秦照顔如今傷勢未愈，姚萱凝并未讓她披挂铠甲，僅着一身戎服，然而她身軀凜然，眸光威儀，卻也叫人不敢輕視。

官場之間，難免恭維奉承，謙功禮敬，寒暄罷後，玄軍上将軍秦照顔和晉城長官這才并馬進入城府，霸佛天衣等人乘騎駿馬良駒緊随其後。

玄軍進入晉城，但見主道兩側衛士林立，士兵身後民衆如潮，人們摩肩接踵，夾道相迎，争先翹首以望，一見玄軍進城，登時歡呼雷動，群聲鼎沸。

劍宗衆人聽見的，都是高呼秦将軍的稱頌賢德之聲，所見的俱是崇慕敬仰之色。

由此可知，秦照顔在北境的聲望甚是崇高厚重。事實也确然如此，從秦公義雄殉國，秦照顔統掌玄軍以來，對内嚴正軍紀，約束兵勇，麾下各部與百姓秋毫無犯，軍民關系和睦；對外抵禦北蠻敵寇，戰無不勝，所向披靡，三年之内連誅北部二族，使關河甯定，南朝北境的黎民百姓得以休養生息。

玄軍大将軍秦照顔的名聲人望經此更是如日中天，甚至還遠在北定王府之上。故而，縱使當他們聽聞索勒兀的祜爾哈齊部落夜襲禁關，北部三族集結二十萬軍隊向天絕山接近時，雖然風聲鶴唳的形勢确實令部分民衆人心浮動，但是晉城百姓卻始終對這位年紀輕輕的将軍充滿信任，視其為鎮關天柱，北境之魂。

她是北域蠻夷眼裡那位殺伐決斷的“夜羅刹”，也是南朝百姓心中不敗的守護戰神。

事實也證明，她當真不負衆望。從北域犯境的消息傳來不出三日，禁關捷報連傳，秦照顔統軍在禁關城外一戰，不費吹灰之力，就殲滅索勒兀先鋒祜爾哈齊部部勇八千名，俘虜八千名，擊殺敵軍悍将忽勒篾、叔合赤等共三十餘員，斬額思圖王首級，及後揮軍北上追擊敵兵殘部，将他們趕到蒙格山以北的烏石林王庭，大獲全勝，凱旋而歸！

當捷報傳入晉城時，全城震動，官軍額手相慶，民衆沸騰歡呼。城道兩旁俱是街市屋宇，如今軒窗半開，或是弱質書生，或是曼妙女郎，皆含羞帶怯向街上進城的将士投花擲果，其中以秦照顔為最。

男子獻花，女子擲果是南朝的風俗，原為表達傾慕之意，但國防将士受此禮遇也無不可。秦照顔更是晉城百姓推崇仰慕的英雄，早已超脫男女之分，因而即使妙齡女郎向其擲果示愛，也無人覺出任何不妥之處。

茶樓二層雅間，軒窗半啟，三位年輕男子立在牖後，俯望樓下行進的軍隊，向當先的美麗女人輕輕投去一朵月桂，而後目視官軍遠去，面有心馳神往之色。

錦衣華服，手執白扇，一派公子模樣的男人向同伴們洋洋得意道:“我早就說過，禁關但使有上将軍在，定能安然無虞，二位賢弟隻管寬心，不必憂慮惶惶。”

第二位青年那偉岸身軀與身上一襲文質青衣格格不入，聞言連忙附和，贊道:“不錯，秦将軍神機妙策，運籌帷幄，禁關三軍用命，當是戰無不勝，區區北賀蠻賊，不堪一擊！”

三人一邊交談，一邊落回座位，華服青年見那第三位月白長裳的年輕男人兀自恍惚，怔怔出神，伸手在他眼前晃晃，“嘿！賢弟回神啦。”

“魂不守舍的，你莫不是對那位一見鐘情吧？”

他本意不過打趣他兩句，誰知白衣書生竟爾喃喃念道:“窈窕淑女，君子好逑嘛。”

華服青年霎時一驚，忙正色，低聲道:“賢弟，這可不是你我能肖想的人物，聽愚兄一句勸，你啊，還是趁早斷掉這念想吧。”

書生模樣的青年茫茫回神，望向同伴，黯聲道:“九天神女，寒宮仙子，小弟一介布衣，豈敢肖想妄念？”

華服男人輕緩口氣，“秦将軍确然可稱是北境權勢最高的大貴人，高山仰止，遙不可及啊。隻是我勸賢弟死心，倒也不是因你是布衣之身，二位賢弟鴻辭驚豔，一躍龍門也隻是遲早的事，不過對那位的事，卻是有所不知啊。”

