隻說王夫人離了鳳姐便覺少了臂膀，自是懸心記挂，因思鳳姐侍孝隻守了門裡，諒也無事能可早些回來。隻等至第二日午後，方見遣去打探的興兒回來。興兒一進殿檻便跪地隻抹淚回道:“二奶奶和旺兒隻叫察院鎖了坐監了！”王夫人聞言一驚，離座站立的問道:“卻是因了何故也遭了收監了？”興兒便将尤二姐死因隻講了。此時王善寶家的、賴家妯娌并周瑞家的因聽了鳳姐的話，齊趕來廟裡問詢緻慰，平兒巧姐正哭的淚人一般，巧姐隻跟着邢夫人與王夫人供案兩端椅上坐着，衆人聽了興兒一席話，隻驚的不敢多說話去。平兒早跪倒，尤氏掩面啼哭。巧姐隻唬的更哭起來。
邢夫人半日冷笑無言，王夫人又愧又氣，見邢夫人向案上磕響着撂下茶杯，隻好站立，因滿臉漲紅。那興兒隻顧回話，一并将鳳姐貪财巧作機關，隻造下犯抄根源的話也盡數傾告的講了。
邢夫人且聽已驚的站起，不等興兒話落，拍案隻道了:“這還了得！竟比那位趙姨奶奶更不可恕了！”因複落座，冷笑道:“我平日隻看他那孝順也未必全心，卻沒個人聽了該問了，到底叫還鬧了禍事出來。我這個婆婆也是白當了半輩子，究竟要怪了哪個去？”幾句話隻聽得王夫人一陣眼花，便要倒下去，虧了周瑞家的在旁趕緊扶住了，尤氏玉钏等早搭手攙了，幾個人便一起扶了王夫人回房向榻上躺下。賴家妯娌見王夫人暈厥，上前又是掐人中，又是命拿來水使灌下，王夫人方漸漸回念，睜眼隻流淚不止，因命皆伺候了外頭的，不用管他。賴家妯娌依命出去，尤氏等坐守，皆隻落淚而已。
邢夫人這裡隻一疊連聲的命叫了賈政來。賈政正在後院樹下石桌邊石凳上坐着，聽賴家弟兄說起鐵檻寺布施地畝年餘庫存的話，見王善寶家的走來道邢夫人請，又聽是興兒由城裡回來，便擱下手中茶杯，向前院來。
邢夫人見賈政進來，不及請坐便指着興兒道:“你隻将方才假冒府裡書信的話，再原樣兒說給二老爺聽了。才叫好呢，就聽是死鼠幹兒隻糟蹋一鍋飯呢！”說完張手請了賈政坐了，又隻鼻子裡哼聲。此刻賴家的已辭了邢夫人去了。賈政隻聽鳳姐又遭牢獄之災，這裡又少了人經管許多雜務，隻咳聲歎氣，正在愁上加愁，忽見門口的興頭頭跑進院報了寶玉回京。賈政聽此隻潸然淚下，邢夫人歎了氣因摔袖回房去。各房丫頭便一湧朝外跑去看詢，一時回來道是寶玉黛玉車轎才離了碼頭正往回趕呢。林之孝便回了賈政道使人往官道口接應，也防着寶玉一行人隻奔向榮甯街倒鬧了笑話，賈政點頭隻使去了。
賈母已知賈赦賈珍一時也隻回不來了，眼下清寒病災日子因心知難以自持，聽了寶玉黛玉返京也無多少歡喜，因鳳姐的話也不敢使賈母知道，賈母此刻隻打起十分的精神，命衆人暫退出，隻留賈政夫婦二人在跟前，囑道:“剛好才來廟裡，探丫頭叫人遠路拿來個獸皮箱，因叫鴛鴦收在我這屋子裡的大箱櫃裡，夜裡我也叫取來的瞧了，原是丫頭那裡使不完的金子銀子。我想既是你們丫頭孝敬的，原該你們收着，憑你們使去，不必問我，我已是不中用的人了。往後這大家子，都望你們房裡多操心着，也該看着那兩個監牢受苦的人，若實在無法解救了，竟不必将金的銀的白花在衙門裡，也該為兒子孫子多作了打算才是。祖宗瞧着呢，興許日後或再好了，若真有那一日，也在我墳前多燒了紙錢，我也知道了這個話，也是歡喜的。”賈政一發難過起來，隻握賈母手止了，又不知如何寬慰，跪倒隻涕淚交流的，王夫人忍了道:“老太太有歲數了，何嘗沒發病過幾回，不都又好起來的，隻安心等養好了，也不作如此多想了。”賈母合了眼搖頭，動了動手指示意使離了榻前，賈政王夫人辭了出來。
