“每日上工不要晚于辰時，不偷竊、争執，不頂撞管事兒的，其他也沒什麼。”嬰甯領着陳子永在馬場兜了一圈，“這邊是不管飯的喔，記得自己帶上幹糧。”

陳子永一一應承，聽了這話才有些尴尬地摸了摸肚皮——畢竟世家出身，以往衣食住行都有人打點，自然想不到這一茬。

嬰甯早猜到會如此，故作意外道：“沒帶啊？”

陳子永：“抱歉……”

嬰甯笑了笑，便領他上自己平日找幾個管事蹭飯的屋裡湊合一頓。

陳子永惶恐道：“這如何使得！”

“吃吧。最近剛撤了一批人手，要你出力的地方還多着呢。”嬰甯撿了一副筷子遞給他，轉頭和相熟的管事搭話，“九月份燒了蹄子的那個怎麼樣了？我不在，你們可别給我養壞了。”

那管事見陳子永是新來的，便沒有多言，而是沖嬰甯搖搖頭。

“又不好啦？”嬰甯詫異道。

“不是。”管事又瞥了陳子永一眼，尴尬地對上嬰甯的眼神。

嬰甯反應了一會兒也明白過來，“哦”了一聲便也不再說話。

怎麼個事兒？衆人都低頭摸摸扒着飯，陳子永看看這個又看看那個，謹慎地問道：“是……怎麼了？”

接着他便看見衆人迅速交換着眼神，随後依然是低頭夾菜，沒人回答他的問題。

嬰甯看着氛圍也造得差不多了，便清清嗓子給他添了最後一把柴火：“少問東問西的，趕緊吃完幹活兒。”

陳子永這才垂下眼來，數米粒似地翻弄那碗夾着糠麸的白飯。

這玩意兒能吃？

他還在一旁磨唧，其餘人早把菜湯都一掃而空，開始喝冷水填縫了。嬰甯近日裡闊起來了，頗為神氣地從兜裡掏出瓜子果脯來分了一圈。

天氣很冷，即便在屋裡也是吐氣成霧。一個管事縮了縮脖子，忽然問嬰甯：“你那鋪子開得怎麼樣？有人來不？”

“自然是有。”嬰甯大言不慚，“門檻都給踩裂了，可火爆着呢。”

一陣哄笑過後，衆人便叫她說鋪子叫什麼，大家好去照顧生意。

嬰甯一愣：“我看賣狗的叫狗行，賣貓的叫貓行，還要起什麼名字？”

“你跟别人能一樣嗎？東西上哪裡買都是一樣的，可你的手藝是獨一份，自然得把招牌打出去了才招得來人。”

“真的假的？”嬰甯聽得一愣一愣，摸着下巴琢磨道，“我還真沒想到……那你們說該起個什麼名字，就‘嬰甯獸醫館’如何？”

聽到這裡，陳子永忍不住插嘴：“‘沐春’。”

衆人立刻靜了下來，皆轉頭望向他。

陳子永有些不自在：“……咳。昨日的‘沐春’二字，就挺不錯的。”

嬰甯想了想：“是嗎？感覺沒什麼特别的。”

怎麼不特别。他想起那顆被剝得晶瑩剔透的蜜橘，飽滿、清甜而略帶酸澀。

站在陽光底下，明是寒冬，卻似春日。

一旁有人問嬰甯這是什麼意思，嬰甯便笑道：“我叫我哥哥寫了幾幅字挂上去，被擋得隻剩這兩個字了。”

陳子永脫口便道：“娘子家中兄長也是讀書人？”

話音未落他便心道不好——什麼叫“也”，這哪裡還有别的讀書人！

“什麼兄長呀。”嬰甯收拾好碗筷丢進水盆，輕飄飄地丢下一句，“是我夫君。”

陳子永怔了怔，便沒有再說什麼。

……

飯後直到天擦黑的兩個時辰之間，陳子永推着車子将馬場裡裡外外地調查了一圈。

不枉他兩臂酸痛，連擡都擡不起來——此地處處都是古怪，牧養的全是些齒歲尚輕的小馬，雜工人手也大多是新換的。

而對于這點子小馬駒來說，整片草場和馬廄的規模也未免太大了些。

陳子永将空馬廄裡剩下的草料扛上闆車，直起腰環視一周。

私家開的馬場若辦成這個慘淡的樣子，早就該虧死了。

陳子永仿佛撿石頭時淘到了金子，暗暗地興奮不已——他有預感，這件事背後恐怕能牽出一條大魚來。

巡察禦史若無特情，做滿一年後便是非移即升。立大功的機會，可不是人人都有的。

陳子永給自己鼓了鼓勁，隻覺得熱血沸騰，撂下闆車就要走。他走出老遠，忽然想起嬰甯說工錢日結，猶豫再三，還是折回去領了錢才離開。

次日工頭點人時，便發現新來的那個麻稈兒沒來上工。

“你找的什麼人，才幹了一日就跑。”工頭頗為不滿，專程找到嬰甯抱怨，“我這正缺人手呢！”

嬰甯正斜躺在椅子裡，翻着一本簡陋的醫案：“馬不都送走了嗎，還要人幹什麼。”

工頭焦頭爛額：“沒送完呢，養馬巷藏的那批還得等！”