“這次小測，你落我一十六名，難道不弱？”
“你等下回！下回，我落你三十二名！”
“哦？書院中總有也不過二十九位同學吧。”女學生說完，轉身便走了。
“哼！”紅簪子叉着腰鼻子狠狠出氣，轉回來對着空氣猛一頓出拳：“整天一副臭臉，不讨人喜歡！一頂一的書呆子！大臭蟲！”
“她有一點說得對，玄醉芫學姐實在是可惜。這豈不是傷仲永？”
“誰說她嫁人了就不讀書了呢？”
“會有在書院中讀得好嗎？”
“我是不行啦，回到家就什麼也不想學了。”
遠遠地，邊粹祝瞧見那先生已經送白兩金出來，趕緊起身拉住紅簪子道：“你和玄醉芫是同過學嗎？”
“當然沒有了，她比我們都大。”
“那你知道誰和她是同窗嗎？”
紅簪子往旁邊一努嘴：“喏，剛那個書呆子。她年齡小，又聰明，開慧早，盡管我們一般大，她卻多學了一年多。”
白兩金在不遠處叫他，邊粹祝跳下石階，朝衆人告别，笑道：“真有意思，我都想來這裡上學了。”
紅簪子拉住他道：“清清，那是你哥哥嗎？親哥哥嗎？叫什麼名字？”
邊粹祝一笑，語氣玩味：“梁進，進士的進。”
“啊，你别多心呐。我就是好奇，你幹嘛說要把你的眼睛挖給他。我們沒偷聽的，這裡隔音不好。”
“對，你要來上學，第一件事就是學會小聲說話，第一個學的成語就是‘隔牆有耳’，先生們總是會在出其不意的地方出現呢。噫！”說者打了個寒戰，抹了兩下手臂。
“因為是我害他瞎掉的啊。”
此話一出，衆人驚默。
邊粹祝又笑：“要是不得不來，我再和你們說。”
兩人換下行頭回了客棧，邊粹祝躺在床上，翹着二郎腿，把玩着黑絲帶，系成一隻魚的形狀道：“意料之中，學生們什麼也不知道。隻有一個重要消息，魚豈文不在書院中。”
白兩金坐在桌邊道：“我按你說的，解釋你是遭到老師調戲才厭學，他并無反應。”
有反應你也看不出來吧。邊粹祝心道，絲帶一落，遮在他眼上，枕上自己雙臂，嗯了一聲睡着了。
天一擦黑，馬車即到，行至魚府，門庭若市。小小馬車，如蚪入魚群，兩人一下車，上回的小厮便即迎上來，将二人引入府中。
堂上老婦，座下男人，齊齊看向門邊。
老太太手絹遮口，咳嗽了兩聲。丫鬟從後面走出，迎上兩人：“這位是給老夫人看病的白大夫，這位是他的妹妹。老夫人吃了些不好克化的，幸得大夫妙手回春，已好得多了。今夜是來回診的。”
男人從椅子上彈起來，急問：“母親好些了嗎？”
“瞧你，我沒什麼大事。”
“那兒子就放心了。”男人轉身，朝白兩金一揖，“如此不勝感激，兩位稍作休息，在下備了一場宴席，如不嫌棄，請共赴盛宴，權當感謝。”
這人正是萬坡鎮的縣官，那老夫人的大兒子魚韬文，身上衣服盡顯風塵仆仆，定是剛到家便來拜見母親了。
白兩金推辭不去，不知哪句話觸到了魚韬文的弦，他力邀兩人前去，對白兩金格外殷勤。
邊粹祝聽不懂，隻看着兩人你來我往地說話，最終還是魚韬文言勝一籌，緻使兩人坐在小桌後眼看衆人金谷酒數，越宴越酣。
魚韬文坐在主人席位，旁邊坐一女子，應是他夫人。闊額寬鼻，一臉正氣，頭上并無珠翠，隻幾隻素簪子挽頭發，不知是否天生有一副冷面，眉毛也倒長着，坐在那好似一尊怒目金剛。
往下是玄醉芫，端端正正地坐在小桌的一邊，中間的位置留給了她丈夫，隻是從頭至尾都空空如也。
幾輪敬酒，魚韬文攜夫人舉杯而至：“多謝大夫，救母親性命，往後還需您多照顧。”