邢夫人隻當賈母将手裡的積年藏儲隻屏人暗給了王夫人，屋裡門後的隻聽王夫人回房，便出屋向賈母榻前來。進來便命人看藥，隻親伺賈母茶水，講起他日子艱難的話，賈赦又不知何時能回。隻所幸邢德全兩口隻在邢岫煙處，早也一同跟了薛姨媽回了金陵老宅裡，隻有賈赦日裡挂念，鳳姐看是罷了，憑賈琏等意思去。賈母因許他等寶玉回來，便叫人調停了他包袱裡的金銀給一家子，邢夫人方放了心。一時吃了晚飯，又叫人打聽，直至掌燈時，方聽外頭報了寶玉向寺裡來。
話說寶玉黛玉一路回來已聽了兇聞，等到官道岔路口，見了賈蓉賈薔等接着，又聽了兩房老幼皆隻落腳鐵檻寺，不禁向黛玉哭道:“我哪裡料到，長了這個年歲，隻頭一回出了那門裡，竟再也不得進去了呢！”又擔心賈母和他父母還不知如何光景，隻命作速的趕回。
等到了山門前，又忍不住落淚。王夫人這頭聽報，早人先往出走，尤氏趕着伺候的問了，因請王夫人歇着，他去接了寶黛二人，說隻快步往出走去，銀蝶胡氏跟着。王夫人便守了院門口的等候，玉钏隻得拿來杌子使坐等，須臾便聽人聲傳來，王夫人站起向正門處瞧，院中幾個松明子此時亮着，正見寶玉黛玉拉手的人前快步走入，王夫人隻穿過前院中院間甬路，靠向前院後門的招了手，寶玉秉午路上疾步走中正看見原是他母親，隻獨自跑步前來，等母子相對隻是四目淚水長流，寶玉乃跪撲王夫人膝下，抱了腿便哭，王夫人哽咽道:“你珍嫂子沒同你說了，老太太不好呢，不可竟哭嚷起來，千萬千萬！”寶玉聽了更加悲痛，半日方忍住。此時林黛玉走近，跪地拜福，王夫人忙止他，因兩手牽了寶林二人進院。
原來賈母當日進宮觐見賈妃時，便結下心病，得知寶钗被獻入宮原不遂意，也對賈府心懷怨艾的。自抄家時起至今，心下自知兩府遭了滅頂之災亦非憑空所至，自己乃兩府獨尊泰鬥，賈氏隻在他手裡遭此大難，實難堪此中堅重，方心脾厭食卻又氣力不逮制之，已明難好，痛定思痛不免思起寶玉性情，便始悔自省隻恃尊溺寵，使得寶玉不入學術，常隻内帷厮鬧，才緻使運數間接種下财敗族禍根。
聽丫頭回了寶玉進廟，八旬羸弱病體竟隻杯弓蛇影，情急便直吐出一口血來，鴛鴦等正驚呼的搭手伺候收拾，更兼寶玉未及檻便先喚了聲:“老祖宗！”賈母聞聲卻神色大變，張口時卻心口難對，竟隻啞口失言不能發聲去，隻急痛下驟然雙目皆盲了！寶玉黛玉雙雙至賈母榻前，才見賈母雙目已不能視，二人隻顧仆伏了賈母被上摟擁了，忍不住聲聲兒輕喚，又心痛的哭起來。
衆人早跟進來，見賈母枕上抖着一手欲摸取，先摸了黛玉頭臉，又伸長手，寶玉忙拉了那手貼上面頰，口裡隻叫了:“老祖宗，寶玉才回來，回來的遲了。”賈母忽反手緊緊握了寶玉手，心頭一氣遊絲尚思起寶玉黛玉日後行居所用來，刹時心旌殘敗潰散，隻大瞪直一雙盲眼，唇口現出寶玉二字，念猶未了，枯手忽自垂落，竟已是睜睛而逝，那口角血沫延津隻溢出。一時屋中隻落針可聞，衆人齊看向賈母面目，又聽王夫人跌倒跪地，一聲:“老太太，我的娘阿！”倒猶如舊府雲闆聲了，皆明賈母大限已至，乃一起跪伏了，立時裡外舉哀。又聽前院廂房内傳來鳴磬梆鼓聲，又伴着僧衆頌禱，猶如洪濤暗潮，隻另舉哀衆丁眷倍感戚切，本就流難神魂俱傷，各個隻盡釋悲懷，隻驚動巢中宿鳥也發幾聲怨氣。
