蕾雅跌跌撞撞地從地窖辦公室跑到校長室的時候，鄧布利多正抱着一罐各種奶味的軟糖站在獎杯室窗前。他一邊吃一邊眺望着鮮綠草坪上上着飛行課的低年級小巫師們，偶爾被幾個磕到腦袋的小家夥引得露出慈祥到溫軟的神色。在他看來，霍格沃茨的未來是那麼得充滿活力與生機，且就顯現在他的眼前。
不過，重獲新生的光明縱然耀麗，并不代表所有深埋塵土之下的陰影都會逐光而散。更多的時候，它們更容易沿着大地龜裂的縫隙一點點沉下，就像被雨水泡過無法發芽的植根，在暗無天日中發酵，潰爛，腐化，最後形成一片難以愈合的瘡痍。
聽完蕾雅的求助，鄧布利多并沒有表現出任何意外，甚至還因這個事情比他想象中來得快而感到坦然。他遞給她一顆草莓味的軟糖，安慰她不必過多地擔憂，便徑直朝地窖辦公室走去。
蕾雅站在原地目送着鄧布利多的離開，等香甜的草莓味在嘴巴裡散盡，她才突兀地想起沒來得及收拾的筆記本、文具、書包都還留在魔藥學教室。但另一方面，她又有點想回公共休息室問問哈利斯内普和布萊克的事。這麼想着，一時之間，竟然陷入了糾結的神思裡，人也彷徨不安。
剛剛的發生的一切實在是過于突然，也完全攪亂連日來跟斯内普在一起變得安穩的情緒。
她當然知道布萊克和斯内普的關系奇差。大戰那天，布萊克毫不猶豫地要置斯内普于死地，而哈利多次提到斯内普在格裡莫廣場與布萊克的争吵，更不要說，那天第一次給盧平送狼毒藥劑的時候，斯内普和布萊克之間的那種針鋒相對的怒氣和怨恨，可以讓所有的空氣與時間都凝固。
這根本就不是簡單的“關系奇差”，甚至，她感覺比起用“水與火”來形容兩個人，他們更像是“水與油”，不但注定無法相融，隻要稍有一點溫度的挑撥，便會立即沸騰，爆發，掀起滾滾的濃煙。那麼，他們的關系走到這個地步，肯定是糅雜各種各樣的因素，不僅有格蘭芬多和斯萊特林一貫的敵對，也許，還有其他的私人恩怨——而最重要的，還與年輕的莉莉有關。
莉莉。
這是一個仿佛矗立在千萬根線索形成的線團中心的存在。身為格蘭芬多的她，肯定與布萊克、盧平都維持着友誼，但同時，她又被斯内普深愛着。他們曾在同一個童年環境長大，一起練習過魔法，莉莉給斯内普帶去的溫暖與光亮明顯到，僅憑攝神取念勾出的小小一隅都滿載着。然而，最後的結局卻是，莉莉與哈利的父親結婚，又由于斯内普不小心洩露的預言而死亡。
那麼，為什麼莉莉和斯内普沒有在一起呢？蕾雅隐隐覺察到是有什麼事情在他們在學生期間發生過，不僅讓斯内普和莉莉走向決裂，可能也間接造成斯内普與布萊克積怨成恨——也許，會不會是因為斯内普決意加入食死徒？
蕾雅的大腦現在就好像是一坨纏繞着線團的漿糊，到處都沉沉甸甸，黏黏糊糊的。她沒有辦法想明白這是一件什麼樣的事情，等意識到自己在做什麼的時候，她才看清楚晃眼的墨綠色燈罩。她正坐在圖書館索書台前，手裡還按着的一疊被她劃得亂七八糟的便簽紙，羽毛筆似乎已在這些随手寫下的信息中遊離良久。
事實上，她一直避免深入理清這些過往的故事。
那些沉重的、不堪的，都是斯内普的往昔，無論是甜還是苦，也已然塑造了如今這個她愛的他。她本認為它們都該随着戰争的雲銷雨霁升騰消散，她沒有道理、更沒有資格抓着這些“往事”不放手。這對她或者斯内普來說，都不是一件好事。
但是——
蕾雅揉揉酸澀的眼底，低頭盯着小紙片上一條條列出來的零碎字句。她的腦海中又浮現出剛才的情景，斯内普最後讓她離開的神情滿是克制的保護意味。他是在害怕她觸及那些塵封的往事，害怕她被卷入那段他無法挽回的痛苦嗎？他顯然并不知道，她其實了解的、關于莉莉的事，比他預想的要多。
可是，那又為什麼，布萊克先生會在看到她在斯内普身後時，那樣刻意地提到“莉莉”呢？
是啊，這裡面肯定還有更多的。有什麼東西，什麼聯系，什麼共同點，是關于她和莉莉的。
而這點，布萊克會注意到，斯内普也一直心知肚明。
