“你二人婚事，怎的還叫旁人來勸？”我無奈道，“你也是的，我這仗都打完了，你竟還沒讓明玉點頭答應嫁給你啊？”
“别提了，我幾次問明玉，她都說不忍心留令妃娘娘一個人在紫禁城面對那些勾心鬥角，非要留在令妃娘娘身邊陪着……哎。”
“即便明玉嫁給你，她想回延禧宮侍奉也可以回去不是嗎？”
“說的是呀！可明玉她……哎，太倔了！”海蘭察連聲哀歎，“我還是得再跟她好好聊一聊，傅恒，你也得幫我勸着點兒！”
這種事，我一個外人能怎麼勸？我默歎，隻能見機行事了。
其實勸明玉，不如勸璎珞去求皇上給海蘭察和明玉賜婚。我借着明玉的終身大事，提醒璎珞應當回宮了，莫要再在圓明園虛度時日，且同她講了沉璧的出現，令她意識到自己已身處危機之中。
離開圓明園時天色已不早，我隻能直接入宮了，便托海蘭察把我帶回來的東西送去府裡。可海蘭察垂頭喪氣地拒絕了我，還說什麼想一個人靜靜……看來是又被明玉拒絕了。
我給了他一拳并喋喋怨道：“喂！海蘭察，你這可不夠意思啊！若非陪你來找明玉我早回家了，早能親手把這些東西給爾晴。我本來打出了富餘，被你一攪，待會兒便得直接入宮面聖，根本沒工夫再回家了，你還……”
“好了好了，你何時變得這般婆媽了？送，我送，這一堆東西我幫你去你家送便是了！”
“見到爾晴該說什麼話，你可給我仔細着！”
“是是是！傅恒大人！真是啰嗦……”
海蘭察嘀嘀咕咕的，被我一眼瞪去，閉了嘴。
此後幾日我進宮彙報軍情、處理軍機公務，一時間忙到不可開交，好在最後趕在福康安周歲禮前回了家。
與爾晴同桌吃飯，我心底忽生一種情怯之感，給她夾菜，她好言謝過，我内心更覺奇怪，忙關切問起我出征之後她過得如何。
爾晴絮絮講了很多，我聽着愈發覺得不對勁：她怎麼不說說她自己？
“那你呢？你當時産子可還順利？身子有沒有落下病痛？照顧孩子辛不辛苦？打理府事可還順心？我幫你找的兩位嬷嬷可……”
“都好。”
不，她肯定有事。海蘭察昨日說她有些介意，卻沒明言介意什麼，約莫是得知我回京後先去了圓明園，誤會了。
“爾晴，你是不是還在怪我？”
“你在戰場上如何？”
我微微怔愣，先是回答了她，而後等了等，又問她：“你沒有什麼别的要問我嗎？”
“你方才都說得很詳盡了。”
我想了想，聊起旁的事情同時打量爾晴的臉色，最後道：“另外，皇上還問我是不是去了圓明園。”
她應和着：“你怎麼回答的？”
“我去了，而且，我還見到了令妃。”
本以為她會順着這話說些什麼，不想她隻是應了一聲便起身說要去看看福靈安的課業，還讓我自便。
以我對她的了解，她這反應正是生氣無疑，眼下再追去解釋，她未必肯聽，罷了，再找機會同她說明吧。
因着第二天要早起，我當晚宿在了書房，待忙活過這陣子便又去找了爾晴，打算直言以告。
那時她正和管家對賬，我抱着福康安來到廳堂，進門便被她質問：“來得正好，這賬本上寫着你本月取走了幾筆錢，還拿走了一張房契，都用哪兒了？”
我故意對福康安歎氣：“哎，福康安啊，你額娘幾日不理你阿瑪，好容易同你阿瑪開口講兩句話，還是要查你阿瑪的賬。”
“你不願意說罷了，總歸都是你的錢，你愛用哪裡用哪裡，何必跟孩子嚼舌根，破壞我在他心裡的形象！”
我把孩子抱給乳母帶回去照看，笑着同爾晴說：“福康安才這麼一點兒大，哪裡懂那麼多？”
爾晴哼道：“你當我樂意查麼，要不是老宅那邊定期遣人來取賬本看，我才懶得管！這家大業大的，保證處處不出錯得費多大勁，我眼睛都要花了！”
爾晴确實很不容易，舊世姐姐未出閣時同樣學過治家之事，亦稱很難。我深感體諒，故繞至她身後為她揉按額穴，以作緩解。
爾晴吓了一跳，有意躲我，被我制止了。
“别動。”我一邊輕揉，一邊與她閑話，“皇上恩準福康安今後進宮當皇子伴讀……海蘭察應與你說了，那日我陪他去圓明園是向太後獻端午節禮，也是幫他說服明玉答應親事。當然，我還是去勸令妃回宮的。”
“為什麼？”
“依她的性子，既選擇入宮為妃，必定要當人上之人，倘若在圓明園耽于享樂而錯過回宮的良機，恐怕今後她再想回宮、複寵便會很艱難了，我不願她如此。”
“嗯，我理解。”
“理解？”我微微彎腰俯身朝她看去，後又走到她面前笑問，“當真理解？你該不會又是言不由衷吧？”
爾晴不語，我卻知道便是如此。
“爾晴，我想了許久，不論出于何種立場，我都不願意見璎珞出事，正如我不願看見海蘭察或者明玉出事一樣……我隻希望，我在乎的人可以一生平安順遂。”