隻等賈母移床，因搬挪至陰宅。賴家妯娌早伺候代了冢婦擦洗了，替換了壽衣，白紗床帳罩了箦薦鋪位，床腳下燃起油燈盞。邢夫人近前跪着哀悼，不由透過薄紗帳因看見賈母臉上一張黃表紙敷着，卻分明瞧見這邊眼角，那眼如才咽氣時一樣大睜着，不由哭聲“老太太”，伸手隔了黃表紙将賈母雙目抹了使合着，再哭了幾聲，擡頭看時，驚見賈母雙眼又張開如初，那眼角又隻滾下淚滴，邢夫人更覺悲苦。賈政早也發覺，跪步近前雙手撫合賈母倆眼時，卻隻叫賴家兄弟隻擡回他房中，至于榻上猶不能醒轉。林黛玉也隻哭的氣短癱軟了暈厥，周瑞家的早示意伺候的人兩邊攙挪進殿堂西廂下首睡房中卧榻不省。
所幸隻拿來舊府裡許多白布，賴家妯娌早命各房丫頭隻包袱裡拿出兇服皆套了，幾卷白布也随意速隻裁剪開，又扯了一堆頭布來，另伺候的皆披挂着，登時裡外皆隻一色素白。
寶玉添了兇服，通身重孝，任勸不止，隻是守在賈母兇房中呆跪着。因賈政不支，賴大等隻伺候賈琏安了靈位，布置好靈堂供桌，寶玉賈琏弟兄二人披麻戴孝，隻垂淚往供桌上默默接獻了谷粟茶酒，二人隻忍不住幾番放聲大哭，引得諸眷和仆婦厮從也跟着不時哀哭難禁。寶玉聽了黛玉隻哭的殇着了，方略收了，向靈案叩了三叩的拜辭過，方離了陰宅主屋，先回房看他。
寶玉走入殿堂，放眼環視，隻見得進出來去者莫不白布袱褂披着，腰裡纏一圈素巾子拖如汗巾，頭上束着幾指寬白頭布，綁了腦後隻拖了白罩袱下。又見紫娟肩搭着白布袱子，腰裡白布汗巾紮着，頭上也白頭布綁着，低頭隻站在殿角門邊，便走過來。進檻打量屋内，牆角一架簡榻，倒用了早日裡的榻帳，妝奁等亦屬舊府原黛玉所用，依牆長凳架着木闆，鋪了舊地毯，上堆疊摞積了舊日大小綢緞包袱，直至屋頂。木闆下滿滿塞着書籍。向門又有一張小床，乃紫娟寝褥鋪蓋及枕頭等。與睡榻曲尺的一張木桌子，桌面罩着一截印花尺頭，一張靠椅，椅子捱着妝台，妝台前一個杌子。再看睡榻帳子兩邊鈎子收着，黛玉榻上倒卧，兩眼隻腫的熟桃一般。發髻松堕隻盡除钗翹簪飾，沿額一抹幾指寬白绫斜勒着，在腦後挽紮包了發辮，卻餘下兩頭拖至膝下。青線綴繡的白綢袷褂，白绫裙也隻如舊府喪事所穿，榻前腳踏上一雙繡花鞋也叫白布蒙了鞋頭處。黛玉見寶玉回房，自枕上欲坐起，紫娟早上前攙了他起身，紫娟隻得挪了榻内一條被使黛玉靠坐了。寶玉早近前榻沿坐下，二人拉手又對泣半日，紫娟等請茶方略收了。
林之孝家的早叫人端來粥菜，屋裡人勸着，寶林二人方吃下。周瑞家的房門口站着伺候，見寶黛吃完漱口淨手罷，便拿茶上來。黛玉命紫娟接了茶盤，見茶盤也是舊日所用，不及提起這話，隻使周瑞家的坐，周瑞家的隻向檻沿坐了道:“二爺奶奶請保重要緊，才一路風雨的回來，見了親，卻不想老太太再耐不得這樣事故隻受了磋磨，年紀也有了，便是換了旁人也是個熬不住。不用說，無人不難過，個個隻哭個肝花盡碎的。”說時隻使手抹淚，紅了眼隻接道:“老爺太太那裡也是殇着了，大太太早就想哭，隻痛的眼又不好了。所以還要二爺奶奶敢自保重，如今隻多想後頭的事兒才是，二爺奶奶少不得掙紮些。”
黛玉被枕上高靠扭頭看了先道:“是了，怎不見了鳳姐姐？”周瑞家擺手的歎了道:“我也才聽後頭廚下人混說，琏二奶奶犯下些事兒呢，聽是前兒後晌，才捕快由廟裡隻拿去衙門裡了，現隻在牢裡。太太竟不能多擾着，我所以隻來和二爺奶奶說兩句。”黛玉聽鳳姐受苦，又以帕拭淚，寶玉因勸了止他。