蕾雅漫不經心地在淡黃色的紙上勾出“connection / commonality”的單詞——就在這很突然的一瞬，手中的羽毛筆猛地在最後結尾的字母戳了下去。她整個人都僵住，筆從她的手裡掉落的同時，她的另一隻手已無意識地按在眼睛上面。有一點潮濕不可抑制地翻湧上來，攪得她連胃都開始疼痛。
——啊，這是原因啊。
布萊克先生肯定洞察到她跟斯内普之間的事，又或者說，至少察覺到端倪。他肯定以為斯内普是把她當做莉莉的——呃。
那個詞噎在喉間，無法說出口，她的全身已經沒有了任何的力氣。她緩緩地閉上眼，好像什麼都不想在乎，什麼都不想明白。
幸好，就在蕾雅更進一步墜入自我否定的深淵時，手腕上傳來堅定的溫熱，無比明晰地截斷她的思緒：
「你在哪裡，現在回來吧」
他到底是不是會遠程讀心啊？
蕾雅想着用力地吸了吸鼻子，感覺像是攀懸于崖邊滑落之際，抓到了迎面抛來的救命繩索。她迅速給他回複：
「圖書館，那我現在回去」
當她重新回到魔藥學教室的那一刻，先瞥見的是原封不動地放在那裡的她的物品。随後，她的視線落到那扇敞開的辦公室門上，一股苦艾和龍蒿的清冽苦味彌漫一室，和煦的日光和袅袅的煙霧将那個她牽挂的背影暈染得愈加肅穆凜然。她走近幾步，他的辦公桌上散落一封帶有魔法部标志的信件，淩亂的桌角還放着一杯待客用的茶水，是有誰來過。
在見到他的片刻，她剛剛那些淩亂紛飛的煩惱就被猛地驅散開，取而代之是平整到如狼毒藥水光潔液面的甯靜。
“把門鎖上。”在注意到她回來的瞬間，斯内普頭也沒回地說道。
“嗯。”蕾雅乖順地照做，而後走到他的身邊，猶豫地問到：“你還好嗎？布萊克教授他……”
斯内普捕捉到了她話音裡殘留的鼻音，他飛快地撇了一眼，就明了地見到她有點蒼白的臉色，眼角還有揉搓後的淡粉色痕迹。他的眉頭立刻緊鎖，形成一道極為深刻的褶痕，喉嚨也在這個時候幹澀而發緊：“怎麼了？是不是有誰，告訴了你什麼事？”
“沒有。”蕾雅垂下眼睑，堅定地搖搖頭，随即靠近些，靜靜地觀察着他手間令人感到安穩的熬藥動作，“我找到鄧布利多先生之後，就一個人呆在了圖書館。”
斯内普略略松一口氣，繼而用低沉的聲音問：“那為什麼哭了？”他忙着将最後一點材料小心而緩慢地潛入坩埚。見她沒有立即回答，他又問：“是被我和布萊克吓到了？”然而，他不認為她會如此輕易地為此哭泣。
“我沒哭。也不是因為你和布萊克先生。”蕾雅完全沒有準備好面對他這個問題的措辭，她推開越來越多掩飾不好的忐忑，逼迫大腦組織起話語。她不想讓他知道她察覺的那些事，一點也不想。
斯内普将視線從她的臉上移開，手中依然保持着精準的熬藥動作，嗓音透露出幾分疲憊和急切：“我現在必須去魔法部一趟，事情緊急，回來以後，也許還有幾個會等着我。”
“那這些事先不說了，”蕾雅不自覺地瞄向桌上的信件，立刻讀懂他話裡的意思。她不等他再說什麼，便穿上圍裙，順着他的話伸出手去接過他的工作，輕柔地說：“這裡交給我吧。”
“謝謝。”斯内普抽回手以後稍稍調節一下火焰，之後了然地勾起唇角。
他注視着她那細緻、冷靜、熟練的動作，心裡已經開始想象着她今後在屬于她的世界裡大放光彩的模樣，不由地為此而生出一點期待。他斂住思緒，繼而叮囑道：“記得看着盧平教授喝下再走。”
“我知道的。”她慢而耐心地攪拌着那鍋狼毒藥劑，聲音比剛才還要輕緩。
斯内普看着她的樣子，明明窗外淺金的陽光正親吻着她的臉，他卻不禁感到心底有什麼沉重的東西堵住一樣，隐約有點悶痛。但是他現在肯定沒有時間跟她解釋，稍微躊躇幾秒，他抓起搭在椅背上的黑袍披上肩膀，略顯急促地開口：“我還需要你——”
他拉長着音調，話語間袍角飛揚而起，他的魔杖迅捷地指揮着桌上散落的信件和文件井然有序地壘成一疊，語速也同樣飛快，“在我找你之前，把心思放在學習上。不要胡思亂想，不要向任何人提起這件事，也不要聽任何人對你說的任何看法。”
蕾雅聽着他一連串顯露出趕時間的聲響，為自己的心事感到慚愧，隻好讓語調聽上去更堅強些：“我會的。”
