“啊啊啊啊——！！！”

腳下碎石變得滾燙。那些枝條、根莖的詭異琺琅質外殼以肉眼可見的速度熔解，漿液沸騰蒸發，火焰接觸到那些早已死去的血肉，哀嚎、慘叫聲中，燃得愈發兇猛，卻始終沒能将它們完全燒成灰燼，仿佛灼燒的是另外什麼東西。

熱浪翻湧炙烤，周圍的空氣扭曲出流動的透明漣漪，同時，病服下亮起的金紅色變得越發耀眼。

紅頭罩清晰看見，他裸露在外的皮膚寸寸龜裂，那比火光還要耀眼的光芒正是流淌在那一道道裂痕中，仿佛他的血管裡不再是血液，而是滾燙熾熱的岩漿。

持續了不到一分鐘，火勢便迅速減退、熄滅，此時所有的枝條都已經被燃燒殆盡，連一縷煙塵、一片灰燼都沒留下。

再看艾瑞爾的手臂，和那張骷髅般的面孔，好像什麼都沒發生過一樣，剛剛還龜裂的皮膚完好無損，汩汩流淌的岩漿也不見蹤影。

隻有那雙眼睛，仿佛還映着火光，滾燙的殺意灼得讓人難以直視。

紅頭罩不由一陣戰栗。

他下意識聯想到了另一個從巫毒教儀式中活下來的人，那個自稱“艾瑞爾”的古怪家夥，接着他又想到其他幸存者，他們是不是都一樣古怪？又或是裡面還有什麼他不知道的細節？

“我撤回前言，不錯的把戲。”

紅頭罩抛開沒必要的猜疑與忌憚，語氣輕松地說，順手還拍了拍他的肩膀，艾瑞爾卻恍若未覺。

他魂不守舍站在那，盯着自己的手，一聲不吭。過了好幾秒，身體突然猛地一顫，迅速回頭看向身後。

紅頭罩順着他的目光看去，身後剛被燒灼過街道格外“幹淨”，火焰吞噬了所有異常，卻沒在牆壁、地面上留下半點焦痕，忽略遠處直通天際的白色樹幹，仿佛一切回歸了本來面貌。

但艾瑞爾此時看的不是自己的成果。

剛剛見到那些根莖……和根莖中屍體的一瞬間，他近乎本能地開啟了系統托管模式，将意識完全轉移到明格斯身上，這才成功用出反語魔法。

也就是說，現在他與“明格斯”不分不彼此，“明格斯”和這具身體都不再隔着一層，而是、像一件衣服輕飄飄套在艾瑞爾的意識表層，所有的能力、每個肢體、肌肉的活動都如臂使指。

眼前也出現了标簽，包括遠處的那棵樹——

【幽邃聖樹】（1）

陌生的……單詞。

可無端地，艾瑞爾感覺自己似乎明白這個标簽的意思。

……沒錯。

他認識這個東西——這些東西！

艾瑞爾神使鬼差朝着聖樹走近一步，恰好此時，籠罩在樹頂的霧霭散去一部分，将那顆發出橙紅色渾濁光芒的果實暴露出來。

不對。

那不是果實。

那是一顆巨大充血的眼球。

它在霧霭包裹、保護下，與那些臍帶般的白色枝條纏繞連接，汲取着靈魂與血肉屍骸的苦痛。

即便如此，它似乎仍然瀕臨衰亡垂死，唯一能做到的，似乎隻是空洞、長久地注視着這座灰燼之城。

艾瑞爾不由呼吸一窒。

有什麼與魔法副作用帶來的灼痛一起湧出。

“你在看什麼？”

察覺到不對勁的紅頭罩突然出聲，艾瑞爾惶然回過神，發現對方頭頂标簽和備注都變了。

之前還是【RED HOOD】，現在變成了一個更加常規的名字，備注則變成了一句很長的句子。

艾瑞爾還來不及看清，就感覺到幾乎要将他淹沒的痛楚洶湧澆灌而來，立即抽回意識，留下明格斯的身體不受控地像斷電一樣倒了下去。

……

然而，回到原先的身體，艾瑞爾沒感覺好多少。

火焰好似還沒熄滅。

灼熱的溫度燎炙着皮膚，和軀殼中更為重要的無形之物。

醫療室裡，猝不及防被痛楚包裹的艾瑞爾不受控地從病床上栽倒，頭顱與地面撞出一聲悶響。

他顫顫巍巍嘗試站起身，卻根本站不穩，連半秒都支撐不住，再次倒了下去。

哐。

艾瑞爾下意識扶住一旁的桌子，結果隻是将上面的器材掃到地上，發出巨大的碎響，震得頭皮微微發麻。

零碎的玻璃渣擠進皮肉，血液湧出傷口。一時間，消毒水氣味的空氣好似生了鏽，變得格外難聞。

艾瑞爾無力地躺在冰冷的地面上，猶如置身熔爐，血肉、聲音、精神……他所擁有的一切都在被燒灼，唯一能做的隻有徒勞地張着嘴，發出無聲的嘶吼。

【我差點以為你死了……你怎麼了？發生了什麼？】

剛剛，“系統”猝不及防接管了這具身體，還沒搞清楚艾瑞爾的靈魂去了哪，也來不及從這個基地出去，自己親自調查，艾瑞爾就已經回歸，還一副在折磨中垂死掙紮的樣子。

“系統”此時的聲音不再帶着冷漠和敵意，反倒有些緊張，艾瑞爾無暇顧及，連一個音節都沒聽清。

在無窮無盡的痛楚中，無數畫面在眼前閃回。畫面的主角無一不是面容模糊，也無一不讓他感覺到熟悉——

渾身狼狽的蝙蝠走出陰影，漆黑的披風上下翻飛；

冷漠的騎士飛入雲層，身側的翡翠造物橫貫天際；

還有站在黎明的日光裡，那個穿着灰色風衣的無恥騙徒，和他同樣穿着風衣，雙眼失明的同伴。

“‘魔法’？為什麼你們想教我這個？”

這副畫面似乎格外深刻，艾瑞爾甚至聽見了一個稚嫩的嗓音在詢問。

這嗓音從未出現在記憶裡，他卻無端明白這是曾經的他自己。

像是聽見了什麼好笑的事，騙徒自嘲似的笑着開了口，聲音和面容一樣消融在晨光裡，怎麼都聽不真切。

隻有那缭繞的煙霧好似飄出畫面，鑽進鼻腔。他恍惚聞到了煙草燃燒的氣味。

艾瑞爾鼻子微微一酸，莫名生出了落淚的沖動。

“好吧……那你們到底是誰？”

曾經的他又問。

“我是——”

你是誰？

這一刻艾瑞爾幾乎忘記了痛楚，看着騙徒的嘴巴一張一合，無比期待地等待着一個名字。

艾瑞爾本來對自己的過去并不在意。

可現在，他已經得到了一部分，感受到了當時的溫度、氣味，甚至是情緒。缺失的一角被彌補，那感覺太溫暖，從未見過的太陽也太耀眼，耀眼到無法繼續忽視，耀眼到……産生了想要不顧一切追尋的念頭。

可下一秒，所有的一切消失，變成了洶湧着絕望的深邃海流，和一柄貫穿咽喉的三叉戟。