“四娘，這究竟……怎麼回事？”

王媛姿沒從巨大的情緒中緩過神，又聽到背後聲音顫抖。

她回過頭，看到母親流下兩行淚，眼中滿是憤懑與驚訝。

“周醴……不是逢春的母親？她們……她們都是山匪？”

“娘，”王媛姿聲音低下去，“我答應她，不告訴别人的，可現在……逢春的母親早就過世，來看腿的周娘子，是她的三姑。”

“啊……”謝芝蘭踉跄一步，往後仰倒，王媛姿連忙過去扶住，被帶動着一同倒地。

謊言片片破碎，謝芝蘭倒在女兒懷中，雙臂揮舞數下，抓不住任何東西，凄聲道：“糊塗、糊塗！”

豔陽當空，書院的教學照常進行，隻是缺課幾人。書聲之外，張庭芸去了學而齋，向王混緻歉，說謝太守有意讓謝瑧随他一起去山陰見識曆練，無法繼續留在書院。王混覺得可惜，書院課程剩下不多，等到十月，經過中正官考評，就可以順利入仕，以謝瑧的才能，不急這幾個月。張庭芸隻說是太守的意思，謝瑧也想向伯父請教。

王混想了想，書院教的終究是紙面文章，了解實際官衙更有裨益，況且謝太守有權安排謝瑧直接做官，就不再勸阻。

出了學而齋，張庭芸在劉暢妃的伴随下，去往齋舍謝瑧所住的小院。

流水假山，茂林修竹，一屋兩廂，曲徑四通，偏僻安靜，是個清幽住處。

張庭芸還是願意相信女兒，她自尊自愛，不會逾矩。走進正堂，布置清爽，有幾分家中的感覺。

她搖搖頭：“這孩子，明明想家。”二人開始在屋中收拾些必備的物品。

“咦？”劉暢妃停在桌案前。

“怎麼？”張庭芸靠過去，見到劉暢妃手上拿着幾張畫稿，桌上散着幾張，上面畫着人物，坐卧行立，姿态各異，背景也不盡相同，屋舍竹邊、月夜窄路、浮燈水邊……或穿窄袖短襦，或穿葛巾白袷，仔細分辨，像是同一個人物。

劉暢妃覺得眼熟：“這……這人好眼熟。”

“林逢春。”張庭芸已經看出。

“诶？”劉暢妃重新望去，“啊。對，還真像她。瑧兒為什麼畫這麼多？拿她當樣闆嗎？”

張庭芸抽出其中最好的一張，紙上圓月高懸，女子襦裙飄逸，站在梅樹與駿馬之間，一手拿着折下的梅枝，另一手牽着缰繩。她眉目柔和，嘴邊噙笑，好像看着畫外。

這不是她印象中粗俗無禮的林逢春，而是更溫柔，更……含情？

張庭芸想起看過的《洛神賦圖》，畫中洛神流露出與公子的溫情不舍。隻是瑧兒的畫中并無分别離恨，隻有一個人物，她不看梅花，也不看馬匹，奇異地望着畫外，溫情脈脈。

畫者以何心情作出此畫？張庭芸猛然想，莫不是想着被所畫之人這般注視？她手一抖，畫卷悠悠飄落。

劉暢妃從一旁拾起畫兒，卻見婆母焦慮不已地翻看畫卷，看到最後一張，頹然将手撐在桌上，喃喃說：“不對……不可能……”

“婆母，這些畫怎麼了嗎？”

“書畫有情……全然不對。”

聽到這麼說，劉暢妃重新看向手中的月夜梅樹美人圖，抿出一絲異樣，男子畫出來無甚所謂，可瑧兒是女孩子，怎麼看上去也那麼……？

張庭芸拿起一疊畫卷，沉默地沖出小院。她快步回迎賓院，路上撞見謝褒。他叫住她，告知林逢春是山匪等事，又說謝瑧與林逢春關系很好，真是匪夷所思，讓她好好教育。

張庭芸大受沖擊，臉色差到不能更差，勉力答應，搖晃着身體回去，卻沒有勇氣先見謝瑧，折向翡墨。

翡墨青紫淤傷還未消褪，怯怯地望着夫人。

張庭芸臉若冰霜：“瑧兒離家後的所有事，不許隐瞞，告訴我。”

謝瑧在屋裡抓頭冥思，門忽然開了，劉暢妃面露為難：“瑧兒，婆母讓你過去。”

“嫂嫂，是什麼事？”她驚疑不定。

劉暢妃歎口氣：“你去了就知道了。”

謝瑧走到門邊，劉暢妃忽地抓住她手腕，叮囑道：“瑧兒，不要糊塗。”

她望着嫂嫂欲言又止的模樣，心裡更亂，難道娘發現了什麼？

跟着嫂嫂，謝瑧來到隔院的一間屋子，打眼看到麥冬手拿鞭子，旁邊翡墨臉朝下躺倒在地，身上衣裳被鞭打裂開，露出鮮紅鞭痕，還有新舊淤青。

“翡墨！”她跑到婢女身邊，用力抱起她，“誰把你打成這樣？！”

“娘子……”婢女臉上都有傷痕，望見她還是露出一抹笑容，“娘子，你、你放心。”

謝瑧想撫上她的眉目，卻落不下手，難過湧上心頭，眼睛先濕潤了。