白衣書生聞言微怔，正要出言回應，青衫男人先道:“還請兄台賜教。”

華服青年移目環顧，見無人注意到此處，打着扇掩唇低語，高深莫測的道:“秦将軍光風霁月，姿容絕秀，門庭顯赫，豈會當真無人求娶？據說就連今上也有意将她納入後宮……”

青衫白衣俱是驚愕，險些叫出聲來。男人示意他們莫出聲，小心續道:“可惜冠雄公逢陣殉國，老國公年事已高，她是秦家孤存的血脈，今上仁慈體恤，這才打消這個念頭。”

二人略松口氣，隻道國家幸甚。這等不世之将，統軍戰神，若是受制在深宮内院，豈非焚琴煮鶴，錯陷忠良？

華服青年道:“雖如此，競逐之人如過江之鲫，不計其數。縱是北境男兒盡皆自慚形穢，認為無以相配，但總有自不量力之徒生出僥幸之念……”

他壓低聲音，竊竊私語道:“不說京中的權貴，各路的豪商富賈趨之若鹜，就是刺史、長史、司馬，晉城這些封疆大吏家裡的青年才俊，誰不想攀住這門高枝，從此飛黃騰達，淩駕萬人之上？”

二位也想攀高枝的“青年才俊”不禁臉皮發熱，尴尬颔首。但聽青年道:“哼，他們想的倒是挺美，也不看看咱們大将軍是何等性情貞烈的人物？她索性放言，說‘關河不定，誓不成婚’。此生若不能徹底平定北域，絕不會考慮男女私情！更将大官們暗送進府的俏面首都五花大綁的扔出府去，還讓玄軍在這些人府外圍住三天三夜，吓得他們啊是哭爹喊娘，生怕大将軍将他們扔進大獄，定他們個擾亂軍心之罪，從此就再也無人敢癡心妄想大将軍咯。”

說到此處，華服青年的面色略微僵硬，但這樣的變化一閃而過，是以二位同窗都沒察覺。事實上，他伯父身領晉城法曹，膝下二子已婚，族中唯有他堪當匹配，也不能說就沒動過将他引見給那位的心思，隻是見他人如此慘狀，也不得不扼殺這般打量。

白衣青衫二位書生聽她居然如此高義，不禁敬服道:“燕雀不知鴻鹄之志，鼠目難窺日月之光，是小弟夏蟲語冰，短見薄識，實在不勝慚愧。”

華服青年拍拍他的肩膀，歎息，“所以我說讓你……”

“賢兄打住，”誰料白衣書生擡手止住，他笑道:“我可沒說過，鐘情的是秦大将軍啊。”

青年與青衫書生都是一怔，回想一想，似乎确實如此，“那賢弟看中的是哪位？就憑你家的門第，那還不是手到擒來？”

華服男子将玄軍女眷濾過一次，忽然補充道:“但你要相中那位軍師祭酒姚先生，那就不成，大将軍是決計不會放人的……”

白衣書生這時顯露出年少慕艾的神情，與他說道:“周兄出身官宦門第，交遊廣闊，你可知道緊從将軍之後，乘馬遊街的那位紫衣姑娘的消息？”

周銘微微怔住，之前軍隊遊行而過，他的目光全落在秦照顔處，确是沒太注意過其他人，隻是此時聽他說起，腦海中倏忽靈光一現，“難道是她？”

“周兄說什麼？”

白衣書生忙來相問，青衫男人也饒有興趣湊近過來。

華服青年周銘說道:“我在玄軍軍營有位朋友，昨夜換防回城，與我說起過。這次禁關大捷，有托上将軍運籌帷幄，當是功高望重，足以青史流芳，但除此以外，還有兩位英雄豪傑堪稱居功至偉！”

“是誰？”

青白二位書生異口同聲，滿面驚奇之色。

“一位是當今武林的第一人，世人稱其霸佛，乃是萬佛洞天禅宗的神僧，逆浮屠法師。”

“而另一位就是七星頂劍驚天下，威震虛山，誅絕西陵的天衣風劍心，風姑娘。”

“啊——”

青白二人同時訝然驚聲，見茶樓四座注目過來，連忙噤聲，等衆人移開視線，青衫書生疑道:“她就是天衣？”

他們身為一介書生，本該勤修學業，志在廟堂，從來不問江湖之事。然南齊尚武成風，街坊市井、茶肆酒樓、百姓黎民多不敢直言朝政，故常有江湖轶事風傳，評說武林各路英雄，已緻江湖之事已到無人不知，無人不曉的地步。

