短暫的修整過後，鬼殺隊的所有人都繼續投入到了自己的工作當中去。喬南也得到了主公的同意，約定了與珠世小姐的會面。

這一次要前往的地點途中需要經過東京的鬧市區，為了體驗一下明治時期的繁華都市，她特意壓縮了自己的休息時間。

熱鬧的城鎮在傍晚時分就已經點亮了燈。雪花紛紛擾擾地從空中落下，在路邊攤和房檐的燈籠上融化。

“吃過晚飯差不多就天黑了。”喬南在街邊的小攤前排出幾枚硬币。“老闆，來碗排骨烏冬面！”

佝偻着腰的老大爺笑着略點一點頭，便在攤子上忙活起來。

燒水，下面，排骨湯在鍋裡咕嘟咕嘟冒着泡。老師傅熟練地撇去湯面上的浮沫，熱氣帶着骨湯特有的鮮香，一陣一陣地往喬南的鼻子裡鑽。

一旁的北鬥絲毫不急，慢條斯理地叼過喬南放在桌上的牛肉幹。

“果然還是純手工制作的烏冬面筋道啊！”竹之内喬南抱着冒着熱氣的湯碗，心滿意足地打了個嗝。

“走啦走啦，快去找珠世小姐。”喬南拉過還想再接着逛夜市的鎹鴉。“這可是鬧市區，我連日輪刀都得藏着，你要突然張嘴說話，我倆可都得被帶走盤問。”

“嘎！”北鬥不滿地翻了個白眼。

小隐隐于林，大隐隐于市。按照主公的指示，珠世一般會選擇在城鄉交合的地方安家，既能保證自己不會引起官方的注意，又能在危險的時候盡快利用人群脫身。

但走出夜市後，喬南的眼前，是一片空地。

“你确認是這裡？”少女低聲問站在肩上的北鬥。

“當然！我什麼時候給你指過錯誤的路線？”北鬥低聲反駁。

一陣突如其來的貓叫聲打斷了他們的對話。

“喵嗚......。”一隻三花貓邁着優雅的步子從樹底下走過來，先是蹭蹭喬南的褲腳，又仰着臉，用它那綠寶石般的大眼睛望着她。

“是貓貓！好可愛！”竹之内喬南激動地蹲下身，毫不猶豫地掏出之前在小吃攤買的炸魚幹放在手心，捧到小貓的面前。“小貓咪，姨姨這裡有小魚幹！給姨姨摸摸好不好！”

北鬥則是被吓得花容失色羽毛亂飛，畢竟鳥類多少都有點怕貓。它的兩隻鳥爪子緊緊地扒住喬南後背的羽織，一聲也不敢出。

但面前的小貓咪似乎對炸魚幹不感興趣，它先是用臉蹭了蹭喬南的手背，又用鼻子輕輕拱了一下喬南的手指，最後搖了搖頭。

“诶？”喬南将手縮了回去，站起身來。“你不喜歡小魚幹嗎？”

“喵！”小貓咪似乎意識到喬南要離開，幾步跑上前，咬住了她的褲腳，往左邊的小路上拖。

喬南和北鬥對視了一眼。

喬南想了想，猜測道。“它帶着項圈，應該是有主人的貓，是不是走丢了，想讓我們幫忙。”

“鬼殺隊似乎沒有需要救助貓咪的任務吧。”北鬥拍拍翅膀，低聲勸告。“你得盡快去找珠世小姐。”

“不急這一時半會嘛，而且......。”喬南低頭看着這隻尾巴打轉，目光幽怨的小貓咪。“它實在太可愛了，還很有貓德，它讓我摸诶！”

“我的毛摸起來也很舒服的！”北鬥明顯有些不高興。

“手感不同啦。”喬南安撫着北鬥。“總之先跟着它走看看吧，如果找不到主人，我就抱回總部養！”

“我同意先幫它找主人！”北鬥發出了尖銳的爆鳴聲。“在總部養貓？隊裡的鎹鴉都不會同意的！”

勉強達成默契的一人一鳥就這樣跟着三花貓前往了那條小路。

“這條路上......怎麼開了那麼多紫藤花？”喬南有些驚訝。按理說，除了藤襲山氣候特殊，一年四季紫藤常開。其他地方的紫藤花瀑布，也僅有春夏交接之際才能見到。

但現在明明是冬天，路上還下着雪。

喬南的眼神中透露出了深深的疑慮，不禁放慢了腳步。

“喵喵喵。”三花小貓似乎是意識到了少女的不安，回過頭沖着喬南點點頭，讓她放心。

“喵——”

一幢白色的日式小洋房在一瞬間闖入喬南的眼簾。貓貓輕巧地跳上青石台階，伸出山竹一樣的爪子，輕輕叩了幾下小屋的門。

“是竹之内小姐到了嗎？”

一位梳着高發髻，穿着黑底紅花和服的女士打開了門，在她的身後，站着一位個子不高，表情淡漠的黑發少年。

看來，這應該就是主公說的珠世小姐了。

“珠世小姐您好，我是竹之内喬南。”