可日子一年一年地熬過去，他已年過半百，卻仍是九品主簿。

無需水淹火焚，堆在庫中的文書自然風化，他的名字将會被蠹蟲啃食殆盡，了無影蹤。

到那時，還有誰會記得一個偏遠縣城的庸碌主簿呢？

忘記了從什麼時候開始，收些打點的碎銀，已經面不改色了。

案上堆疊如山的文書，也不再逐字細看了。

女兒想要狗，他便買來珍惜的品種；官服慘綠依舊，昂貴的細絲卻貼身藏在裡面。

他記錯了，還以為自己一開始想要的就是這些東西。

保民之方，心誠求之，如父與母，字厥孩提。

察其凍餒，俾衣俾食，恤其疾痛，俾康俾适。

爾端爾心，務恪與誠，政用有成，民用底甯。

“趙大人，你聽見了嗎？”

授官那日，知縣大人高坐堂上，差人為他讀完一段《禦制官箴》。

他跪下來，捧着自己碩大的孕肚艱難彎腰，前額深深叩進地面，答道：“下官謹記。”

……

“趙大人，你聽見了嗎？”

趙公義緩緩睜開眼。

他兩眼腫得高出眉骨許多，隻能憑着兩條細縫看人。床前人影攢動，定睛一瞧，嬰甯竟趴在床前，正用冰涼的手指扒開自己的眼皮。

“嗯，唔唔嗯嗯！”趙公義看見她便覺得害怕，卻動彈不得，隻能驚恐地怪叫起來。

嬰甯身後，陳子永嫌惡地皺起眉頭。

床上中年人好似一個氣吹的皮球，皮膚因為飛速的消瘦而松垮不堪，唯有肚皮卻飽滿堅/挺，高高地隆起，實在是駭人極了。

“大人的肚子怎麼又大了。”嬰甯狀似關切道，“上次都吐出來了，沒好些嗎？”

“滾……”趙公義氣若遊絲，眼神怨毒地望着床梁。

一定是這個毒婦動了手腳，才讓他淪落至此。

想來他命不久矣，就算是死，也要拉上她和那個招搖的窮秀才墊背。

誰知嬰甯轉向後面的醫師：“各位先生難道就袖手旁觀，眼看着大人去死嗎？”

醫師擡起頭，眼神惶恐地掃過屋内那個氣度不凡的男子，這才吞吞吐吐道：“大、大人腹中的胎兒又長大了，我等束手無策。”

荒謬至極！

陳子永被這房中酸腐的氣息堵得幾乎窒息，若不是親眼所見，他怎麼也不會相信這荒唐的傳聞竟是真的。

趙公義的呼吸愈發艱難，不斷發出“呼哧呼哧”的聲響。嬰甯歎道：“凡是婦人懷胎，胎兒長大擠壓五髒，怎麼難受都是有的。想不到大人堂堂七尺男兒，也扛不住這樣的苦楚。”

她忽然低頭湊在趙公義耳邊，輕聲道：“大人，濟南來信說，馬肚子裡的雙胞胎不見了。”

“呼哧呼哧”的聲響戛然而止。

趙公義的視線一點、一點地緩緩移至她臉上。

“大人，你覺得它們會去哪兒啊？”

她的聲音輕柔、幽冷。狐眼、粉唇、尖尖的牙齒。

眼球因為極限的偏移而爆出大片血絲，趙公義連一點聲音都發不出來，喉管如同被人扼住一般，塌陷、扭曲。

他的雙腿因為窒息而抽搐，身下一片濕熱，發出腥臊的臭氣。恍惚間趙公義聽見嬰甯無辜的叫喊——大人不行啦，快來幫忙呀。

淚水灌進耳道，外界的聲音變得朦胧虛幻，仿若另一個世界。

趙公義心想，快結束這一切吧。

他願意付出一切代價，換一個痛快的了結。

——可惜的是，不知多久以後，趙公義再次看到了熟悉的窗簾和屋頂。

“趙大人，你聽見了嗎？”

趙公義艱難地向身側一瞥，隻見嬰甯趴在床邊，正用手指扒拉着自己的眼皮。

而她的身後，是一個身着錦袍的青年男子，正蹙眉望着自己的肚皮。

“大人的肚子怎麼又大了。”嬰甯又道，“上次都吐出來了，沒好些嗎？”

趙公義的嘴唇動了動，嬰甯湊過去聽：“大人說什麼？”

他說的是：“賤人，去死吧。”

“唉。”嬰甯似是很遺憾地搖了搖頭，“你不乖哦。”