“怎麼，我長得像騙子嗎？”蜜橘姑娘見狀，忽然笑了笑，“過了這村兒可就沒這店喽。”

……

陳子永年方三十二，是上一科的進士。今年他剛轉到山東來做個七品監察禦史，前來青州各縣暗查兖、東、濟三府上書所言的養馬之事。

上頭叫他查明奏疏中豢養私馬的幾座縣城，可惜走到哪裡都是碰一鼻子灰。如今，沂水縣是他最後的機會了。

說來也怪，先前巡視的那些馬場都遮遮掩掩的不叫人進去，在街坊鄰裡問一圈，又沒什麼人清楚。隻是養私馬的草場，為何會披上這樣神秘的色彩？

陳子永直覺有異，卻難以深入其中，不免着急。

如今他盯着桌上被扒得一絲白也看不見的蜜橘發愣，忽然覺得十分口渴。

“想吃啊？”嬰甯見他口水都要留下來了，便将橘子一掰兩半，一半放在自己面前，另一半再掰兩半，一半丢給掌櫃，一半遞給陳子永，“喏。”

她撕了一片橘瓣塞進嘴裡，拍幹淨手心：“剛說到哪了？”

陳子永腼腆地道了聲謝，答道：“骒馬不孕。”

“啊對對對。”嬰甯也不和他客氣，要了雙筷子來夾菜吃，“我治好那匹馬之後，果然沒多久便配上了。馬場老闆見我是個人才，又叫我幫了許多忙。這不，馬肚子都不夠懷的了，都跑到……的肚子裡去了！”

她在自己下巴上比劃了個胡須的形狀，和掌櫃的一同狂笑起來。

掌櫃的一邊笑，一邊還知道叫她輕聲些：“姑奶奶，我這鋪子還想開呢，你可别把衙門的人招來了！”

可這八卦實在是料足味猛，隔壁桌的聽見幾個詞句便會意，紛紛湊上來加入話題。

陳子永被猛地團團圍住，驚詫道：“這……誰的肚子？”

衆人見他不明就裡，又是一陣嬉笑。

嬰甯有些得意地偷笑起來，慢條斯理地夾菜吃。這回用不着她出馬，衆人七嘴八舌添油加醋，将事情細細同陳子永講來。

陳子永聽完還有些不相信：“怎麼會傳成這個樣子？男人是不可能懷胎的。”

一個大姐道：“咱們城裡早都傳遍了！如今衙門不許人議論，趙大人又再不露面了，必定是心裡有鬼啊！”

陳子永眉心的紋路越鎖越深。

這件事真是愈發複雜了。若那趙大人與城郊馬場沒有利害關系，這些妖異的傳聞又怎會落在他身上？

陳子永雖是新官上任，卻明白一個道理：凡是民謠，必有出處。

果不其然，話題越跑越偏，眼看着就要滑到趙公義哄人養馬的事情上去了。嬰甯适時地輕咳一聲：“各位，可不敢說了。人多口雜的，當心一會兒衙役來逮人哦。”

衆人聽了，也很識相地漸漸散去。嬰甯喝了口茶，沖陳子永道：“跑題了。小哥你還想去馬場幹活兒嗎？”

陳子永不假思索道：“想。”

“喲，這麼肯定呀。”嬰甯拿出狐狸精的的那一套來彎了彎眼睛，兩手交疊，輕輕墊着下巴，“不過看你這身闆，拼力氣估計是拼不過了，我可得好好幫你才是。我想想……小哥你何事能上工呀？”

“随時都可以！”

陳子永兩眼都亮了起來，抱拳道：“多謝娘子，在下……我明日便能上工。”

嬰甯：“就今天吧。”

陳子永：“啊？”

嬰甯一拍桌子，站起身道：“走，工錢日結的，多拿一天是一天。”

陳子永：“那倒是沒有這麼着急……”

他端起茶杯掩蓋自己的失态，見對方一番好意被拒，撅着嘴似是有些不滿的樣子，便岔開話題：“對街那間鋪子是娘子家裡開的嗎？‘沐春’，是個花團錦簇的名字。”

嬰甯回頭一看，忽然尴尬道：“搞錯了。”

她站起身，叉腰對着樓上窗口正忙活的一個富态女子大叫：“紅紅姐，你又擋我招牌！”

那女子探頭出來看了看，笑道：“姐也沒辦法，誰叫你店面開在這窗子底下呢。”

說罷合上窗款款地走開。

嬰甯“嘁”了一聲，連忙又回去抄起門邊的竹竿子，将二樓窗口垂下來的花巾結彩挑到兩邊挂好，這才露出外牆上卷軸的全貌上。

原來：右書“貓狗洗沐”，左書“妙手回春”。

更高處還有橫批，隻寫兩個大字——“嬰”、“甯”。