話音落地，嬰甯眼見王子服的肩膀往下一塌，又恢複了死氣沉沉的模樣。

母親顯然也意識到自己的掃興，有些尴尬地在房中轉了一圈便又出去了。王子服又躺了一會兒，起來吃了些東西，才慢悠悠地開始梳洗更衣。

嬰甯在一旁暗暗着急——過了準點兒退房可是要加錢的！

……

雖八月十五便已考完，放榜卻要等到半月之後。一家人于是踏上了返程的路，仍然是牛車一架，晃晃悠悠。

王子服自打出考場以來就沒清醒過，整個人總有種半夢半醒的迷蒙，看不出高興還是失意。

其他人也不敢詢問，一路上小心翼翼如履薄冰，連說話都是交頭接耳的。

而直到王子服回到家中的小床上又飽飽地睡了一大覺，醒來後才算徹底緩過勁兒來，誠實地讓母親不要抱太高期望，自己發揮得不差，卻也絕對算不上好。

母親聽了這話，心裡懸着的大石頭總算落了地，卻很快又升起另一種幅度更小的忐忑。

母子倆對坐無言，母親醞釀了老半晌才道：“你既已盡心，我也不會苛責。”

王子服原已做好了她會焦躁、嘲諷乃至發怒的設想，聽了這話反倒一驚，擡眼有些木讷地望向母親。

“這些年你是如何起早貪黑、風雨無阻，娘都看得到。”母親越說越卡殼，短短幾句話卻好像燙嘴似的難以出口，“不、不就是考個兩三回嗎？你歲數還小，就算再考個十年八年的也不怕。”

說來慚愧，王子服今年已二十有二，此刻喉頭竟有些發酸，怔怔地望着母親。

而母親自己更是坐立不安。她垂着眼睛嗫嚅片刻，最終還是咽下原本編排了許久的言語，拍拍王子服的膝頭，起身回房。

——嬰甯從廚房裡出來時，正好見到王子服坐在桌邊發呆，整個人呆愣愣的，肩上披着一件寬大的深色外袍，雙眸帶着霧蒙蒙的水汽，将濃黑的睫毛染濕，更顯精美。

他臉色剛剛好透，眼下仍餘兩道淺凹微微發青，發絲被微風缭繞着挂在唇角，實在有一種搖搖欲墜的風情。

嬰甯不由得一挑眉，放輕腳步走到他身後，用手裡溫熱的陶碗在他頰邊一貼：“古有西子捧心，今有哥哥披衣。果然美人兒都是病出來的。”

“……别鬧。”王子服順手接過碗放下，又托起她手臂輕輕摩挲，“這些日子辛苦你了，先前我是失心瘋了，說了許多渾話。抱歉，别生我的氣好嗎？”

我要怎麼對你生氣呢？

嬰甯拂開他面頰上的發絲，有些着迷地望着他美麗而柔軟的眼睛。

也許她會永遠陷在這雙看不厭的眼眸裡。

嬰甯摟着王子服，緊挨着他坐下來，頭一次聽見自己的聲音如此甜膩：“怎麼啦？考完試了，還不開心嗎？”

她将腦袋擠進王子服的肩窩，後者便也輕輕将臉頰貼上去，輕聲道：“方才母親對我說，考不中也沒關系。”

“小姨還會說這麼好聽的話呢。”嬰甯一聽便笑了，“然後呢？作何感想？”

王子服頓了頓才道：“上次我落榜時，母親發了好大的脾氣，我吃了半個月的糊飯。”

“……”嬰甯想了想，拍拍他肩膀，“你媽長大了。”

王子服下意識覺得這說法有些詭異，細想又覺得沒什麼不對，遂點頭。

……

趁着王子服貓兒一般秀氣地吃着紅棗銀耳羹的時候，嬰甯将濟南馬場的事細細說來。

她對所謂“馬事”的了解相當局限，前些天在濟南聽人說了許多，卻依然一知半解。

“他們說原本隻有濟南、兖州和東昌才養馬，前些年他們商議着将一部分馬匹挪動到青州來分擔分擔。”嬰甯托着腮，一臉的百思不得其解，“可我沒明白，這事與我有什麼關系？他們叫我看了幾匹病馬，開過方子就叫我回來了。”

王子服聽了，臉色變得有些凝重：“從來養馬隻在西三州府，從未聽說需要青州分擔的。”

他思忖片刻，忽然問道：“你回來時，濟南那邊可曾給過什麼書信要帶給主簿的？”

話音剛落，嬰甯便打了個響指：“還真有。”

說罷起身回房搗鼓了好一陣子，終于舉着一張皺巴巴的信封出來，丢在桌面上：“喏，你不說我都忘了。”

……這也是能忘的嗎！

王子服扶額，無力道：“這樣的大的事，怎麼回來不立刻交過去呢？”

誰知嬰甯聞言，竟緩緩露出個有些心虛的笑來。