嬰甯搬了條凳子坐在内衙的院子裡，撐着下巴、緊鎖眉頭。

王子服與一位前來招待的書吏聊得投機，好一會兒才得空出來看看她。

見嬰甯一臉的苦大仇深，他不由得疑惑：“怎麼了？”

嬰甯似是沒聽見他的話，兩眼好似要燒起來，直勾勾地平視前方。

“……嬰甯？”王子服小心翼翼地推了她一下，“誰惹你了？”

這下嬰甯才注意到他，瞥了他一眼，語氣不耐：“都多久了，什麼時候才能吃上羊？”

——這是聞見滿衙飄香的羊肉味，饞得狠了。

王子服不禁失笑：“小聲些。主簿大人請客，你還挑揀上了。”

“你懂什麼。”嬰甯忽然“噌”地站起身，有些焦躁地踱來踱去，“這麼好的羊肉，縱是我也好久沒碰上過了。不能光叫聞不讓吃啊！”

王子服隻能順順她後背，自己的肚皮也适時叫了起來。

兩人對視一眼，王子服尴尬地笑了笑：“咳。縣衙的東西就是好，是不是？”

嬰甯随口應道：“可不嗎。昨天你吃的那銀耳也是上回主簿大人給我的，我都沒見過。”

誰知王子服忽然一愣，忙拽住她手臂追問：“什麼銀耳？”

“你昨天自己喝的銀耳羹，喝到狗肚子裡去了？”嬰甯納悶兒了，用手比劃了個圈，“這麼大一碗呢。”

王子服仔細回憶了一下，昨日喝的湯羹的确是黏糊糊的，其中還有些膠質透明的碎塊。

他這才反應過來自己吃的什麼，再開口時竟有些結巴：“那、那就是銀耳？我還以為是豬皮……怎麼不同我說呢？”

說來慚愧，嬰甯本就對五谷蔬果不甚了解。先前主簿給了一小盒，隻說是上好的補品，她也沒多問。

她聳了聳肩：“很稀奇嗎？我嘗了一點，覺得沒味道。”

自然稀奇！所謂“參茸燕耳”中的“耳”說的正是銀耳。銀耳本就珍貴，又是貢品，豈是他們這種小村莊裡的尋常人家消受得起的。

嬰甯聽他解釋了一番，終于有些後悔地咂咂嘴：“這麼好啊？早知道我就多吃一些了……”

這是重點嗎。王子服歎了口氣，正想接着說什麼，卻見一個小丫頭走過來，說是席面已經置好了，請他們上廳去用膳。

……

主簿大人還沒有到，嬰甯見餐桌旁站着兩個侍女，都低着頭畢恭畢敬的，不由得湊近王子服低聲問道：“我看這縣衙也沒闊綽到那份兒上麼，李三貴家的仆從都比這多些。”

“這不一樣。”王子服也壓低聲音，偷瞄了一眼對面的侍女，“按理說，白身的人家再富有也是不配用奴婢的。隻不過一紙空文，沒人深究罷了。他們做官的自然要謹慎些，明面上不用那麼多人伺候。”

說話間，隻聽屋外一片雜亂的腳步聲，主簿大人終于由幾個長随簇擁着進屋來。

主簿未語先笑，先是關照兩人被照顧得如何，又将一桌子全羊宴一一介紹過來。嬰甯一個字都聽不進去，隻記得王子服叮囑的“大人沒吃第一口千萬不可動筷”，在桌子底下死死掐着對方手背，口水都要流下來。

而王子服與大人彼此客氣推辭了老半天，終于是到了動筷子的環節。羊肉一入口，嬰甯幾乎忘了這趟來縣衙的目的，隻覺得自己還是山野間要什麼有什麼的狐狸大王，吃得頗有些野性召喚之感。

她雖還記得不能狼吞虎咽，下筷的速度卻相當驚人。王子服隻得不停和主簿大人搭話，叫對方不要注意到這邊的失态。

“前些日子，拙荊在養馬巷結識了一家馬戶，”聊了些松散的，他又狀似無意地提起馬事，“說是家中骒馬連年生育，損耗了基底，如今很難配上了。”

嬰甯這會兒吃到了八分飽，理智也有些回籠，連忙順水推舟：“是呢。我原先不懂這些，還是主簿大人告訴我是近年才開始的。”

“你一個婦道人家，自然不懂。”話一出口，王子服便感覺道嬰甯在自己鞋面上重重地碾了一腳，“咳。隻是我一個讀書人也不知此事，真是兩耳不聞窗外事了，慚愧。”

主簿大人聽了，笑着擺擺手：“一心隻讀聖賢書，有何慚愧？這怪不得王秀才，知曉此事的人的确不多，本官請貴夫人幫忙，為的正是此事。”

終于說到重點了。兩人自以為隐蔽地交換眼神，卻全被主簿看在眼裡。

中年人忽然擡起手，示意屋内的長随侍女全部退下，掩上房門。

“本官請二位留下用膳，正是想等嬰甯姑娘主動問起此事。”主簿放下筷子，輕撫滑順的須髯，“不想姑娘性情直率，竟能忍到此時。”

聞言，王子服心跳好似停了一拍，忽然有種相當不愉快的預感。