「肯尼似乎也有過一樣的經驗，在某個時間、某個瞬間，突然間從體内湧出強大的力量，而大腦也很自然的知道該怎麼做……我也曾經有過過這樣的瞬間。」

看着說完這些随後陷入沉思的利威爾，大概知道他為何如此的詩織，想起肯尼似乎說過，曾在地下街照顧過一個一點都不可愛的陰沉小鬼……

埋伏在禮拜堂地下空間的對人機動部隊，大概作夢也沒想到，調查兵團會以如此奇特的方式登場。

四處散落的燃燒油袋與時不時幹擾的信号彈，滾滾濃煙不僅分散他們的火力，同時起到視線幹擾。

尤其是才被他們隊長給捅穿肚子跟胸口的傢夥，不到兩天時間竟活跳跳出現在他們眼前，并且如鬼魅般收割自個兒隊員的性命。

挾帶着淩厲的刀風，自兩柄猶沾着血的刀刃揮出，與這些實戰經驗尚且不夠的部隊相比，穿梭于霰彈與哀号聲之中的詩織，像個遊刃有餘的獵手，幾乎将他們趕盡殺絕。

「大哥！你又要這樣對我們嗎？」

「是我們啊大哥！」

詩織擡起臉，看向前方朝他大喊的兩張熟悉面孔，原以為會有所動搖的心緒，卻是平靜如水。

幾乎是刻在骨子裡的本能，敏銳察覺後方異樣。詩織猝然一個側身，避開乘機而來的攻擊，任由霰彈直接将前方一人擊落。

「該死的！你這狗娘養的怪物去死——」眼見計謀失敗，前方其中一人勃然大怒，舉起槍口對準詩織。

不待他扣下闆機，兩柄迅疾飛去的刀刃，接連沒入他腦門與胸膛。上一刻才活生生的人，一轉眼，猶如斷翅的飛鳥般無聲墜落。

眼見兩個同伴接連殒命，後頭目睹所有的男人瞪大着眼睛，不敢置信。然而連讓他能夠緩過神的時間都沒有，一道刹時收回鋼索，滞留于半空的身影轉瞬掠過他身邊。

當身後響起劃破空氣的鋼索聲響，一柄刀刃也穩穩橫抵在他頸前。

冰冷刀峰貼在皮膚的寒意，讓男人深深感覺到，死亡不曾距離他這麼近過。男人慘白的臉色緩緩扭頭望去，在瞧見一雙冰冷得令他絕望的眼神後，再也忍不住地拼命顫抖。

「我們……是你的同伴啊……」

同伴？

詩織微微垂下眼睫，于心底默想這兩字後，朝男人搖了搖頭。

他與他們之間的了局，早在他當年逃出牢房，并懷抱着最後一絲希望尋找到他們的那時候起……

「早就不是了。」詩織散盡眼中冰冷，于男人耳旁輕輕說着，把對他們僅剩的仁慈，随着這聲輕語全部用盡。

将禁锢他十二年的枷鎖，連同猛然一劃的右臂，一併劃下句點。

如今的他，擁有了真正該守護的同伴。

血泊之中，那一張張悲憤且憎恨的猙獰臉孔。

——從此，不再是他的惡夢。

錨頭發射器與□□口處于同一方向，便意味着他們攻擊死角便是雙手所指之外的背部，尤其是擊發兩槍後還需要花費時間填裝彈藥，這空擋便是最大弱點。

渾然被拿捏的種種破綻，再加上煙霧阻礙隊形，如此情況下能悄無聲息貼近的白刃戰顯得更為有利。

将刀刃從一人身上拔出，停靠在柱旁的詩織喘着氣，他手緊捂着腹部，随意抹掉手上的鮮血，握緊刀柄打算再繼續支撐時，見不遠處，韓吉遭錨頭擊中的畫面。

「去——死吧！」女隊員手臂奮力朝後猛揮，将韓吉被鈎住的身軀大力抛擲出去。

遭右肩頭的撕裂劇痛全然吞噬行動，原以為定會落個粉身碎骨下場的韓吉，沒承想，一個迅疾而至的身影猝然擋在身後，直接代替她撞擊于光柱上。

猛烈的撞擊力道，連韓吉都瞬間眼前一黑，察覺身後的人倏忽墜落，她連忙回過神發射錨頭于柱上，忍着肩頭上的傷痛，雙手環住對方的腰，抱住癱軟下墜的身子，一看清是何人她駭然驚呼。