周瑞家的張了張嘴，半日道了:“二爺奶奶吃茶罷。我想說呢，就是老太太的話，隻來和二爺奶奶商量了，也好叫他們辦了底下的事兒。”黛玉見他欲言又止，早明其意，隻點了頭，緩聲緩氣的道:“周姐姐既來尋了我，想也見老爺太太如今也不能叫多勞神去。且甄家又還了舊賬的，周姐姐也比人知道了隻在我手上。你這會子特問起老太太的話，想也沒告訴了人去，也少了許多是非口舌。我也隻好将府裡舊賬分撥出來，隻用在老祖宗大事上頭了。隻我想明兒起老祖宗的事兒，還是須問了珍大嫂的意思，歸蹤到底，珍大嫂是族裡管事的，資曆厚，道理也比我須強些。”周瑞家便伸頭低了聲兒的道::“二奶奶拿着還不跟太太拿着一樣兒的，我還同哪個嚼了這舌根去不成？倒越老越活成了反叛的。二奶奶隻管放心，料無有那樣大膽的人，背後隻敢混說。我早聽人說了，竟不用提起珍大奶奶的話罷，好端端遭了抄家禍事不算，竟隻叫将東府裡還撸掃的柴禾棍兒不剩，虧了幾個姨奶奶隻散盡各人包袱裡的，才不落了遭發賣去。倒是我們西府還好些。才晚虧的賴家的早預備了拿着包袱，要不珍大奶奶連各人孝衣皓服都沒得穿，我看二奶奶還是原先在府裡穿過那一身兒呢，那還是東府太爺出殡日，我見過二奶奶就穿的這個，還簇新也合身兒。聽這會子，珍大奶奶正拿原府裡搬來這裡庫下的白綢布，隻為自己和跟前幾個人趕縫了皓衣素裙的。那會子舉喪，見各房丫頭拿了皓衫白褂的，幹着急，才看賴家的叫了大太太房裡，隻伺候給大奶奶和小蓉奶奶添換了皓衣，那也不過是賴家自己家裡用的，樣子也舊，粗缯麻布褂子罷了，那丫頭姬妾的，還不跟底下人一般，胡亂包了頭，隻搭着白布馬甲，腰裡再拿了白布汗巾隻挽着。”
寶黛二人聽隻相看歎息一回。黛玉道:“多謝周姐姐費心，甄家的話我自會告訴太太去。我這就去見了兩位太太，先聽太太個示下。”周瑞家早站起道:“我伺候了奶奶去。紫娟雪雁，趕緊上來攙着二奶奶。”又向寶玉囑道:“二爺也該尋趁着，趕空歇歇兒就罷了。”黛玉早向紫娟示意留守房中好看着寶玉，周瑞家的伺候，雪雁扶着黛玉出來。
黛玉才出房門，就見鴛鴦紅腫着倆眼圈，尋見黛玉隻迎着跪了，兩手隻環抱着個大箱囊。鴛鴦道:“這皮囊是三姑奶奶差人送來給太太的，才老太太叫太太收着，太太還沒顧着拿，就……我拿來給了二奶奶，也好二奶乃奶便宜行了底下的大事去。”周瑞家的早使鴛鴦起，彎腰低聲道:“你也糊塗着，這裡人多眼雜的，竟拿出來這個，隻管混走動起來！”黛玉使鴛鴦将囊箱交給屋裡紫娟，紫娟門口看見，早接了箱子隻掩了門，回身往榻下塞入，見寶玉歪着已睡着了，便拉開錦被伺候使蓋着，又褪下靴子，隻輕聲尋看了包袱，拿出香點着了，便自向床上也歇下。
黛玉正要向王夫人房中，卻見門口彩霞門裡探頭隻指了對過門扇，便會意賈政隻在房裡歇着，王夫人正在邢夫人房中，便穿過殿堂兩端紅漆圓柱，尋向邢夫人處。
周瑞家的先進内報了，伺候打起青布印花軟簾，請黛玉進。黛玉進檻果見二位夫人一處隻在榻沿坐着，皆渾身隻着皓服素裙，頭上白紗挽着發髻，齊額斜勒着白頭布。鴛鴦跟着進來，同黛玉一起向上問了安。王夫人張手使皆坐着，鴛鴦不敢坐，因退步椅後站立。邢夫人道：“林丫頭跟寶玉一路回來受累了，又隻不得大歇，老太太在府裡時，也是最疼愛你們兩個，說不得憑了孝心過了這回大事，我便心疼你們年輕，原該多些自在才是，隻是如今又哪裡得了許多便宜處？且老太太忽刺裡殁了，還挑了時辰去？這會子了，聽你才不好了，又趕着來見我和你太太。”又吩咐道：“将桌子上我吃的紅糖，給你們寶二奶奶沖碗開水喝。”平兒答應着，向桌上拿暖壺倒了滾水，又向成窯罐内使烏木勺挑了幾勺紅糖，攪進水碗裡拌了幾下化開，遞了黛玉使吃，黛玉接着謝了，向椅旁小條案上放下。王夫人使帕揉眼，歎了道：“鴛鴦跟彩霞須發了上等封才是。老太太後限幾日裡，虧了你們屋裡幾個人，不黑不白的伏侍着。颦兒，請了鴛鴦坐着。”黛玉站起便向鴛鴦福禮謝了道：“我代太太和爺們謝過姐姐了。”鴛鴦忙着還禮，見黛玉撫椅子，忙向椅上坐着，又忙告了座，黛玉方回坐了。