又是幾番客套話後，玄醉芫捏着酒杯走了過來，笑盈盈地朝兩人道：“吃的可好。”
“好極了！”邊粹祝道，全是他下山以來沒吃過的，這宴會可算是來對了！
此時一個小厮匆匆跑進來，玄醉芫目随其身，引得邊粹祝也跟着看。
隻見他小跑到魚韬文身邊，小聲報告：“二少爺說他今夜有事，不能回來了。”
魚韬文拉着小厮走遠兩步，啐了一聲：“胡鬧！他能有什麼事？這可是早就說定的，綁也給我綁來！”
揮退小厮，魚韬文朝玄醉芫看了一眼，玄醉芫神色如常，琉璃般的眼睛，微微不解，笑問：“怎麼了？”
邊粹祝不自然地哈哈兩聲：“沒什麼。我和哥哥還要在這裡待上幾天，得空我們一起出去玩吧。”
玄醉芫面露苦澀：“隻怕我出不得去。你要是有空，再來和我說一說，我就很感謝了。”說完施了個禮，飄然離去，獨自個落坐于小桌後，衣擺上的蘭花與蝴蝶都委頓于地。
“有問題，大有問題。”邊粹祝下了結論，順便問路過的丫鬟，“這個糕點能不能再給我們一盤？”
白兩金道：“少食。”
“我留着明天吃。”邊粹祝從丫鬟手中接過盤子，趁人不注意，從懷中取出一張油紙将點心裹了，馬上突發惡疾，捂着心口就要栽倒。
白兩金扶住搖搖欲墜的邊粹祝，以迅雷不及掩耳之勢起身告辭回了客房。
門一關，邊粹祝一個鯉魚打挺起身，褪去外裙，快語道：“我出去一趟，你給我掩護。”
白兩金轉身低頭答應，隻聽兩聲窗響，再看已是人去屋空。
夜中橫行，邊粹祝罩上面紗，沖進白日去過的醫館，随手提起一個物什架起酣睡的大夫，逼問：“說！為什麼魚府不請你去治病？”
“好漢饒命，錢都在那邊的盒子裡，不要傷我性命。”
邊粹祝重重嗯了一聲，怪其答非所問。
“誰去給魚老太太治病，誰就會死！我上有老下有小的，哪敢啊。何況她有被長期下毒的迹象。萬和醫館的李大夫診出毒來，然後全家一夜之間消失了，屋子内，還莫名其妙地供了一張像，像前燃着三炷香。自那以後，沒人再敢給她醫病了。”
“什麼像？”
“天像。”
“再給我打謎語，頭給你剁了！”
“就是天，畫的天，全是天啊。”戰戰兢兢的大夫手指朝天一指。
“白天黑天？”
“白天，白天！”
“下得什麼毒？”
“這，我就不知道了，我，沒去給她診病。”
一連三家，說辭如出一轍。
省下的也不必問了，邊粹祝奔回魚家，若這是真的，白兩金就危險了！
緊閉的魚府大門像是地府的入口，拒絕着他這個活人的進入，邊粹祝心中發毛，翻牆而入，如飛蛾撲火撞進尚存一息之火的小屋。
本想兩人即刻離開，可眼見白兩金趴在床邊睡覺，緊繃的心也平複下來。
不如先不走。邊粹祝将人搬到床上，心想，就在這等着，若是等到人現身，正好又除一害。
如此過了一夜，天剛蒙蒙亮，魚府之中嘈雜不已。
邊粹祝收拾了，推門出去見一個丫鬟提裙匆匆而過，被他一把拉住，問：“怎麼了？”
丫鬟慌裡慌張，吞吞吐吐，在邊粹祝的眼神恫吓下，終于開口：“二少爺，死了。”
昨日觥籌交錯，談笑風生，今日白幔垂落，大放悲聲。
正要出府之時，一身孝服的魚韬文步履匆匆，攔住二人，作揖挽留：“請兩位留步，舍弟突遭變故，母親悲痛欲絕，還請白大夫留步，救我一家上下，不然，母親也要撒手人寰了啊。
請白先生原諒招待不周，實是變故突然，您與舍妹盡可在府中居住，所花費用由我承擔，隻請您為母親醫治，我，我還須為弟弟伸冤，不能照顧家裡，隻請您多擔待。”
白兩金猶豫一瞬，拜回還禮：“自當盡力。”