說起來嬰甯上回來到濟南府時，已在城中大緻地轉過一圈，為自己揚名。

虧得有這一遭，她如今行事便順利了不少。

用了十多天的藥，又找來馬場最精壯的種馬配過，最開始嬰甯拿來作試驗的那匹母馬很快便懷上了。馬場的畜醫不信邪，親自仔細地檢查，還真隐隐約約摸到了雙胎的迹象。

“都說了，我有秘傳的方子。”嬰甯坐在馬槽邊的木欄上晃晃腿，冷哼一聲，“若人人都有這本事，還找我來做什麼？”

畜醫擦了擦汗，還是覺得這事不靠譜。

按理說，母馬懷雙胎的情況并不算十分罕有，隻是難以存活，絕大多數最終都會滑胎。

什麼能使馬懷雙胎的藥方子更是聞所未聞。聽說這丫頭和上頭下了軍令狀，如此必輸的局面，竟拿自己的性命開玩笑？

他半是質疑半是好心地問了一句：“妹子，懷上歸懷上，你得确保馬駒子活着生下來才行啊。”

沒那個必要。

嬰甯一挑眉：“大哥還有空操心我的事？我再怎麼辦事不力，也是等着沂水那邊發落。聽說你前日裡接生的那匹馬駒沒活下來，怎麼，老張沒發火？”

畜醫一哽，想起自己給老張賠罪的酒還沒打回來，轉身匆匆地走開了。

嬰甯望着他走遠，忽然輕蔑地一哂。

哪裡需要拖那麼久。

她寫了一封信交給老張，叫他轉交回沂水送給趙公義，便借口說要上街轉轉，告了半天的假。老張還打趣她道：“喲，還當你是個不知道累的小陀螺，沒想到也……”

“張叔，有人和我告狀，說你背地裡罵我掉價。”嬰甯一臉單純地打斷了她，“真的假的？”

“噗”的一聲，老張差點被茶水嗆死：“咳咳咳咳……你、你聽誰說的？沒有的事兒！”

嬰甯皮笑肉不笑：“那就好。我還以為張叔不喜歡我呢。”

老張隻能尴尬地打着哈哈，将她送出門去。一回身，中年人終于松了口氣——

這丫頭看着好相與，實際卻是個硬茬子。前些日子有管事的欺負她初來乍到，方方面面都有克扣，誰知她睚眦必報，隻要是自己拿不到手的東西，便“失手”打翻或燒毀，害得整個馬場的人有半月都吃不上一口好菜。

最可氣的是，即便她犯了衆怒，那些或硬或軟的釘子卻紮不到她身上去。畢竟是官府請來的，明面上幹不了、暗地裡幹不過，大家自讨沒趣，漸漸地也就相安無事了。

到頭來隻有他這個群長吃了暗虧，頂着老大的名号，人家說一他卻不敢說二。

老張愁得直掉頭發，一想到這樣憋屈的日子還要過十一個月，便恨不得挖個坑把自己埋上，待明年再出來。

沂水怎麼會派這麼個人過來！

他歎了口氣，叩響門闆叫進來一個親信的長工。

“将這封信交給上面的查驗，若沒問題，再送去沂水縣。”

……

嬰甯換了幹淨體面的衣裙，帶着老張的閨女一起上街去。

“往那邊是縣東巷子，有城中最大的日市。走到那家燒鵝鋪子可别往左拐，那後面就是大小各處衙門，咱們還是别靠近為好。”張小妹帶嬰甯大緻認了一圈路，特意囑咐道。

很難不靠近。嬰甯笑了笑，不着痕迹地打探道：“曆城就是氣派。我們那裡同樣是縣，就隻有一座小小的縣衙。”

“那是自然。”張小妹人雖不大，懂得卻不少，“布政使司、濟南府和曆城縣衙門都在這城裡了。”

沒錯。這也就意味着，與趙公義有 “私交”的，即可能是小小的一名縣官，也有可能官至二品布政使。

若是前者，那麼事情倒還好辦；若是後者……

嬰甯輕輕理順張小妹頸後的碎發，眼神平靜地在人群中一掃而過。

一個有些眼熟的瘦長男子匆匆貼着牆根走過，兩手揣在袖筒之中。不知那裡面藏着什麼，竟延伸出一根淡金色的絲線，拖在地上蜿蜒甚遠。

而絲線的另一頭，赫然連接着街對面嬰甯的指尖。

嬰甯收回視線，絲線也随之隐沒了形迹。

找到了。

“我聽說這街上有家海雲樓，能喝到一種甜沫兒茶湯，裡邊擱上龍泉上好的香蕈，格外鮮香。”嬰甯忽然将張小妹的脖子一勾，“走，姐姐請你熱乎乎地喝一海碗！”

……

将小丫頭忽悠着安頓在酒樓，嬰甯便尿遁出來，循着絲線的方向飛快的跟了上去。

絲線一路領着她從縣東巷七拐八繞，終于到了某座衙門狹窄的後巷。微微閃爍的金光順着緊閉的門縫延伸進高牆之後，嬰甯見左右沒人看着，隻得歎了口氣，化成隻紅蝴蝶，撲閃着翅膀越過掉色的瓦當。

翻牆偷聽她早已熟門熟路，飛到高出一瞧，石獅、照壁、六扇門。

正是濟南府治府的署衙。

紅蝶忽然被風吹得打了個拐，翅膀灑下點灰撲撲的磷粉——嬰甯意識到，恐怕當初王子服的設想才是對的。

金線越收越短，終于将嬰甯引到内宅中一處藏書室緊閉的門前。她趴在窗紙上聽了半晌，隻辨出裡面兩個人正在交談，一心急，變作個細小的書蟲，悉悉簌簌地順着門縫鑽了進去。

“……若她真有這本事，怎麼趁早不拿出來？”書架後站着個矮矮瘦瘦的老頭兒，背對嬰甯，聽着便是個滿腹奸計的，“如今說得天花亂墜，叫本官如何相信？”

嬰甯賣力地爬，終于爬上書架子，光明正大地趴在兩人腦袋邊上。這回她看清，老頭兒一身雲雁紋、烏紗帽，身邊是個書生打扮的年輕人。