王子服嘴角一抽：“不會吧。”

嬰甯沒聽懂：“遼東怎麼了——他們去遼東做什麼，馬不是該送回濟南嗎？”

“也不是一定就去遼東了。”王子服解釋道，“但遼東有馬市，若要處理這批馬，遼東的的确是個好地方。”

太祖沿前朝制，于秦、洮、河、雅諸州設茶馬司，專掌與各族商旅往來。後來各地馬市交易興盛，貨物也早不止于茶馬。中原有鹽米、絲綢、先進耕具，女真便有人參、貂皮等特産來換。雙方越換越起勁，官市換不過來，便開民市交易。

“近年局勢動蕩，關外人狡詐，隻選些瘦弱不堪用的馬匹來上市。”王子服将嬰甯的手裹在掌心裡，眉心漸漸蹙緊，“若以咱們官馬的品相去賣，想必輕易便能傾銷一空吧。”

嬰甯想了想，又不懂了：“還能這樣？若之後有人來查，發現濟南無緣無故少了幾十匹馬，不就露餡兒了嗎？”

“馬場損耗是常事，隻說馬死了，罰錢便是。可夷馬價貴，一匹馬若是罰錢十兩，當成夷馬賣回來便至少回本三兩。”王子服越說便越忍不住感歎，不愧是幹到了知府這個位置，真是一點都不吃虧。

的确，若分散青州各地的馬匹一口氣全部送回濟南，他們定是無力安置的。嬰甯思緒逐漸清晰起來，口中默念：“賣馬，賣馬……”

賣……

賣？

她忽然瞪圓了眼，想到一個荒謬至極的答案。

“麥、‘麥草’指的不會就是處理方式吧。”她遲疑地說出心中猜想，“麥草三十苜蓿二十，‘麥’不就是‘賣’嗎？”

王子服聽了，也是一愣。

“‘苜蓿’，不就是‘牧畜’嗎？”嬰甯簡直覺得沒天理，“就諧音啊？就這麼草率？！”

一陣冷風吹過，兩個人站在街邊，面面相觑。

……

兩人回鋪子去接小泥鳅時，陳子永已經離開了。

“你說的那位禦史大人，可有向你交待什麼計劃嗎？”王子服對于都察院還是有着天然的信任，甚至對自己沒能見上對方一面感到頗為遺憾。

嬰甯斜他一眼：“好了傷疤忘了疼。我還沒向他交底，萬一他又倒戈，這回就真完蛋了。”

“那可是監察禦史，職責所在，定是剛正不阿的。”王子服嘟囔道，“若監察禦史都不堪信，便真沒人能管這事了。”

嬰甯輕哼一聲，化成個麻雀落在他肩上。

王子服将她小心翼翼地放在頸窩處暖着：“是不是該再添一匹馬了？三個人坐不下，總這樣也不是個辦法。”

嬰甯舒舒服服地窩着，哼哼唧唧：“先湊合一陣。我拿錢有别的用處。”

次日一早，王子服迷迷糊糊地往邊上一摸——又是一片冰涼。

他立刻就醒了。前些日子嬰甯和他鬧别扭也就算了，怎麼如今和好了還是這樣？

難不成她一覺醒來還是覺得氣不過，決定再多晾他一段日子？

王子服長歎一聲，慢吞吞地爬起來，裹上厚袍子拉開房門。

冷風迅速灌進來，吹得人臉生疼。王子服眯縫着眼，看見嬰甯蹲在院子裡，正背對自己不知在做什麼。

還好，人還在。王子服竟松了口氣，上前拍了拍她的肩。嬰甯轉過頭看了他一眼，王子服這才發現她面前的地上冒出來個褐色的小腦袋，正叽叽咕咕不知在說什麼。

他連忙後退兩步，沖那東西行禮：“土地爺爺，失敬。”

嬰甯：“你長沒長眼睛。”

她站起身，指着那小鼹鼠正氣凜然道：“這明明是土地奶奶！”

這誰知道啊！

王子服慚愧道：“土地奶奶，失敬失敬。”

“上次你見的那個是土地爺，這個是土地奶。長得根本不一樣好嗎。”嬰甯轉頭對着小鼹鼠道，“辛苦你們來來回回的跑，再堅持一下，很快就結束了。”

小鼹鼠點了點頭，迅速縮回土裡不見了。

“今日你去縣衙，千萬顧好自己安全。”王子服見嬰甯和沒事兒人似的，還拿鐵鍬整理地上的洞呢，不僅憂心忡忡。

若不出意外，今日便是第一場苦戰了。

“趙公義自然好對付，隻不過姑奶奶等着報私仇，總覺得便宜他了。”嬰甯将地上的土翻回去拍平，不鹹不淡道。

還有一件事，一件像刺一樣紮在她心口許久的小事。此番必定要逼他交代個清楚。

嬰甯丢下鐵鍬拍拍手：“走了。”

……

趙公義又做胎夢了。

自打上一遭，他從口中吐出大量的金銀，人便好像藥石罔效，再也無力回天了。

這一次他夢到自己又變成了最初那個窮小子，白日辛勤耕作、夜裡挑燈苦讀，直熬到二十八歲，才勉強中了個秀才。

又是六年過去，他中舉進京，終于求娶到個富戶家的小姐。本以為平步青雲，可他的考途卻好像走到了末路，直到妻子和老母接連病逝，才灰溜溜地回鄉做了個主簿。

走馬觀花，趙公義茫然地回顧一生，竟有些不記得自己是誰了。

五年前新官上任時，他也曾暗暗立誓回報生他養他的故鄉，要後世為他刻碑立傳。