霸佛逆浮屠之名威震天下久矣，而天衣風劍心因其劍術通神，還有絕秀姿容在當今武林，尤其年輕一輩中更是炙手可熱，風傳一時。

華服青年道:“緊随将軍之後，絕非泛泛之輩，聽聞玄軍祭酒姚先生素着白衣，她既然不是姚先生，那就極有可能是傳說中的那位天衣。”

青衫書生颔首道:“我确然看見那位紫衣姑娘，還有一位法師并駕同行，依兄台所言，想來那位就是傳說中的逆浮屠大法師啦？”

白衣書生疑惑道:“傳說那位大法師行蹤莫測，從來是神龍見首不見尾的。劍宗的天衣武功也很高強。還有位玲珑姑娘算無遺策，都是和上将軍一般，世間難出的奇女子。沒想到，今日居然能看到霸佛和天衣雙雙現身北境，誠然不可思議。”

江湖中人最是放達不羁，也最目無法紀，肆意妄為，江湖轶事之中雖也稱許懲奸除惡，行俠仗義的俠客，更有如青寮般憂國憂民、慷慨悲歌的義士，然而更多的卻是潇灑風流，快意恩仇的無法無天之徒，似霸佛和天衣這等武林傳說中的絕頂人物居然會降臨北境，甚至還幫助他們協守邊關，确實令人難以想象。

華服青年神情得意說道:“如今全城百姓盛傳，說将軍是天上武曲下凡，故有拘神遣将之能，就連霸佛和天衣這等絕世大能也來仗義相助。這是天降神兵，助她來誅滅北蠻，衛佑一方的。”

青衫書生有些不信道:“他們當真有如此本事？恕小弟直言，青寮中的高手我也見過，确是身手不凡，可要說是神兵天降，萬夫莫敵，恐怕就有些言過其實了吧？”

非是他心胸狹隘，衆所周知，武林高手行蹤詭魅，開碑裂石不過等閑之事，單打獨鬥的本領确實遠勝普通的軍營士兵，但是一兵一卒與千軍萬馬的力量存在雲泥之别，不可同日而語。以一擋百尚且殊為不易，要與軍隊這樣的磅礴洪流争鋒，那就是天方夜譚啦。

華服青年不以為意，笑答道:“如今玄軍風傳，霸佛天衣有通天徹地之能，縱橫萬軍之中，猶入無人之境！神僧一怒，北蠻賊兵的八千鐵甲俱不能擋；天衣一劍，更是驚天地，泣鬼神。要取那額思圖王的首級不過探囊取物，易如反掌。二位聯手，橫行北域的豺狼虎豹猶如土雞瓦犬，他們的大将軍和蠻賊的鷹主相繼授首，主将身亡，敵怯我勇，乘勝追擊，當然一擊而潰咯。”

白衣和青衫兩位書生當即歎服，萬分敬佩道:“我朝俠士竟有如此驚世駭俗的神通，真乃是北境之幸，大齊之幸啊！”

青衫書生也道:“是小弟坐井觀天，不識真神。學識既有高低之分，武功也有天淵之别，這霸佛天衣之能想來是遠勝青寮之流的……”

“哼——”

忽聽沉聲冷斥，青衫書生一言未落，堂上有人忽然拍案站起。三人循聲望去，但見一名威凜魁梧的壯士赫然而立，目光銳利，橫掃過來，死死地盯着他們。

三人目光與那男人相撞，壯漢的眼瞳凜冽如刀，殺氣茫茫，甚是駭人。站起之後露出腰帶銅扣那三杆鐵槍的标志。

周銘身體一抖，忙将折扇一展，矮低身體藏在扇後，與左右二位同窗低聲道:“青寮的人……”

白衣和青衫立時噤聲不語，周銘三人不過區區一介書生，高談闊論，談笑風生卻也無妨，哪敢真與這些一言不合就要殺人奪命的江湖豪客相鬥？

要怪就怪他們三人濫言多口，一言之失得罪強人，要以江湖中人快意恩仇的作風來看，今日之事恐怕不能輕易善罷甘休。

但見男人擡腳闊步向此處走來，三人心中陡然一驚，直道不想今日死在此處，吾命休矣，俱是吓得瑟瑟發抖。

周銘稍提膽氣，正要以理相抗，最多不過拼死一搏，報出伯父法曹的名諱，隻盼這位壯士能看在青寮同守晉城的面上，饒過他三人這回。不意男人從他們身邊擦身走過，并未留步駐足，徑直出樓而去。

徒留書生三人兀自戰戰兢兢，駭出滿身的冷汗。直到威風昂然的腳步聲消失在樓下，仍是心有餘悸，“他，他這是做什麼去？”