記着王子服與她說過的服色、品階，嬰甯知道，這大概便是濟南府知府和他的幕僚了。

那年輕人一抱拳，低聲道：“大人不必為難。若是這事出了差錯，咱們大可以借機踢開他們。我看那趙公義是個小算盤多的，不堪信。”

“胡鬧。”老頭兒手上捏着嬰甯早上交給老張的那封信，慢條斯理地疊好塞回信封中，“踢開他們，明年的馬還交得上？這事并非隻關乎你我的前途，還有本府百姓正哭着窮呢。你可别忘記了，走偏了路。”

年輕人眉角一顫，連忙跪下身去請罪：“學生明白。”

咦？

嬰甯本來還在努力消化着兩人的對話，力求不遺落任何一點隐藏信息，視線落在那年輕人身上，卻總覺得哪兒哪兒都别扭。

此人前額偏平，地閣尖細，肩膀也不似尋常男子那般寬闊。

最重要的是，他衣領拉得很高，将喉頭隐在下面。

乍一看，是個先天不足的秀氣青年；細細地瞧，卻分明是個扮男裝的女子才對！

嬰甯這下來了興趣，将全部注意都放在這女師爺身上。

她是如何入幕做得知府大人的智囊，哪裡讀的書？可考了功名沒有？

别人看得出她是女人嗎？會否接納她真實的身份？

嬰甯揣了一肚子的問題，卻聽老頭兒一捋胡須，幽幽道：“不打緊。若司裡怪罪下來，便先殺了這個丫頭，想辦法将罪過都推到她身上去。”

好賤啊！

嬰甯咋舌，下意識看了眼地上跪着的那個——對方也咧開嘴，露出個邪乎的笑來。

“學生明白。”

你明白個屁。嬰甯自然知道他們不能奈自己如何，但還是難免汗顔：她本尊還在這兒呢！

不過這下至少确定了與趙公義私相勾結的不是布政使本使——雖然情況也沒好到哪裡去。

知府自顧自地走到書桌邊，那花木蘭極有眼色地起身，跟上去研墨。

“正好，将本官的信與這一封一同送去。”老頭兒不緊不慢，雕花似地寫了半天，才寫出兩排小楷，吹幹墨迹，交到木蘭手中。

嬰甯看不清楚，隻能再變。這回變了隻嗡嗡響的蚊子，飛到木蘭額上，迅速掃過紙上的内容：

“聞弟有姑嫂一胞雙胎，恐坐胎不穩，心中煩憂。特贈辟邪蘭草一盆，敬候佳音。”

蘭草？

嬰甯還沒來得及細想，便感到渾身一麻，似乎有什麼緻命的危機正近在咫尺——

啪！

木蘭擡手拍在自己額上，嘟囔道：“這時節，怎麼還有蚊子？”

掌心攤開一看，空空如也。

……

吓死老娘了！

嬰甯慌忙飛出藏書室，伏在朱漆的柱子上歇了老半天才緩過勁來。

若她反應再慢那麼一絲一毫……

嬰甯打了個寒噤，不敢想象自己堂堂一代山大王，若被人一巴掌拍成蚊子血會有多丢臉。

蟲子實在是當不下去了。她調息片刻，柱子後便走出一隻虎斑的野貓，“喵”的一聲躍上屋脊。

嬰甯在内衙裡大緻地搜了一圈，憑着對銅臭味極度敏感的好鼻子找到一間隐蔽的廂房。

她正準備鑽進去看看，一低頭，竟又見了那木蘭走過來，手裡提着串鑰匙。

木蘭開了鎖，身後兩個小吏立刻彎腰進屋，沒一會兒便擡着個半人高的箱子出來。嬰甯從屋檐上探出兩隻眼，尾巴探究地在身後甩來甩去。

“讓開些。”木蘭沉聲道，伸手又開一道鎖，将箱蓋緩緩掀開——

金光璀璨，姹紫嫣紅。

嬰甯腳一滑，差點要從檐上掉下去。

那竟是株黃銅、銀絲與各色絨花一道掐成的蘭草盆景！

二十兩、五十兩……嬰甯幾乎不敢相信自己的雙眼，更不敢估算這東西的價格。好歹不是金子做的，普通人若能掰朵花下來，也足夠逍遙一陣子的了。

嬰甯忽然想起自己先前對王子服說的話。

——“若照你說的，是沂水縣有求于濟南，那濟南馬場何必給趙公義送這麼多好處來？”

是她想當然了。

這好處原來并不是酬勞，分明是恩賞才對！