王夫人又命玉钏拿茶給鴛鴦，因接了邢夫人給的封包使給了，鴛鴦站起接了彩雲遞來的封包，又叩謝了，黛玉使他原坐着，因拿起案邊糖水盞吃了兩口，聽王夫人道：“我很知道你們來見了的意思，才吃飯時我跟你們大太太也才商量了，已發了些錢叫你們珍大奶奶裁奪着，給了下面的人先采辦了紙馬香燭燈油諸事。二老爺是不管的，也隻是由咱們娘兒們經管了去。”王夫人未及說完，便見鴛鴦離座隻跪了磕頭道：“我跟着二奶奶進來見了太太，隻想太太聽我幾句話，我想老太太原在府裡，無日不是威風八面，事事隻在人前，原一輩子享福是享慣了的，不承望偏應了這個地境離了去了。老太太最後一遭的大事，隻求做的稍許像個樣兒來，隻不可過于清簡了去，莫若連我有日死了，也隻閉不上眼了。”說隻磕頭，哽咽難擡。王夫人聽了忍不住落淚，邢夫人隻暗怨鴛鴦多事，聽隻是不讓活着的好活了，倒盡顧着死人的理。便命平兒道：“平兒，帶了鴛鴦回了你們通屋裡去叫多歇着，再叫人給伺候些熱湯熱菜的吃了，不要再鬧得添了七病八歪的，才饑荒呢。”平兒走近拉鴛鴦使起，鴛鴦跪地仰面隻看王夫人，見王夫人隻顧抹淚不說，便爬起使倆手捂臉隻哭跑出了門去。
黛玉止淚道：“我來也為說說心裡話，趕上老祖宗這一回的大事，我隻請太太且撒手，憑我們盡了這一遭兒心去。萬請二位太太好歹成全了，我替寶二爺謝過太太了。”說完便要跪了，邢夫人早上前挽他止了，道：“這本該是上輩兒人的事，竟叫你們孫子孫媳越了盡孝心，這也是家敗鬧的，也說不得照規按俗的老話去，我們又不能駁去你們房裡這樣癡心孝道的意思，隻又要受累了。”王夫人見邢夫人說了家敗隻拿眼看了他，便隻掩口，有話也不好說去。
黛玉謝了依命坐下。房外尤氏早問人查檢了各處燭火，并靈堂伴靈的話，因使賈蓉守着，先叫賈琏回屋歇下，過了更點再換了賈蓉。又聽銀蝶道了邢夫人房中燈亮，有人進出，便走來殿下伺候，隻在椅上坐歇，佩鳯隻跟着，尤氏使他蒲團上坐了。忽見鴛鴦哭着跑出殿去，便輕步近門邊站立隻伺候，周瑞家的門内隔簾見尤氏示意噤聲，隻好緘口。正聽邢夫人命請了尤氏來，尤氏忙進檻福了兩福，道：“侄兒媳婦伺候二位太太。”邢夫人使坐了，道：“珍兒家的自來伶俐，這會子也不歇着，幾時就在外頭伺候着？快收了罷，别惹得人皆又難過起來。老太太自營裡人進了那府門，便不好受，也忍了幾日了，這一去，焉知就不是隻脫了受苦，也該替老太太成全成全，這個話也隻咱們娘兒們一處該講了，也不過為着少些傷心，各自多保重才是。”平兒端了茶盤過來，邢王二人拿杯，又請尤氏吃茶。邢夫人吃了口茶道：“林丫頭特來求了我跟二太太，隻要擔缸了老太太此番大事，我們也放手使他曆練一回，少不得你這個作嫂子的須幫襯了才好。你立刻向他們說去，一應裡外諸事隻憑林丫頭處置，叫他們隻聽了調停周全，若有話隻等喪事完了，方許來這裡說。”尤氏領命的辭出。王夫人道：“如今也不必依着原先的規矩，該操心的盡着辦去，不用管這裡。”邢夫人也忙道：“你太太說的很是。你們才遠路回來，又未好生将息，竟蠲了早晚立規矩使得。”黛玉見已這般，隻相機辭了回房。王夫人又和邢夫人說了向族裡人報喪的話，便也辭了回屋歇下。
