洛九相信，如果不是有藥瘾控制這層枷鎖，慶帝是不會像現在這樣對待自己的。因為隻要了解他的人都能看出，洛九此人吃軟不吃硬，也不擅長屈服。

所以，林相如此笃定洛九和陛下之間必有一戰。所以，北齊和東夷城會同時向他示好。

因為有海棠朵朵的關系，苦荷大師的信裡帶了幾分熟稔，說他研究了洛九相贈海棠朵朵的那顆九轉熊蛇丸，對洛九的師門大為佩服，請洛九有空時再北上，他定掃榻相迎。也希望洛九和海棠朵朵多切磋武學，兩人都有機會登臨宗師之境。

而四顧劍的信簡潔客氣。直言看好洛九武道前程，請他劍廬一叙。

這是南慶之外，天下另外兩大勢力對洛九抛出的橄榄枝，其重視程度從寫信的人是大宗師本人便能看出。也從側面說明了苦荷和四顧劍确實看好洛九在武學方面的潛力，甚至認為他會是年輕一代中最早破境的人。

慶帝會這樣眼看着洛九離大宗師越來越近嗎？洛将軍本人以為不會。所以他最迫切的要求就是讓範閑去查那杯茶裡的藥。好在，從小範大人的反饋來看，那種藥隻是暫時消解真氣，不會動搖武道根基。

苦荷與四顧劍的信本質上是在說，如果洛九選擇效忠北齊/東夷城，大宗師會為他提供庇護。當然，這種幫助不會是無償的，他們也不會派人來南慶挑釁慶帝的底線。如果洛九沒有本事自己從南慶出逃，此事免談，如果他出逃後不打算為北齊/東夷城做事，此事還是免談。

但是這種有限度的示好還是有用的，至少可以幫洛九和範閑在兩地打開局面。如果範閑下定決心與慶帝為敵，那隻在慶國内部經營必然是赢不了的，他們必須布局天下，落子境外，越早越好。這兩封信就是開啟此事很好的契機。

洛九将經營勢力的決策和執行全權交給了範閑。甚至兩封信他都原封不動地找機會遞了出去，怎麼用，何時用，全看好友決定。

小範大人沒有辜負好友的信任。他這些日子忙得腳不沾地，代價是人又清減了幾分，好處則是手中權力進一步穩固，将洛九和自己的麾下進行了優勢整合，想做的事更有了幾分底氣。

老虎難啃，蒼蠅卻容易打。這一日的大朝會上，刑部複核完畢鑒查院提供的證據，鎮國公府徹底傾塌。不止如此，都察院賴名成在陛下面前保證，會就此深入查貪，還慶國一個雲散天青。慶帝大贊其忠勇。但是熟悉他的陳萍萍和範建知道，陛下不高興了。或者說，自從範閑敲響登聞鼓狀告太子和二皇子開始，他就已經不高興了。

朝會之後，慶帝推着陳萍萍往寝殿走，範建跟在一旁，三個人談天說地，氣氛就和年少時在王府中一樣。

“範閑進不進祠堂也不要緊，還是姓範。至于闖禍嘛，臣多教他，真惹了事臣給他擔着。”司南伯的語氣中帶着明顯的自豪與縱容。

陳院長笑：“陛下您看，他就是這個脾氣，也就是陛下能體諒他。”

輪椅倏地停住。陳萍萍的笑容僵在了臉上。

“朕夠體諒你們吧，可是，誰體諒朕呢。”慶帝撣了撣衣袖，緩緩開口。眼神中喜怒不定，方才輕松的氣氛一去不返。

“陛下的意思是……”陳院長小心翼翼地試探。

“範閑和太子、老二鬧成這個樣子，你們連勸勸都沒有。為什麼？”慶帝猛推輪椅轉了半圈，看向陳萍萍的眼睛，“太子乃一國儲君，史家鎮的案子查到現在，一點直接關聯到太子本人的線索都沒有，還是咬着不放。查完鎮國公，現在又要查貪腐，牽連甚廣，不是太子門下就是老二門下。你們這是查貪腐嗎？你們這是在查朕的兒子！”

——範閑就不是你兒子嗎？陳院長暗自冷笑。

“我可沒摻和，都是陳萍萍幫腔。”司南伯明着甩鍋。

陳院長：“……”

他知道自己上次在禦前慫恿陛下賜死洛九，讓範建心中生了嫌隙。此時也不辯駁這句落井下石，對慶帝言辭懇切地解釋：“陛下，二位殿下經營多年，羽翼早豐。他們本人都持身以正，沒有任何問題。隻是因身份高貴，身邊難免多了居心叵測之人，應該清掃一下。”

“哼！清掃！”慶帝怒哼一聲，“你們這是想清掃朕的兒子！”

“為了一個外人。”這一句，冷淡，且意味深長。誰是那個外人，自不必說。

陳萍萍和範建并沒有假裝自己聽不懂，君臣三人一起經曆了太多，在隻有他們三個人的時候，實在不用裝得過甚。

“臣聽聞陛下這些日子常去慶廟，想來臣與範建才是外人，對此實在不方便置喙。”陳院長面對慶帝的責難并沒有露出懼色，反而眼含戲谑。

慶帝被陳萍萍氣笑了，他才不信這老東西會被那種傳言迷惑，現在居然敢調侃到自己面前，真是吃了熊心豹子膽。

“嗯，去慶廟至少有口好茶喝，要不是人被你弄廢一次，規矩還能學得更好些。總比留在這吃你們的氣強。”

“告訴範閑，适可而止吧。”皇帝最後丢下一句，然後甩袖離去，留範建在原地氣怒交加地質問陳萍萍發生了什麼事。

其實對于範閑能做到這種程度，慶帝心裡不是一點不為這個兒子感到自豪。太子和老二當斷則斷，回擊得也挺漂亮。三人之間能有這樣的争鬥，也不完全是壞事。

隻是，不能過線。

這兩日皇帝真的去了慶廟，也是真的喝到了好茶，洛九沏的。

不過洛将軍學會沏茶并不是為了皇帝，而是為侯公公和宮統領，這兩人被他連累的每天一大早跑來小院，為阻止他和燕小乙打架那叫一個苦口婆心，把洛九都整不好意思了，這才坐下來休息了幾日，與他們泡茶聊天，期間學會了沏茶。

直到慶帝來了一次，對他沏的茶表示十分滿意，洛九這才明白侯公公教他的沏茶方法，是完全按帝王的喜好教的。

“将軍何必如此為難自己，您都在這兒了，縱然身段稍微放軟些，也沒人會說什麼的。”皇帝離開後，看着面露不悅的洛九，侯公公佝偻着背，幾乎是在低聲下氣地哀求了。在他看來，如果不是洛将軍太過剛硬，惹陛下生氣，又怎麼會吃這麼多苦呢？