「詩織！」

韓吉這聲叫喊，令所有人猝然停下動作。

利威爾猛地扭頭一轉，愕然看向詩織無力垂着雙手，鮮血從他口中緩緩流出的景象。

「就是現在！」趁他們目光都在傷員身上，借此機會女隊員大聲喝道，「所有人後撤，立刻脫離煙霧重新組織防線！」

察覺被拿來當作突破口，韓吉滿臉惱恨，緊抱着詩織朝驚慌不安的他們喊道，「詩織就交給我！你們快追上！」

利威爾握于刀柄上的手赫然收緊，他狠咬着牙，拔移開視線朝前方大喝，「立刻追擊殘餘敵人！」

韓吉見他們逐漸遠去，四周也沒有敵人蹤迹隻剩屍體，将詩織放穩至地上，才察覺手掌底下傳來濕濡的感覺。

她翻開掌心一看，全是血。

x

幾乎天崩地裂的場景于禮拜堂發生。

因希斯特利亞最後一刻醒悟，毅然決然摔破藥劑，悲憤交加的羅德·雷伊斯舔食藥劑巨人化，導緻洞穴容納不下其龐大身軀，不斷崩塌的洞穴，連帶着席捲而來的熱浪，将退無可退的利威爾等人逼入險境。

看着身邊束手無策的同伴，艾倫想起在巨木森林導緻隊友全滅的懊悔選擇，含淚咬牙奮身沖出，這一次不想再自責，相信自己的力量，相信自己。

臨危之際吞下的藥水，成功讓他施展硬質化解救大家。

「……也就是說，艾倫身上擁有的初始巨人力量，如果不在擁有雷伊斯血脈的人身上，就無法發揮其真正作用。但即使是雷伊斯血脈的人得到初始巨人，也會被初代王的思想支配，人類……依舊無法從巨人手中被解放嗎？」

坐在馬車上的韓吉，單手捂着繃帶纏好的肩膀，将艾倫他們從禮拜堂底下得到的情報做成結論。

一時之間像是又陷入死胡同，衆人臉上盡是茫然若失。

「按初代王的說法，這就叫真正的和平？」韓吉瞧眼躺在身邊，于緊急包紮過後還未醒的詩織，忍不住嘲道，「國王果然是個沒卵丸的孬種。」

要讓人類從巨人手中被解放出來，勢必得使用初始巨人的力量。

然而光要解除初代王的思想支配，雷伊斯家族即使嘗試了幾十年也未曾見效，就算讓現在變成巨人的羅德·雷伊斯吃下艾倫，隻要他仍能改寫人類的記憶，這辦法便絕對無法成行。

衆人連番商酌，尋覓出除了犧牲艾倫的另一種選擇。

換言之，五年前将初始巨人力量從王家奪走的古利夏·耶格爾，其實是想從初代王手中拯救城牆内的所有人類，将初始巨人從那毀滅性的和平思想之中奪到手裡。

而要拯救人類的其他辦法，古利夏·耶格爾将地下室藏有巨人秘密的鑰匙，託付給了艾倫。

韓吉莫名想起，詩織抓的那名叫菲爾特的中央憲兵，所聽見的那些關于古利夏醫生的喃喃自語。

真的……隻不過是瘋子的胡言亂語嗎？

「喂——給我停下來啊！」

艾倫站在馬車上故技重施，嘗試之前在牆外操縱巨人攻擊铠之巨人的動作。

「我在跟你說話啊你這個渾蛋！現在馬上停下來！羅德·雷伊斯說的就是你！你這個沒卵丸的矮子小老頭——」

見那頭比超大型巨人還大上一倍，大得離譜的羅德巨人持續前進毫無反應，艾倫加碼連連對空揮拳，外加大聲咆哮，當中敏感關鍵字，其他幾人聽了滿臉意味不明。

沉默不語的利威爾，藏于夜幕中的臉色什麼都瞧不清。

「停下來！快點停下來！你這個矮個子小老頭給我停下來——啊！好痛！」

「吵死了……說誰矮……」詩織緩緩坐起身，滿臉不耐煩盯向艾倫捂着小腿肚疼得直跳腳的模樣。

剛抱怨完，察覺自個兒正坐在前行的馬車上，詩織看了看身邊的韓吉、希斯特利亞，以及乘着馬匹随行的利威爾與其他人。

他撓了撓頭髮，「……我錯過什麼了嗎？」