“誰不是呢。”
聞言，我看向她，發現她亦在看我，我便明白了她這話是何意思，壓着心頭激動說：“我知道自己欠你一個解釋。其實，我回京後先去了圓明園，是因為我知道你在府裡一切順利，可後來海蘭察同我說你還是生氣了，我便反思自己，确實是我行事貿然……是我不對。”
“罷了。我也沒問你那個。我問的是，錢用在哪裡了？”
她不再深究，我便放了心，同她說那些錢被我拿去買賀禮了，海蘭察和明玉早晚成婚，我先将厚禮早早備下來，以免到時來不及，失了禮數。
爾晴點點頭，翻開底賬，指着上面的字說：“順天府東路廳安定門街十八号，七十九兩，八間房……哇，好大的手筆。”
“海蘭察乃我摯友，我送他此宅合乎情理。”
“可，乾隆十一年九月購宅？”
此時我尚未意識到不妥，還反問怎麼了。但聽爾晴細數着：“傅恒大人與我是乾隆七年冬日奉旨成婚的吧？是了，沒記錯，那年還下了一場大雪呢！彼時同住在老宅，乾隆十四年才搬到這兒居住至今。這，乾隆十一年的宅子，我從未見過……好生奇怪。”
我突然反應過來：我當初買那座宅子……确乎是存着别的心思。
“安定門，倒是離紫禁城近得很……”
“爾晴，我……”
爾晴止住我的解釋，指着賬冊說：“你幫海蘭察是出于情誼，但總不好厚此薄彼吧。喏，本月頂數你開銷最大，便由你來算這賬吧。”
我知道她這是給我台階下，忙不疊接過賬冊算起來，且同她聊道：“此次我帶兵去準噶爾，皇上很是滿意，說要再授我一等忠勇公，可我覺得恩典過重未必是好事，所以上疏力辭。皇上便又說要将我的畫像放入紫光閣，陳列于百名功臣之首……”
不得不承認，我說這話大有顯擺的意思，便是想同她炫耀一番，得幾句認可與誇贊罷了。
後來我忙于軍機公事，編纂《平定準噶爾方略》以及其它諸多書志……日子一日日過，貌似風平浪靜，我心裡卻一直不大太平，便将那隻繡有爾晴大作的香囊貼身收着才能感到些許安心。
沉璧終于有所動作。她先是叫宮女同我說璎珞有事找我，正在長春宮等着我。我沒信且讓海蘭察去問了明玉，回複說璎珞根本無事，此外，海蘭察還興沖沖地告訴我，皇上交辦了他一件要緊事，若辦得好，便會給他和明玉指婚。
“你也算是守得雲開見月明了。” 我自然知道是何事，由衷為他感到高興。
然而沉璧并未就此收手。她一計不成又施一計，改以海蘭察的名義将我騙去了侍衛處，對我說了一番我早有所料的話，煽風點火、蠱惑人心……殊不知，我早已放下。
我同舊世一樣沒有當場表明态度，給對方造成一種心思動搖的錯覺。然十月初十一早，我便叫上爾晴與我同去西直門吃馄饨，本想趁着今日當衆同爾晴表明我的心意，結果……哎，又鬧了不愉快，此乃後話。
當時馄饨鋪外停着一輛馬車，爾晴見了便同我說：“想不到有人和咱們一樣，這麼早來吃馄饨。”
我心道：那可不是來吃馄饨的，是來請人去吃鴻門宴的。
爾晴很喜歡這家店的馄饨，我默默記下來，又多撥給她兩隻，還告訴她今日我要請她看一出戲。她忙着吃馄饨，口齒不清地應好。
不久，我透窗看到有一侍衛跑向那輛馬車，掀簾一瞧車内什麼都沒有，愣在了那裡。
“吃飽了嗎？”我問爾晴。
“嗯，飽了。”
“那咱們走吧。”
我牽着她走出馄饨店，侍衛聞聲看來，神色一頓，急忙過來對我行禮。我懶得同他廢話，留下一句“随我去神武門”，便駕車離開。
神武門前舊世之事重現，璎珞現身揭穿沉璧陰謀，那侍衛禀明皇上：“西直門外隻有一輛空馬車，傅恒大人是帶着夫人乘富察家的馬車前去西直門吃馄饨。”
皇上睨我一眼，撇嘴輕笑：“你們夫妻倆倒是頗有興緻。”
我不願他注意到爾晴，連忙上前半步将爾晴擋在身後，說起與舊世相同的話：“皇上，順嫔那日突然現身教唆奴才帶令妃遠走高飛，奴才實在難以忍受，想向皇上禀報。可轉頭一想手頭上并無證據，公然指認寵妃，實在難以取信，迫不得已，隻好放長線釣大魚，假意答應……”
沉璧見事情敗露，終如我所料指着我身上的香囊，近乎瘋癫地笑喊：“可誰讓你是傅恒的心上人……魏璎珞，那隻香囊便是你親手縫制的，扁豆蜻蜓，是為何意啊？還說你二人沒有私情？！它便是證據！哈哈哈……
“這個傅恒，他竟然是個大傻子！他本來對我的提議那麼心動，可他還是放棄了……
“他放棄的是他自己，而他，成全了你……”
“……”
我冷眼瞧着沉璧，暗歎她好像神志不清了似的。幸好旁人皆心明眼亮，我取下系在腰間的香囊并将紋樣示以衆人：
“順嫔娘娘，煩請您好好看一看，這香囊上的圖案可與您說的一緻？”