嬰甯面色煞白，胸口劇烈地起伏：“我、我說過了這事急不得，若強行配種，母馬自身都可能血崩而亡的。”

大人還沒表态，王子服便忍不住伸手拽嬰甯，示意她别再說了。

可兩人離得有些遠，他隻能跪着向前爬行，才碰到嬰甯的裙角。

這行為本身已令他感到恥辱不堪。他恨不得将自己藏起來，指尖狠狠掐進掌心。

而主簿大人竟絲毫不見惱怒，反而重新拾起了碗筷，悠悠道：“少年意氣，本官也曾有過。二位自可回去慢慢考慮。”

緊接着，一幹長随忽然推開門魚貫而入，沉默地将飯桌團團圍住。王子服連忙站起身，不敢和人對上眼神，行了個禮便要拉嬰甯離開。

嬰甯執拗地立在原地，任他扯了好幾下，忽然甩開他的手，對着主簿道：“我是我，他是他。你憑什麼用他來要挾我？”

主簿接過下人遞上來的軟帕，好整以暇地擦去嘴角油漬。

然而他并沒有回答這個問題，隻是笑眯眯地揮了揮手，示意長随将兩人強行架出了房間。

……

回白梅村的路上，王子服獨自騎馬，有些生疏地緊握缰繩。

棗紅馬煩躁地晃晃腦袋，被自己腳下來回亂竄的狐狸煩得直噴響鼻。

嬰甯一腔怨憤無處發洩，隻能不住地打着轉飛奔，四爪撓得塵煙漫卷。

王子服被灰土迷了眼睛，用袖角揩了揩：“咳咳咳……行了，上來吧。”

“我就是不服！”嬰甯大叫一聲，更加賣力地飛竄，“他們怎麼能這樣！”

真人有言：人命至重，有貴千金。

而對于嬰甯來說，一匹馬的性命與一個人的性命并無貴賤之分。

她做了許久的人，還以為自己能習以為常了。

到家後，母親看見兩人神色有異，盤問了許久。而王子服強撐到了晚上，終于還是沒忍住，将白日裡發生的事情和盤托出。

這下子不止他一個人發愣了。母親重重地跌坐下來，不受控制地打磕巴：“這、這、這能行嗎？叫人抓到，是不是要殺頭？”

如今已不是叫不叫人抓到的問題了。王子服長歎一聲，心道這回得罪了主簿大人，隻怕他再考二十年也難取中了。

想來他兢兢業業寒窗苦讀十數年，竟會被卷入這樣糾纏複雜的局面之中。

歸根結底，還是因為……

而母親這時也意識到了什麼，兩人視線齊齊地投向桌邊面色陰沉的嬰甯。

嬰甯本就沒什麼胃口，見大家都看着自己，煩躁地起身離席。

她隻能将火氣憋在心裡，陪他們維持眼下這一片微妙的平衡。

說來可笑，書是王子服自己讀的，試是王子服自己考的。到頭來他若考不中，卻隻能怪到自己頭上來。

夜裡，兩人背對着背，默契地一言不發。

其實嬰甯很想問王子服，他自己究竟是怎麼想的？

王子服雖然有些拐彎抹角，卻向來循規蹈矩、清高正直，有時甚至古闆得有些傻氣。

而在她眼中，這也正是他的可愛之處。

她理所當然地認為王子服會不屑于徇私舞弊，即便落榜也無怨無悔。

可是今天，她不難看出看出對方的猶豫。

想到這裡，嬰甯不禁轉過身望向王子服。

他背對着自己，呼吸平穩。可她知道他還沒有入睡，兩人就這樣僵持着，直到後半夜嬰甯實在困倦，不知不覺地墜入夢田。

……

“是你對不住他。”

什麼？

嬰甯聽見一道輕而細的聲音在自己耳邊不住地碎碎念，有些迷茫地睜開雙眼。

“若非他鬼迷心竅，你原是配不上的。”

這回那聲音更加清晰了。嬰甯猛地坐起身，發現自己身處于一片黑暗之中，身邊幾尺開外有個約莫十五歲上下的少女，一身素白、雙手抱膝，正直勾勾地盯着自己。

“是你。”嬰甯立刻認出了這熟悉的陌生人，“又是你。咱們無冤無仇，你總是跑到我夢裡來吓唬人算幾個意思？”

那少女仍是一言不發，眼神幽怨。

嬰甯見狀，右手默默背到身後，試圖掐一個捉鬼的法訣：“你是姑娘墳的鬼吧？到底有什麼大事找我，磨磨唧唧這麼久還不肯說？”

不好。她意識到自己體内并無法力流動，這片夢境大概是對方的地盤。

“哼。你好不容易有機會報答他，還等什麼？”那少女嘴唇飽滿，微微上翹，所以并不顯得刻薄。

嬰甯緩緩地向她靠近：“誰？怎麼就有人需要我報答了，我怎麼不知道。”

誰知對方敏銳地察覺到她的企圖，身形迅速消散，又不遠不近地出現在她身後。

“你自己心裡清楚。”少女忽然惱了，聲音高了起來，“狐狸精不要臉，人家掏心掏肺地對你好，你不感恩就算了，還要害他！”

罵完她自己又怕了，很快飄遠，色厲内荏地瞪着嬰甯。

嬰甯這下有些明白了：“你是說我哥哥？”