黛玉進屋命雪雁門外守着，等王夫人回屋隻報了知道。紫娟伺候洗漱了，寶玉混沌一覺醒轉，也一起盥洗一回。黛玉便說了鴛鴦的話，二人不免又落一回淚。黛玉知道接下有人來這裡回話，隻使寶玉榻裡頭歇卧，又聽雪雁進來回了王夫人已回屋，因使雪雁紫娟二人替換了歇着，紫娟便落下小床隔幔，先依命展開被枕的睡下。黛玉靠了被垛隻榻邊歪着，命雪雁向外頭殿内端進大托盤來，又向殿檻外爐子上坐的水壺裡給暖壺添滿滾水。雪雁依命向桌上擺好茶事，将燭盞挪至桌邊，又取出書冊，使黛玉覽閱了解悶，黛玉看了一眼，先使他叫了平兒來，雪雁答應了還未走出門，便聽幾個男聲哭嚎，一路隻過院子，向偏門進了東跨院陰宅賈母靈堂那裡去了。又見林之孝家的進來，黛玉見來便問起誰來奔喪，林之孝家的回了是賈薔賈芹幾個族丁。寶玉早下地套了靴隻道過去看了，便加了皓服的出去。一時便隻聽那裡隻一片哭聲震放，衆親丁和着奔喪的隻顧嚎啕悲怆一頓，寺裡聞者無不落淚。
黛玉忍淚使林家的坐，就見雪雁跟着平兒進來，才要說話，又見賴二家的也進來，黛玉起身請賴二家的坐，賴二家的告了椅上坐了。平兒向小床沿耽坐，又使林之孝家的杌子上落坐。雪雁遞茶使幾個人吃，賴二家的問了林之孝家的，便要說起賈母棺椁的話。黛玉榻沿坐着道：“太太手裡有的隻在我這裡，太太們接連的吃心，隻不可再多擾着去，我也隻是替太太操了這個心罷了，這裡的話還須和珍嫂子說說。”平兒道：“我才在珍大奶奶房裡，雪雁叫我來，我也請了大奶奶，珍大奶奶隻道乏了，又道多了人又攪了二奶奶這裡，所以竟不過來。”黛玉點頭道：“我這裡現有銀子，竟先給了平兒，叫拿去隻問了珍嫂子，預備明兒再有支取的，隻列了單子罷了。也不必因為如今一切簡陋了，倒拘束的隻要儉省的，族裡人有心來奔了喪，也想瞧了老太太回首究竟這麼着。我隻想恐怕起更後也不能早歇着，須先将陰宅那裡的大靈房認真擦掃了布置起來，防着明兒門宗再來人祭奠。明兒趕早的将各樣兒炸供活獻隻添擺了，才晚隻是太緊湊，隻是依着規矩做個樣兒，倒在那頭廂房裡用了小條案擺了靈位，暫供了幾樣谷粟果點。還有要緊的大物件也要早早置辦了規放。酒肉茶果菜蔬，還有紙馬箕鬥幡旌紮糊的小人，該挑起的白紙燈籠另炮仗火铳等該須有的一應皆早采辦齊全。廚下米面豆醬柴炭現有的你們報了來，再估摸着叫人拿錢向外頭買回的填補了，盡着這幾日連同喪宴日上下吃用，等過了再計較去。短了人手也該叫人叫來這裡近處的人來，族裡指定有人來，須幾張大桌子椅子這些，預備齊那一日用場才好。門面的話，也隻盡着陰宅正經靈堂布置，中院和兩廂跨院住着府裡出來的人，也須點綴着白紙燈籠和門頭挂挽了白紗流蘇去。前院有僧侶叫禁圈着，寺裡大廚房隻喪宴日使用，咱們聽隻在西院陽宅一間柴房裡撮弄了個小竈火，能使跟了來定了的人有的隻擠在後院抱廈那間耳房屋裡。連珍珠姐姐、珍嫂子身邊的文化佩鳯兩個，還有鴛鴦琥珀姐姐，如今也隻擠着在一個屋裡打了通鋪的，太太隻稱了作通屋，隻虧了這裡的寑褥被服倒還有限。”說着命雪雁取了包袱，拿出幾張銀票給了平兒，平兒接了掖着，請黛玉吃了茶，
黛玉道：“我啰嗦了這麼一席話，你們也不要笑話，這也是我父親回首那年，我回蘇州老家見過的，隻照着瞧見的，現趸來這裡噱噱罷了。就請賴嬸子和賴二伯說了我意思，請他早些将老祖宗壽材置辦下。”賴二家的的早向林家的暗隻吐舌，見黛玉說完，擱下茶杯道：“寶二奶奶有這份心，可說什麼呢。如今也不說拘着，倒做了叫人瞧不過眼，也不敢因為手裡寬松些，竟也漫撒的。才老太太移床，珍大奶奶已尋了我說了，現前院門房靠牆那裡，拿了草席包着的竟是東府裡下來的老壽材，早年的老棺木，也不差，先給了老太太用了，歸蹤百日後，還須搬了靈柩回南歸了祖墳去，等到了金陵厝靈到日子，再置辦了好的棺椁也是四角俱全的話。”