“咳，妹子，不燙嗎？”老太就這麼莫名其妙地關心了一句，說着又給她倒了一碗，“慢點兒喝，壓一壓。”

嬰甯掂着碗，摸摸肚子，有些猶豫。

她進院子幹了一碗水，進屋又喝了一碗茶，如今已經喝個八分飽了。動一動，滿肚子的水叮咣晃蕩。

可老太太看着實在期待，她不好意思拒絕，隻能銜住碗邊，頂着對方熾熱的眼神一點、一點喝完一碗茶水——

“幹啦！”嬰甯從嘴角摘下一片碎茶葉，讪笑道，“我們可以去看馬了吧，婆婆。”

老太太看看水壺，又看看她，又看看水壺，表情忽然變得驚疑不定。

……

“——幹嘛，幹嘛！不是說得好好的嗎？”嬰甯被一個精瘦的漢子推出院門，兩手還不死心地扒着門框，腳下抵着門闆，“我做錯什麼了，至少知會一聲啊？”

方才那老太太說是去找東西，轉頭卻帶了這麼個陌生人來。漢子相貌平平，眉宇間卻帶着不一般的戾氣，不由分說便将嬰甯往外推。

她不明就裡，也不敢鬧事，隻能任由對方将自己推出院門，最後掙紮着問清楚：“客官，老闆，大人！我是哪裡做的不對，能不能告訴——”

漢子将嬰甯卡在門邊的腳踢開，“砰”的一聲砸上了門。

“……”嬰甯無言地敲了敲門，被這一遭打得措手不及，悻悻地補充道，“我、我說我師父厲害，又沒說我不厲害。”

她在門口蹲了半天，豎起耳朵，隻聽見屋裡兩人在争執些什麼“好貨”、“次貨”還有“怪胎”的。

聽不懂，想罵人。

嬰甯長歎一聲，将下巴擱在膝蓋上，看路上的螞蟻排成長隊，搬運着枯白的榆錢。

她想不明白自己到底在哪個環節出了差錯，出師不利。

早就聽說城裡人難搞，難不成是嫌她茶水喝得多了，不懂體面地推辭？

不行，她得找到那匹跛腳的馬，給他們露一手才行！

嬰甯“噌”的一聲站起來，眼裡燃起熊熊的勝負欲。

——半炷香時間過去，一牆之隔的庭院内，老太拉開地窖的門，探頭往裡張望。

“都說了沒東西，疑神疑鬼。”老太利索地起身，全然不見原先顫顫巍巍的那副模樣。

男子則四處仔細地搜尋，實在沒找到異樣，這才緊縮眉頭，不耐地轉身離開。

老太自顧自絮叨着什麼，也跟着轉身離去。

片刻後，地窖的門被緩緩頂起，露出一雙賊溜溜的褐色眼瞳。

确認安全過後，嬰甯敏捷地從地窖裡鑽出來，甩了甩毛。

她裡裡外外找了許多遍，連馬糞都沒找到一坨，怪不得在屋裡聞不到味道。

看來老太太壓根兒就是诓她的，她還白幫人家拎了一路的菜籃子！

嬰甯氣得腳下刨個不停，認定老太就是圖她的一身力氣。她躍上高高的院牆，帶着怒氣飛馳而去，驚起檐上一排倦鳥。

……

回到家後，嬰甯将白日裡的見聞繪聲繪色地講了一遍。

王子服聽得飯都忘了吃，也跟着義憤填膺：“竟有這樣為老不尊的人，這不是把人當猴耍嗎？”

母親則捧着碗一臉難以言狀，瞧瞧這個又瞧瞧那個，最終歎了口氣：“是我的問題。”

其餘三人均是一臉疑惑地看過來，母親再歎：“一個老太太，在路上随便逮個小姑娘帶回家裡，又請你喝茶，家裡還有個壯年的男人。這叫什麼？”

嬰甯往嘴裡塞了塊牛肉，愚蠢而開朗地問：“什麼？”

“叫拐賣！”母親恨鐵不成鋼地用筷子頭在嬰甯腦袋上一敲，“你還敢一碗接一碗的喝？那茶裡估計也就是些蒙汗藥，若人家下的是毒藥怎麼辦，你還能留着這身狐皮回來？”

“啊？”嬰甯捂着頭，連忙舔掉嘴角的米粒，“怎麼會呢？那婆婆老得走不動路，連鎖眼都對不準了。”

“要不人家逮着你忽悠呢，蠢貨。”母親翻了個白眼，按住額角，相當頭痛，“我就不該答應你。明天别再出去了，安心在家呆着，不差你那幾個錢。”

嬰甯瞟了一眼院子角落，心虛地再次舉起筷子：“得去。”

角落裡，一間小巧的馬廄砌了一半，棗紅馬委委屈屈地縮在裡面，郁悶地打着響鼻。

“忘了跟你說，我跟蘇姨借了點錢，先把馬廄蓋起來再說。”嬰甯幹笑一聲，不敢直視母親如炬的雙眼，“上回賺的都花得差不多了，嘿嘿。”