正月二十四。

老丁前一晚便被接進縣城，在醫館的暖房裡睡了一晚。

“你們小孩兒，心浮氣躁！”

老頭兒吹胡子瞪眼，坐在櫃台後大口扒飯：“開張沒幾天就溜号兒，老子跑來一趟勞民傷财的，還能不能幹了？”

小泥鳅知道他隻是嘴上不饒人，實際是個閑不下來的，便自顧自又給他碗裡添了一勺飯。

自打嬰甯一家人搬進城住，小泥鳅也不上課了，老丁頭又成了空巢老鳥。他隻偶爾幫村民看看診，每天閑得發慌，其實正盼着被接來忙一忙呢。

“是小王哥非纏着她出去踏青的，不答應就撒潑打滾來着。”小泥鳅如今也很是上道，“如今生意好得很，知州夫人還給介紹了些大客戶，都是從别處慕名而來的。”

老丁頭一愣：“這麼牛氣？”

“是呀。開張到現在攏共還沒三個月，孫小姐投的錢已經還了八十兩了。”小泥鳅将厚厚的賬簿捧出來攤開，指給他看，“喏。孫小姐給出的主意，教我們主要做那些達官貴人的生意。這些都是收入的大頭，活兒也輕松些。”

聽了這話，老丁頭心裡多少有些不是滋味。他這個師父原本教的就是些糙活兒，平日也就看看牛馬豬羊，醫術說不上多麼高超，賺的是辛苦錢。可徒兒靠着這些貓兒狗兒的發達起來，倒顯得他五十多年的窮困潦有些可笑。

小泥鳅接着道：“不過您也别怕我們忘本。馬場的合約一直在，隻是馬役的事情過後，馬匹不如從前多了而已。”

老丁頭冷哼一聲：“反正如今是闊起來了，忘不忘本的也沒所謂。”

小泥鳅識相地不再接茬。她和老丁頭相處得久了，也明白對方的脾氣秉性。人上了年紀總是容易犯軸，倒不至于真就從此生出嫌隙來。

“對了，不是說她把趙公義的閨女帶回來了，人呢？”果然老丁隻是鬧了一會兒别扭，很快又自己想起了旁的事來，“她弄死了趙公義，那閨女能樂意？”

小泥鳅搖了搖頭。

旁人隻是狐疑，她卻能實打實地看見小趙身上籠罩着的濃重怨氣。怨氣一生，便容易走了歪路。她也不好多勸，和嬰甯說過一會，結果隻換來她加倍的有求必應。

“來的路上她說肚子不舒服，就先回家去了。”

老丁頭一愣：“她一個人回去了？家裡也沒别人？”

小泥鳅也愣住了，半晌猶豫道：“應該沒什麼事吧……孃孃去買菜，也要不了太久。”

兩人尴尬地對視了片刻，同時猛地站起身。

“我還是回去看看！”

……

所幸鋪面和家離得并不遠，小泥鳅穿過一條街，又抄了近路，很快也便到了。

“孃孃！”

院門沒有關緊。她腦海中閃過許多不好的猜測，連忙從門縫間進去，就看見小趙垮着個小包袱，正若無其事地從房間裡走出來。

小趙見她回來，似乎有些意外：“怎麼回來了，出什麼事了嗎？”

“沒，沒。”小泥鳅這才松了口氣，緊接着一陣愧疚湧上心頭，她手足無措地撓了撓臉頰，“我找孃孃有些事來着……不在就算了，哈哈。”

小趙不知看沒看出端倪，若有所思地點了點頭。

小泥鳅本就跑出了一身汗，如今更是心虛得整個後背都被沁濕了，慌忙岔開話題：“這是什麼東西，重不重，我來幫你提吧。”

“不用了。”小趙躲過她快步走出院門，回頭露出個淡淡的微笑，“我把有些小玩意兒拿到鋪子裡放着，省得總來回搬了。”

小泥鳅用手扇了扇風，擡腳跟了上去：“我們快回去吧，師父還等——”

刹那間，小趙整張臉忽然垮了下來。她面無表情地擡手抓住門環，“砰”的一聲便将院門重重合攏。

小泥鳅眼睜睜看着對方消失在門縫之後，整個人難以置信地停滞了片刻。

下一刻她迅速飛身上前想将門闆推開，誰知小趙已在外面栓上了門鎖，冷冷道：“你告訴她，日子還長，我總有一天會回來報仇。”

“小趙姐姐，有話好好說！”小泥鳅迅速回過頭找梯子，嘴上還不忘拖延着，“外面又是山匪又是水賊，你一個人不行的！”