“聽着，”他重新轉回到她身邊，伸手将她頸間幾縷被圍裙帶子壓住的黑發緩慢地抽出，細緻地整理在她的背後。随後，他的手掌緩緩搭在她小巧的臉頰上，帶着溫柔的暖意，示意她擡頭，“等我，我會給你解釋。”他的話裡甚至透出真摯的懇切，忽而好像又想起什麼，補充道：“如果有什麼緊急的事，就傳信給我。”
蕾雅端詳着那雙疲憊的黑眸，裡面有許多滲透出來的關心。她的心也在這刻變得柔軟，很快地以同樣的情緒回答他：“你不必向我解釋的，西弗勒斯，你已經很忙了，不要再把時間——”
“不，唯獨這事，很有必要。”她沒想到斯内普會如此執着這件事。
斯内普靜靜地凝視着她被光線鍍上一層鎏金色的眼睫毛，指尖探出，緩緩掠過她的眼尾，仿佛是無言的安撫般。片刻，看她雙眼朦胧地點着頭，他才緩慢地抽回手。
她到底是愛上了一個内心多麼熟慮且體貼的人啊？她确信就在這一毫秒，她對他的愛意和感激又增長一些。
“我等你，但請你别過多為這些事煩心，好嗎？”她心疼地說着，感覺連坩埚中蒸騰的霧氣越發濕潤而模糊。
“放心。”斯内普平靜地應她，轉身走到壁爐旁，抓起一把飛路粉撒入爐中，綠色的烈火即刻騰起，他将頭探進火焰裡，沒多少感情地喚道：“萊姆斯，請告訴我，你的房間隻有你一個人。”
過了一陣，盧平的聲音從另一頭響起，“噢？西弗勒斯？”他聽着像是有些感冒，悶悶的，語調倒是略帶幽默：“如果泰迪算半個的話，那就是一個半。”
“好吧。我需要外出，所以大概半個小時後，你的藥水會由萊恩哈特從壁爐送過去。”他冰冷淩厲的語調壓滿了不可拒絕的命令感，“一件事。答應我，直至她離開為止，你都不會讓布萊克進入你的房間。他正像條瘋狗一樣，要跟她提我們的那些往事。”
“往事？！”盧平顯得有點吃驚，“為什麼西裡斯要——”
“萊姆斯，答應我。”斯内普沒有給盧平任何思考的容豫。
“我向你保證。”盧平不明所以，但依然誠懇溫和地回答。
蕾雅按他安排的那樣完成了藥劑。當她将魔藥送到盧平手上時，她察覺到盧平臉上的欲言又止以及流露出的好奇。但是，他并沒有說什麼，接過藥劑順從地喝下，最後隻是随口問幾句她的複習情況，就放她離開了。
回到魔藥學教室，她收拾好書本和筆記，又去了圖書館，沉浸在複習和書籍裡度過整個傍晚。連晚飯也是匆匆趕在最後一刻去吃的。等到霍格沃茨都沉浸在滿月的輝光下，銀色的輕紗一路飄蕩到她的枕頭上面，她鑽進被窩抱緊小熊，讓身體沒入銀白月色，才感覺整個人徹底放松下來。
斯内普好像也在這個時候才結束一天的工作，他的消息浮現在手環上：
「睡了嗎？」他問她。
「剛躺下，你呢？」她就着窗外明亮柔美的輝光回複他。
「剛忙完，本以為還能更早一點」他的話就跟他今天的舉動一樣讓她沁滿溫暖。
她想象着斯内普此刻面容疲倦地靠在辦公椅上給她發消息的場景，半是心疼半是愉悅地抿起唇。
「那今天就請什麼都不要想地去休息吧」她笑着回到。
「嗯，可是」正如蕾雅所說的，此時靠在校長室辦公椅上的斯内普一手按着太陽穴，低垂着眼眸看手環上的字句。
「可是？」蕾雅接過話。
「不，沒什麼」他可不會告訴她，他本想說，他想她。沒等她的回複，立刻又補了一句，「早點睡吧，晚安」。
「你也早點，晚安」蕾雅讀着句子，知道他每次這樣掐斷話語都是在藏起情緒。
她不會拆穿他的，也不會告訴他，這是她的小小秘密。
……
第二天，蕾雅依然按照昨天的辦法盡量避開大多數人，幸運的是她今天沒有黑魔法防禦課。
所有的課結束後，她第一次跟着納威去了溫室幫忙。斯普勞特教授早已聽斯内普提過她的情況，但見到這位格蘭芬多學生的時候，她還是沒忍住提起剛來霍格沃茨當學徒助教那年，對雷格納糟糕的草藥學成績的印象。這些事一下就讓蕾雅和納威笑了起來，整個溫室都盈滿了輕松歡快的氣氛，就連咬人甘藍們都跟着搖頭晃腦。
接着，斯普勞特教授十分耐心地為蕾雅準備了符合她現在水平的工作，更是細緻地開始講解考試的重點和接下來兩個多月對她的安排。蕾雅沒想到能得到如此耐心的指導，感激得說不出話，隻好連連點頭、加倍用心地投入到對植物們的照顧裡面。