黛玉點頭，賴家的便起來道：“先叫人立刻開了正經靈堂去，再有就是明日午後，請了兩個和尚念了回魂經，将老太太才住的屋子拿酒灑了，請了魂兒進了靈堂後。好叫琏二爺搬進來住，也能伺候着大太太。一會子打掃靈房的人須叫給做了夜飯，叫竈火裡給二奶奶這裡也做一份，二奶奶也吃些便好安歇會子，也防着勞乏了倒是正經話了。我們先去靈堂那裡瞧瞧，早起便叫人來請二奶奶驗看。”黛玉道了費心，因起來送出，賴家的和林之孝家辭了走出去。
平兒見他倆人去了，道：“到底是管事的老人，講個話出來隻叫人信伏。二奶奶才說的那些，我須向珍大奶奶也再趸了噱去。底下回了房内，隻怕還得伺候琏二爺洗漱茶酒，我們奶奶的包袱匣子裡的，還得拿些由着二爺打點衙門去，也由不得我深管，如今隻一提了銀子來，倒如早日提起了何等稀罕的玉石瑪瑙似的，我隻掖着二奶奶給的銀票，心也隻安甯不了的。”黛玉歎息一笑，請平兒吃茶，平兒自取了杯吃了，道：“寶二爺這會子都在老爺跟前，我先去叫了飯菜來，二奶奶吃了也早歇着。老太太發喪，自有下面的人鼎力操持，奶奶隻管多保重要緊。奶奶既托了我擔着來往賬目的事，又有珍大奶奶隻一肚子經緯的，凡事我必回了奶奶的。”黛玉謝了，平兒因辭了去。
紫娟小憩一覺醒來，床上坐起便喚雪雁，雪雁答應了，向門外沐盆淨了手，擦了擦臉，掩門便過來向被窩裡睡下。紫娟下地先去洗了手，收拾了杯子，拿出房門向殿檻外叫人洗了，回來便勸黛玉也睡會子，黛玉和衣歪了榻上，頭隻捱枕才覺乏了，閉了眼便打起盹的朦胧入睡。紫娟拿出毯子又伺候罩了黛玉身上被子，捏起桌上小剪剪了燭花，向龍紋鼒内添了安息香，也靠在椅上輕手倒了茶吃了，便聽敲門聲，忙輕輕拉開房門，先示意小聲，見原是廚下使端來飯菜，因叫先擺在外面大香案上，便使去了，再自己蹑手蹑腳一樣樣兒的拿進來，擺在桌上，忽見寶玉回來，忙示意小聲，寶玉便輕聲兒的走到榻邊才坐了，又有他父親命了賈蓉來叫了去了。紫娟見去，換了沐盆陳水，便索性門邊杌上坐着，虛掩了門，備聽門外響動。
黛玉夢裡憂悶喟歎因醒了，啟目猶見燭光，不知何時，被裡轉身，便見桌旁燈燭搖曳，燈光下盆碗盤盞裡盛着飯菜羹湯，門邊紫娟一回頭見醒了，忙過來扶了起來，向暖壺裡倒水入茶杯，伺候黛玉吃了茶。黛玉知雪雁正酣睡，便下地走出門外向沐盆内盥手，紫娟一旁拿了巾帕香膏，黛玉擦了手，摳了香膏搽手進來，便小聲問起寶玉，紫娟回道才回了房裡，不及坐下，卻老爺使人又叫了去了。才低聲兒的說了幾句話，便聽的隐隐雞叫，黛玉指了指桌上飯菜，招手紫娟往前，因耳語道：“拿了大殿門口，自己茶爐上熱了好吃。”紫娟也耳語道：“又沒個鍋子勺子鏟子，怎麼熱法？不如我尋了後頭去，叫人仔細弄好了罷。“黛玉道：“也沒幾個人由着使喚去，這會子那些人隻睡得昏天黑地的，又不想攪了人睡覺，又不能白餓着，不如這裡搗鼓了罷了。”說隻便授紫娟一番，紫娟依着先将湯缽子裡的湯水拿筷子蓖出了，再把幾盤子裡的葷素菜肴和着缽子裡的豆腐，向爐火上使燒熱了，等燴的菜滾熱，拿回來複分撥了幾個盤中，使水沖涮了缽子，再将幾個碗裡的白飯合了缽子裡也向爐上煎熱了。紫娟半日做好，正使黛玉先吃着，就見雪雁床上坐起，隻長伸兩胳膊口裡打哈欠的道：“我就聞見香呢，怎麼還不見寶二爺？”話音才落，忽見半開的門口處，一人隻站着，細看原是寶玉，忙下地拉門使進來，黛玉早撂下筷椅上站起，因見了寶玉神色，不由一陣心酸，隻好忍了使坐了吃飯，寶玉榻邊坐着，自使筷搛菜接連吃了兩碗飯。紫娟烹茶上來，寶玉隻呆坐吃茶，一時要了熱手巾擦了，隻自除了靴，紫娟伺候脫了袍褂，便向榻裡睡下。黛玉見了寶玉這樣，隻忍不住落淚，又不想使看見，紫娟隻伺候梳洗，各個端整了素白兇服，且等上房打發人來叫，再齊向賈母靈前供獻早茶飯。
