。”

老爺的掌心十分光滑柔潤，比阿貓自己的手都要嫩上幾分。

阿貓的一生，在這一刻走上了終局。

“我到現在還記得，他哭得比我都傷心，卻還是親手一棍一棍地打在我身上。”琵琶仙竟然露出了個微笑，就好像那是什麼溫馨的回憶似的。

阿貓本該是當場打死的。

可李夫人有了個更解氣的法子。她說阿貓天生的騷骨頭，自有适合她的地方去，叫阿狗親自押她出門。

阿貓被打得奄奄一息，阿狗抱住她哭得上氣不接下氣，她的傷口被勒得很痛。

“大哥對不起你……阿貓，你要好好吃飯，不要頂嘴，活着比什麼都重要……”

琵琶仙擡起沉重的枷鎖，摸了摸臉：“那時候他和我說，活着是最重要的。可如今他不想讓李三貴糟蹋我，倒不在意我的死活了。”

“既然如此，當時為什麼又要叫我活下去呢？”她摸到一手濕冷，低頭一看才發現那是透明的淚水，“就為了這一句話，多痛、多屈辱我都熬過來了……他怎麼能這麼對我？”

嬰甯不知如何回答，隻擡起手摸了摸胸口。那裡有一種很奇怪的感覺，好像有一隻手伸進胸膛捏了一把似的發酸、發緊。