“我總覺得這事不對。”

母親垮着菜籃子等在學宮門口，正巧碰上嬰甯出來買糖水喝。兩人并排坐在河邊嗑瓜子，引來幾隻松鼠和麻雀。

“都說本性難移，一沒緣由二沒征兆的，她自己就能好了？”母親又抓了一把青豆丢進嘴裡，胳膊肘搗搗嬰甯，“聽見沒？你留意着點！”

嬰甯有些犯嘀咕：“我留意什麼啊。她一個小姑娘，能出什麼亂子？”

自打搬進縣城來，小趙不知怎得忽然像變了個人似的，又客氣又勤快，連對着嬰甯時的臉色都好了不少。前些天她更是主動提出要到醫館裡幫忙，母親總警惕她憋着什麼壞主意，反複叫嬰甯提防着些。

嬰甯何嘗不知蹊跷，隻不過大家在一個屋檐下住着，總得努力接納磨合才行。她想着，無奈歎道：“從前她做小姐時，對我也是很親近的。許是在鄉下住不慣，進城來過得舒坦，人也就平和了？”

母親嗤笑：“自欺欺人。”

正說着，學宮正門便開了，散學的生員們三三兩兩地魚貫而出。王子服由幾個同窗簇擁着走出來，看着相當自如。

“哥哥。”嬰甯遠遠地招手，便見王子服拜别了諸位同窗，滿面春風地迎上來。

如今家底厚起來了，王子服被嬰甯打扮得花俏，日日連手指尖都拿香脂抹成玉雕的樣子才許出門。他本身長得就争氣，眉間眼角天生一副含苞待放的清純，如今整個人被财氣一滋養，水靈得都要起霧了。

他越是惹眼，嬰甯的虛榮心便越是膨脹。好幾步開外便能聞見青年人身上清馨淡雅的香氣，嬰甯的尾巴簡直要翹到天上去，笑道：“這是哪裡掉下來的谪仙人，乖乖跟我回家拜堂成親去。”

王子服耳尖果然就飄紅起來：“胡說什麼，這麼多人呢。”

嬰甯捏捏他手指上勻停的骨節，得意得臉都要笑爛了。

她生來就由人類撫養長大，卻聽狐母講過修煉成人之前，在狐群中的經曆。她們狐狸往往是獨來獨往的，但每到了春日，也免不得要挑些看對眼的雄狐交遊一番。

阿媽回味起那段放浪形骸的日子，總說那些雄狐們毛色多麼多麼鮮靓、身型多麼多麼流暢，一個個兒将尾巴舔得順滑又蓬松，拼盡全力在她面前招搖。搶占山中最雄壯漂亮的那隻雄狐，領着對方招搖過市，是她百玩不厭的遊戲。

——可惜後來修煉修壞了腦袋，也想學人家一生一世一雙人。

想到這裡，嬰甯漸漸斂了笑意。她上上下下地将王子服又打量一番，總覺得不似方才那般動人心魄。

“……去，去。”嬰甯覺得有些好笑，打發他快些回家去，“我醫館還有事呢。”

“？”王子服不明白她為何換了态度，隻能一步三回頭地跟着母親走了。

……

如今嬰甯盤下了酒樓底下的一整層，将門臉重新修擴了一番，又請人刻了招牌挂起來。

醫館定下了“沐春”這個名字，叫起來風雅了許多，倒是又吸引了一群新的客戶。

“這是我們自家調的藥浴包，洗完蓬松不幹澀，還能防蟲。”嬰甯的衣袖挽到肩頭，額上被熱水蒸出細細的汗珠。

她側過頭讓小泥鳅幫忙擦幹淨臉，倉促地沖客人笑了笑：“貓一般都能自己把自己打理幹淨的，你家這隻估計是不太聰明。”

長毛的大肥貓浸在水盆裡，聞言不樂意地“喵”了一聲。

近來洗貓洗狗的活計明顯多了起來，客戶也大多是些養寵逗趣，不缺錢的主。嬰甯倒是樂得如此，畢竟看診開藥還要動腦子，不如隻動手搓搓洗洗來得輕松。

客人猶豫道：“我家主人先前自己洗過一回，但毛總是曬不幹，還病了一回呢。”

“放心吧，我們燒着炕呢。”嬰甯将貓從盆裡撈出來，裹上幹帕子擰了擰，“一會兒去裡屋烘一烘，很快就能幹了。”

燒水的爐子連着後面一間暖房，多餘的溫度将暖房烤得又幹又熱。如今各項業務都上了正道，人手不足時，她偶爾會将老丁叫過來幫忙，隻不過近日來有小趙幫手，倒也用不上他了。

“我聽說嬰甯大夫原本是看牛羊出身的，想不到對付這些小畜生也有一套。”客人奇道。

“沒什麼差别，隻是城裡人不太養那些，就看得少了。你家若養着馬，也可以拿來叫我看。”嬰甯笑了笑，從抽屜裡拿了一包魚幹遞給對方，“若小姐去什麼詩會雅集，能偶爾提提我就更好了。”

送走最後一位客人，天色已經很晚了。

嬰甯伸了個懶腰，給小泥鳅和小趙分别發了零花錢。原本她還想着鋪面采光不好，需要雇專人日常打掃。如今幫手的多了個小趙，倒是又剩一筆。

小泥鳅“啪”的一聲合上賬本：“方才那位客人少給了六文錢。”

“我給她抹了。”嬰甯大言不慚，“嗨呀，一點零頭，沒所謂。”

“怎麼沒所謂。今天加起來一共少收了三錢八文，十天是多少？半年又是多少？”小泥鳅拍案，一身的浩然正氣，“鋪面月租就将近二兩，還沒算藥錢呢，你看看……”

嬰甯捂着耳朵耍賴：“知道了知道了！我明日就把‘新店開業傳奇钜惠’的牌子摘下來，行了吧？”

真不該送她那副算盤！

“你們先回，我還有點事。”屋裡昏暗的燭火一晃，嬰甯十分自然地便将兩人往外趕，“路上小心點，别往黑咕隆咚的小巷子裡鑽。”

小泥鳅撅着嘴，倒是沒再糾纏，拉着小趙就往外走。小趙回過頭一瞧，隻見嬰甯獨自坐在屋裡，竟然還泡起了茶，不免疑道：“她要做什麼？”