不說寶林二人才回來，因得了上房話隻比人安閑的，鐵檻寺裡早也各個忙起來。邢王二人二人晚睡早起，摔衆丁眷向靈位供了早飯，複舉哀一番，向大殿裡一處隻吃了早飯，叫賈琮賈蓉守着靈堂，防族裡來人。尤氏等請邢夫人王夫人飯後暫歇，便和黛玉殿下坐了。尤氏道：“原該請你向那些人說幾句話，賴家的又尋我說，隻看眼下境況，不用奶奶費心，底下的人，能跟了來的，自會用心仔細了各自手裡的差，這可省了你許多事。還有早起太太又道報喪的話，那半夜裡賈薔并沒見報喪人去，還不是趕時的來了。該來的自會來，不來的請也請不來呢。老二又叫薔兒芹兒兩個往他房裡睡覺，賈璜賈?賈菱賈菖賈鸷芝一隊人，不過昨黑來叫賈薔兩個專意趕城裡外的撺掇來的，來點個景，飯也不吃，隻和二老爺坐了會子，便走了，打量着還吃窮了這裡呢。他們還來？竟是那日這些人倒來了二三十個人，伺候了你們那邊門裡拿出了許多家夥來，還套了自家的馬車柴車的。你沒見你跟太太房裡如今那些包袱寑褥，還有二老爺屋裡的書，多虧了賴管家在裡頭一心搜羅，族裡這些老少爺們兒，門口隻伺候拿車十幾趟的來回搬挪，要不，還不知多饑荒呢。竟還有庫裡許多綢緞尺頭，米面柴炭，你隻沒瞧見，真真如是營裡押運糧草一般，平日裡不覺着，隻一積攢了兩三日裝了搬挪，才覺是個大大的陣仗。我先進的廟裡，和幾個男男女女的，才伺候暫糊弄下幾房歇卧處，又叫他們向寺裡大廚下搬了鍋子，一盞茶工夫已撮弄好了個竈火來，立刻盡着拿出的米面幹菜做了飯使吃，又沒幾個人好好吃。虧了咱們門戶大，出了事兒，也好有門裡的人一力幫扶着，才是傳奇呢。”黛玉吃茶道：“這竟是奇事，還給我們留點子過日子的物什，必是有人提另照看了的。我聽寶玉說過，我們才近了城郊的路口，原是管家和族裡幾個人去接來，想是昨兒黃昏跟了進廟裡，早也瞧見一家子舉了喪，大約才回去隻又叫來了幾個人，方同着奔喪來的。我想着三服内自然該報了去，來不來的在他們，若這裡不去人，也不合情。”尤氏道：“才說了那幾個隻回去了，自然也等同帶了這話的，何必多此一舉。又沒有多少人可盡着使喚。”黛玉道：“這可是拿着抄了家的行事糊弄了去。”說了歎息。尤氏道：“昨晚你叫平兒拿了兩千的銀票給我瞧，我卯時便叫丫頭給了林之孝拿去了三百，隻叫多買了雞鴨魚肉，如今天氣也冷起來，吃用又不怕還爛了去，隻早定了日子，也好早派人送了老太太梓宮回南去。這裡想還須住上一年半載再說了。請幾個和尚先往靈前超度，看他還講了價去不成。”黛玉道：“夜裡賴嬸子還叫幾個僧家往老太太住過的屋裡念經，道隻去了魂兒，好住人。有可安置的屋子，也算多點子便宜處。”說了歎息。尤氏便使銀蝶向院中叫人，一時李貴殿檻外站着回話，尤氏便叫李貴向前院見了主持，問要幾個和尚來誦經。李貴忙應了去了。這裡幾個人見去，隻伺候尤氏黛玉回房。
原來當日寶黛一行人往蘇州去時，寶玉早定了必要走經了金陵，好順路去了甄寶玉家中拜會一回，是以到了金陵，一行人便先向店房裡住歇，使幾個人城中打問了甄家所在，所幸隻一日的工夫便隻打聽真了。此日便使幾個人跟着，叫了馬車攜厚禮徑向甄家門首。因一路上也大約聽了些京地風雲，豈料甄家見來也道起京城新聞，便隻覺大事不妙。