護山靈獸：“若想得到續命仙草，必須留下最重要的東西作為交換。要麼留下你半生修為，要麼自此斷除一切情緣。”

“若舍棄半生修為，你的修行境界便一落千丈，從一步真仙，降為化神之境，這一世種種艱辛半數化為虛有。”

“若要選擇斷除一切情緣，則七情六欲盡數熄滅，不再有一絲人的感情，種種情緒欲念皆化虛空，所受所感皆為泡影。雖非仙人，神似仙人，無感無染，不執不着。”

“裴顔，你可想清楚了，要以何物作為交換？”

裴顔俯首聆聽，感覺萬年寒冰自膝下傳來，一寸寸冰封了自己全身血液，仿佛足下嚴寒至極的山地仿佛在吞噬自己的身體，連發絲也随着叩拜的動作一縷縷垂落在地，不一會兒便和遍布積雪的地面凍為一體。

寒氣一層層凍結麻木了他的思緒。

一片白色茫然裡，他突然想起，有一年冬天，也是一個大雪天，山輕河非說他前夜沒關窗，着了涼，硬是拉着他灌了一大碗姜湯。晚膳時，還磨着自己陪他喝了一大鍋熱粥。他早已辟谷，因此隻喝了一小碗，剩下的全進了山輕河的肚子，撐得他第二天差點起不來床，那圓鼓鼓的傻模樣現在想起來還讓他忍俊不禁。

一陣寒風吹起，萬山之山又下起雪來。

裴顔被風雪吹得閉了閉眼，憶起當年辭别師門四方周遊，發現神魔大陸遍布危機，人間妖魔橫行戰亂不斷。他心念不忍，連夜回師門請教師父救世之道。爾後三年，淩雲宗開山立派，門下弟子無數，皆以除魔衛道為己任。多少年生生死死，業力輪轉，淩雲宗亦生生不息，守衛正道。從未有一刻松懈怠惰。

逐漸密集的雪花堆在裴顔眼睫，慢慢地，連他的臉上也落了層薄冰。

恍然間，又聽護山神靈問道：“裴顔，你可想清楚了，要以何物作為交換？”

裴顔聽着這幽眇古老的聲音，自是心緒翻飛無以言表。他在極寒中逼自己細細思量：

若他舍棄半生修為，淩雲宗尚有兩個化神兩個大乘，各門各派仙門中人亦有英才輩出，若到了無可避免的決戰時刻，傾盡天下之力或可一搏。但若敵衆我寡，敵強我弱，少了個一步真仙，自是平添諸多險難，萬般死傷。

若自此斷絕一切情緣，縱使男歡女愛非他所願，但對于山輕河的師徒情誼也會就此消散。甚至于楚宴清、佟蒿、楚夢停、靈馥國種種，悉皆無所垂憐。大道無情，世間萬般生死得失，都要歸諸天命，再不得以人力籌謀更改。

冰寒刺骨的北風在山間肆虐，耳中聽來竟似鬼哭狼嚎。長跪不起的裴顔身上也落滿積雪，幾乎跪成一個雪人。血液幾欲凝固間，隻聽那蒼涼古老的聲音發出第三問：

“裴顔，你可想清楚了，要以何物作為交換？”

裴顔心中一凜，知道時間無多，他心中記挂山輕河傷勢，但也放不下在神魔大陸生死流轉的芸芸蒼生。然而他的躊躇似乎惹怒了護山之神，風雪陡然變大，打在他身上竟如刀割削肉一般疼痛難忍。

“我選......”裴顔咬牙承受，想到山輕河當時也是承受着這樣一番苦楚，他眼前不禁浮現徒兒苦苦煎熬的模樣，遂喃喃自語道：

“修為。”

說時遲那時快，一陣強大的靈力流轉之法在半空躍然出現。裴顔尚未來得及反應，甚至來不及為自己的選擇驚訝，便立刻感覺周身靈力正在源源不斷流失。

很快，靈海中的深厚靈力大片大片消散，他的境界也跟着從半步渡劫掉到大乘，又從大乘掉到合體，合體掉到練虛。最後堪堪停在化神中期。

半生修為一分不多，一分不少。

盡數抹去。

取完功力，護山神靈收勢，裴顔瞬間跌倒匍匐在低，整個人因虛弱顫抖連連。與此同時，在他倒下的地方突然有一顆種子神奇的抽根發芽，一眨眼就長成了一株周身彌漫紫氣的九葉靈草，細長葉尖閃動微光，還未靠近便讓人覺得通體舒暢靈氣豐裕。适時風雪漸停，靈草正悠然自得的在寒風中搖搖擺擺。

裴顔心下一喜，立刻顫巍巍伸手去拔，赫然發現仙草旁還散落着一縷銀白色的頭發。他仔細一看——

原來竟是自己青絲成白發。

也難怪。

尋常人如果驟然失去半身修為，當場魂飛魄散的都大有人在。他裴顔隻是一夜白頭，算起來已經是占了便宜。思及此，裴顔神色淡然地将散落的白發重新束在腦後，斂眉凝眸，仙姿依舊，再次深拜：

“多謝仙靈。”

裴顔強撐站起，行動間隻覺腳步虛浮，靈華虧損，甚至連萬山之山的寒意都變得分外煞人。裴顔不敢耽誤時間，頂着周身刺骨霜寒跌跌撞撞下山，也沒能聽到身後傳來的一聲歎息。

禦劍回靈馥時，裴顔發現自己已經不能聚氣成劍了。不得以，他隻好召出水魄禦劍而起。就在這一瞬間，他才實實在在明白跌落境界究竟意味着什麼：

一念之間化去的不僅是半生修為，千載春秋，還有這一身的榮辱功過。

自此以後，他再也不是神魔大陸有一無二的裴師尊。

再也不是淩雲宗高不可攀的裴顔。

他隻是一個為救自己珍重之人而孜孜以求的中期化神。

淩雲宗最高的山巅之峰，從此，泯然衆人。